- Фу, какой некрасивый доктор, - я скривилась. - Пусть меня продолжает лечить вон тот красавчик, - я кивнула в сторону Бастиана.

Тот кашлянул, очевидно, пытаясь скрыть улыбку, а Уфир скривился, став еще неприятней.

- Но она не обычная светлая. Тёмные могут прикасаться к ней, она ничего не чувствует. Может, ее кровь растворит и яд демона?

-  Не имеет значения, будь она хоть верховным хранителем. Сейчас у нее состояние эйфории, оно продлится пару часов, не дольше, а потом мучительная агония.

- Сделай хоть что-нибудь! Ты же лучший лекарь Мира Теней! - Бастиан повысил голос.

- Я лекарь, а не волшебник. А вот это, - костистый палец указал на меня, - к утру будет трупом. Не узнаю тебя, Бастиан, это всего лишь светлая девка, зачем она тебе?

- Не мне, - задумчиво ответил Бастиан, - Великой Матери.

Уфир, сильно удивленный, приподнял тонкие брови.

- Я был бы рад оказать услугу Великой Матери, но здесь я бессилен. Если у тебя в замке не припрятан кто-то из целителей Второго Неба, советую убрать это с кровати, - обронив напоследок сие напутствие, Уфир откланялся.

Всклокоченная голова Кристофера появилась в двери какое-то время спустя.

- Виконт, пленники... их нет... Камеры пусты, а на месте охраны только кучи стекла! - не скрывая радости, выпалил он.

Бастиан отмахнулся от этой новости и исчез за дверью библиотеки. Я сползла с кровати и, хватаясь за стены, побрела за ним. Следующие два часа прошли словно в тумане: Бастиан лихорадочно листал какие-то книги, отбрасывая на пол ненужные, несколько раз относил меня обратно в кровать, откуда я все равно сбегала, выслушал несколько песен и просмотрел несколько танцев в моем исполнении (мне казалось, что у меня восхитительный голос и грация), и продолжал отпаивать вонючей микстурой, хотя я, отбрыкиваясь, пару раз вышибла кубок у него из рук.

Наконец, обессиленная, я рухнула на кровать. Беспричинное веселье отступило, по телу прокатился озноб и меня затрясло. Внутренности скрутило тупой болью, а сфокусировать зрение становилось все труднее.

- Я умираю, да? - прошептала я. Все случившееся до этого происходило словно не со мной. - Это все твоя дурацкая микстура.

Бастиан сел рядом и, подумав, кивнул. А в глазах была... жалость?

«Вряд ли, - отстраненно подумала я. - С чего бы ему меня жалеть?»

- Пожалуйста, мне так холодно, - я протянула к нему руку.

В следующий миг я оказалась в кольце его горячих рук, крепко прижатая к груди.

- Хабарил был прав. Ты прохладная... И пахнешь солнцем, - глухо пробормотал Бастиан мне в волосы. - А я так давно не чувствовал его лучей на коже.

Он говорил еще что-то, но я не слушала. Одна назойливая мысль крутилась в голове среди калейдоскопа образов и неясных видений. И мне уже казалось, что это не Бастиан обнимает меня, а нежные руки Элая ласково гладят мою спину, волосы, лицо. Два образа слились в один. Я легко коснулась пальцами лица Бастиана. Он вздрогнул, но не убрал мою руку.

- В каждом есть свет, просто в одних он явен, а в других скрыт, - вспомнила я слова Варлаама, подняв голову и встретившись взглядом с внимательными зелеными глазами.

Он, словно боясь обжечь, нежно накрыл своей рукой мою.

- Во мне он давно погас, светлая малышка.

- Свет, что внутри, нельзя погасить, можно лишь... - Мысль ускользала, казалась уже неважной, как и все остальное. Стало жаль тратить драгоценное дыхание на слова. Я закрыла глаза.

- Нет, ты не умрешь, еще слишком рано, а ты моя единственная надежда. Слишком рано. - Решительный голос Бастиана и то, как он еще крепче прижал меня к себе, стало последним воспоминанием перед отправлением во тьму.

***

- Ами! - взволнованный голос Элая вывел меня из забытья. Я распахнула глаза и увидела его счастливое улыбающееся лицо.

- А я-то думала ты любуешься Водопадом с Мисс Большая Грудь, - хрипло проговорила я. Казалось, что легкие забиты песком. Во рту ощущался привкус какой-то дряни.

- С кем? - Элай нахмурился и быстро прижал ладонь к моему влажному лбу. - Ты еще бредишь?

- Не обращай внимания. Наверное, в Мире Теней я подцепила ехидство.

- Мир Теней?!

- А где ты думаешь я была? Уж явно не на параде в честь награждения Варлаама. Кстати, его нашли?

Элай отрицательно покачал головой и нахмурился.

- Как ты? - просто спросил он. Внимательный взгляд блуждал по моему лицу.

Я прислушалась к себе.

- Чувствую себя... слабой... Как новорожденный хомячок.

Элай не оценил мой юмор, он даже не улыбнулся.

- Как ты оказалась в Мире Теней? Попала в плен к темным?

- Не совсем. Вообще-то я полезла туда по своей воле, - я виновато пожала плечами и попыталась сесть. Тело ломило так, словно меня по очереди отпинали все слуги Бастиана, а Наама была их предводителем.

Глаза у Элая расширились от ужаса. Только сейчас я заметила, что он заметно похудел, а под всегда такими живыми глазами залегли черные тени. Элай провел рукой по спутанным пепельным волосам.

- Ты когда последний раз отдыхал? - подозрительно спросила я.

- Какая разница, - отмахнулся он, - не переводи разговор. Что случилось, Ами? Капитан Маврикий допрашивал меня, Вели, всех, кто тебя знает. Он считает, что это ты пыталась призвать Астарту. А после твоего исчезновения лишь убедился в этой мысли. Я чуть с ума не сошел, когда ко мне прилетела Велизара и рассказала обо всем: ты пропала, тебя разыскивает все воинство Пятого Неба, даже Регина понятия не имеет, куда ты подевалась.

- Как она? - перебила я Элая.

- Какая-то дерганая, странно себя ведет. Когда я начала спрашивать о тебе, приказала мне убираться, хотя до этого мне казалось, что она неплохо ко мне относится, - Элай пожал плечами.

«Явно работа Бастиана!» - подумала я, а вслух сказала:

- Расскажи, как я оказалась здесь. Кстати, а где я? - Я быстрым взглядом обвела наполненную светом комнату с голубыми стенами. Три кушетки заняли все пространство небольшой палаты. Одну из кушеток занимала я, остальные пустовали. Около каждой стояла небольшая ширма и столик с лекарствами.

- Второе Небо. Ты у лекарей. Неделю ты была на грани, - голос Элая дрогнул.

- Ничего не понимаю.... Последнее, что я помню, это его...

«Горячие руки», - чуть было не выпалила я, но, опомнившись, кому я это говорю, резко замолчала. Элай терпеливо ждал продолжения.

- Ее укус. Меня укусила демоница, - наконец выговорила я. - Злобное (и ревнивое, добавила я про себя) создание по имени Наама.

Элай потянулся к столику с лекарствами, взял высокий пузырек, и, налив четверть стакана тягучей темной жидкости, протянул мне. Запах показался мне смутно знакомым.

- Будь хорошей девочкой и сначала выпей это, а затем расскажи, за каким чертом тебя понесло на Нижние Уровни.

Я подозрительно принюхалась.

- Это... Это слюна грифона?

- И она в том числе.

- В каком смысле?

- Ты уверена, что хочешь знать состав?

Я схватила бутылек с лекарством. К горлышку была привязана бирка, на которой черным по белому значилось: натуральный помет грифона 80%, тертые когти грифона 10%, слезы грифона 5%, слюна грифона 5%.

- Что-о-о? - Пузырек выскользнул из моих разжавшихся пальцев на кровать. Элай вернул его на стол.

- Я предупреждал, что это не апельсиновый сок.

Я внутренне кипела от гнева. Ну попадись мне этот Бастиан!

- Пей, - Элай подтолкнул стакан к моим губам.

- Не буду я это пить, убери! - Я замахала руками.

Элай послушно убрал стакан и выжидательно уставился на меня своими бархатными карими глазами. Я,  вздыхая и пытаясь принять удобное положение, как могла, оттягивала момент разговора. Элай вопросительно приподнял одну бровь.

- В общем, это довольно запутанная и долгая история.

- Я никуда не тороплюсь.

- А как же Влад? - Я пыталась подарить себе еще несколько минут покоя.

- Черт побери, Амалия! Твоя беспечность просто поражает! - воскликнул Элай. Он встал и подошел к высокому стрельчатому окну, выходившему в сад, где лекари Третьего Неба выращивали свои целебные травы. Грудь Элая тяжело вздымалась, а пальцы нервно отбивали дробь по каменной нише окна. Я удивленно приподнялась. Никогда не видела его в таком гневе.