- Кто же я тогда по-твоему? - он чуть напрягся.

- Ты был смертным, - тихо сказала я.

У Бастиана дернулся уголок рта.

- Откуда такие выводы? - его голос был так же спокоен, однако костяшки сжатых в кулаки рук побелели.

- На Третьем Небе у меня было время подумать об этом. Я все размышляла, что в твоем облике не так. А потом поняла. Твоя татуировка. У настоящих темных не бывает татуировок, постоянный внутренний жар сжигает все метки с их тел. Ты не можешь быть и падшим. Я бы почувствовала, что ты был светлым. Это значит, что тебя обратили из смертных. В нарушение всех правил.

Выпалив это, я замерла. Бастиан все так же неотрывно смотрел в одну точку. По его реакции я поняла, что все сказанное мной - правда.

- Ты кому-то рассказывала об этом? - наконец спросил он.

Я помотала головой.

- А еще говорят, что у женщин с логикой беда. Зачем бы я тогда стала освобождать тебя?

- Из-за моей неотразимой наружности и умения обращаться с дамами?

Я громко фыркнула. Эти темные такие тщеславные!

- Кто тебя обратил? - Я повернулась и, дождавшись, когда он посмотрит на меня, заглянула в его глаза.

- Какая разница?

- Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? Это дико раздражает.

- Я делаю только то, что считаю нужным. Удовлетворять твое любопытство не входит в список моих дел на сегодня.

- Это явно был кто-то из верховных демонов, они обожают нечестную игру, -продолжала я рассуждать.

- Прямо как ваши светленькие, - зло бросил он.

- Что ты имеешь в виду? У тебя произошло недопонимание с каким-то светлым? С Варлаамом?! Поэтому ты его похитил?

- Опять вопросы? Сколько их еще?

Я схватила его за руку. Он не стал ее вырывать, что я сочла хорошим знаком.

- Одно движение головы и я пойму: ты знаешь, где Варлаам?

- С чего ты решила, что я буду тебе помогать?

- Может быть потому что я... Э-э-э... - В голову не приходило ни одной мало-мальски веской причины. Потому что мы целовались? Потому что твои глаза похожи на драгоценные камни? Черт, опять не то! - Потому что твоя подружка пыталась меня убить?

- Слабая причина.

- Бастиан, - я чуть сжала пальцы. - Для разнообразия побудь немного милым.

Встретив насмешливый взгляд Бастиана, я поняла, что сморозила глупость. К кому точно не подходило определение «милый», так это к темному варвару, что сидел сейчас рядом.

- Я и так был сегодня достаточно мил, притащившись сюда.

- Хорошо, что ты хочешь за свой ответ?

- Разговор принимает интересный оборот. - Он лениво скользил взглядом по моему лицу. Я почувствовала, что начинаю краснеть. - Думаю, тебя. С того самого момента, когда увидел впервые. Ты стояла передо мной на коленях, помнишь?

Я охнула и треснула его по руке.

- Как-то много просишь за столь ничтожную информацию!

- Варлаам ничтожен? - Бастиан захохотал. - Передам ему, если увижу.

- Поцелуй. Один поцелуй, - уточнила я, - и ты скажешь мне, где прячут Варлаама.

- Виконт, - раздался тихий голос Кристофера. Мы поднялись.

- А где София? - Я поискала хранительницу взглядом.

- Улетела, - коротко бросил Кристофер. - Виконт, я готов вернуться.

- Что? Кристофер? А как же София? - я вытаращила глаза от удивления.

- Мы с ней все решили, - равнодушно ответил тот.

- Ты не вернешься в Обитель? - я все еще не могла поверить в услышанное.

- Я возвращаюсь домой. А мой дом теперь в Мире Теней, рядом с виконтом.

Я поймала сочувственный взгляд Бастиана.

- Я же говорил тебе, Лия.

- Это все ты! - я ткнула пальцем в Бастиана и обратилась к Кристоферу: - Это ведь он приказал тебе так поступить?

Кристофер посмотрел на меня взглядом взрослого, объясняющего ребенку очевидную вещь.

- Амалия, я благодарен тебе за то, что ты устроила эту встречу, но я выбрал свой путь. Я возвращаюсь в Мир Теней, это не обсуждается. Виконт.

Бастиан кивнул.

- Отправляйся, я буду позже.

Мы остались на крыше вдвоем.

- Какой-то бред! Он должен был остаться с Софией! Ну почему он принял неверное решение? - жалобно спросила я.

- Может, это и было его верным решением? - тихо сказал Бастиан. - То, что будет лучше для них?

- Это какая-то глупость! Они же любят друг друга! Только полный идиот не увидит этого!

- Но тогда она могла бы полететь за ним, не считаешь?

Полететь в Мир Теней? По-моему, Бастиан пересидел в карцере. Однако я промолчала. Спорить на эту тему с ним было бессмысленно. Просто нужно будет поговорить с Кристофером с глазу на глаз и вправить ему мозги. Я улыбнулась своим мыслям.

- Твоя улыбка означает, что ты задумала какую-то чертовщину, - криво усмехнулся Бастиан, - прошу только не впутывать в это меня. На чем мы остановились? Кажется, ты кое-что предлагала за информацию. Я выдвигаю встречное предложение.

- Какое же? - Я хмуро посмотрела на него, ожидая продолжения.

- Поцелуй... И ты летишь со мной.

- Куда это? - подозрительно спросила я. Однако внутренний голос настоятельно советовал упаковывать чемоданы.

Его пальцы пробежались по выбившимся из-под дурацкого платка с утятами белым прядям.

- В Мир Теней. Будем править долиной вместе.

-Ты предлагаешь мне место своей...? - я вопросительно посмотрела на Бастиана. Он был настолько высок, что, стоя так близко к нему, мне приходилось сильно закидывать голову.

- Не думаю, что тебе понравится название этой... хм, должности, - хмыкнул он в своей манере, - но ты не пожалеешь.

- И как часто мне придется возвращаться на Второе Небо, подлечиться после укусов Наамы? - насмешливо спросила я, выискивая в его лице намек на что-то большее, кроме вожделения.

- Она для меня ничего не значит. Я изгнал ее. Ты будешь окружена почетом. Никто тебя и пальцем не тронет. - Костяшками пальцев он нежно гладил меня по щеке. - Кроме меня.

- Зачем я тебе?

- Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты была рядом. Со мной.

От этих простых слов и его настойчивого взгляда внутри меня разгорелась нешуточная борьба. Одна часть меня, захлебываясь восторгом, уже летела с Бастианом в Мир Теней, а другая стучал мне по лбу пальцем и просила одуматься. Светлая хранительница, - а я до сих пор считала себя светлой, несмотря на изрядно облысевшие перья и кое-какие поступки, не достойные светлой, - в роли виконтессы Мира Теней? Готова ли я пить на брудершафт с демонами и есть сырое мясо? Конечно же, нет! Готова ли я идти за Бастианом, потому что от одного его вида у меня подкашиваются ноги, а сердце словно кто-то сжимает? Конечно же, да!

Я обхватила себя руками. Ночной ветер бывает чересчур холоден. Бастиан напряженно ждал. Я сделала шаг назад.

- Я не могу.

Он кивнул, будто и не удивился такому ответу.

- Однажды ты примешь правильное решение, - просто сказал он. - Я всегда получаю то, что хочу.

- Это и есть правильное... - договорить я не успела, потому что Бастиан так резко притянул меня к себе, что у меня сбилось дыхание.

- Но это не помешает мне не взять хотя бы то, что предложила ты, - быстро целуя мои губы, пробормотал Бастиан.

И если я могла отказать себе в вечности с Бастианом, от его поцелуев я отказываться не собиралась. Пальцами я касалась его красивого лица: точеной линии скул, носа, щек. Внутри меня бушевал тот самый вихрь, который всегда появлялся, стоило Бастиану лишь бросить на меня один из своих чувственных взглядов.

Руки Бастиана, сначала гладившие мои волосы, спустились ниже, на талию, и с такой силой прижали к себе, что я начала опасаться за сохранность своих ребер. Поцелуй становился все более жарким, по моим венам словно пустили ток, который электрическими цветами распускался по всему телу, сконцентрировавшись внизу живота.

- Амалия?!

- Вау, а я и не знала, что они знакомы настолько близко!

Хотите хороший совет? Всегда ответственно подходите к выбору мест для поцелуев. 

Обернувшись, я увидела Элая с Региной, которая сидела на его плече. Я мысленно застонала. Из головы напрочь вылетело, что Элай скоро появится на этой же крыше. Точнее я рассчитывала распрощаться с Бастианом раньше, но поцелуи с ним так затягивают!