- Наконец-то! Я уже заждалась! - Хранительница распахнула ярко-голубые глаза и в ужасе уставилась на меня. - Амалия? Что ты здесь делаешь?

- А ты?

Я осторожно приблизилась к кровати.

- Этот ужасный демон, он похитил меня! Он взял меня силой! Прошу, помоги! Развяжи меня, скорее, пока он не вернулся!

Я быстро скользнула взглядом по Велизаре. Нет, она вовсе не походила на женщину, которую силой заставили отдаться демону: никаких синяков или других следов принуждения на теле. Веревки, которыми ее привязали, были бархатными и держались не туго. Все это походило скорее на любовную игру, но никак не на принуждение. Одежда хранительницы была аккуратно сложена на ближайшем кресле. Тут мой взгляд упал на тумбочку около кровати. Там лежала брошь из нескольких голубых перьев. Точно такие же были на дротике, которым меня пытались убить! Я сжала губы и, подойдя к Велизаре, прижала ей нож к горлу и прорычала:

- А ну рассказывай, дрянь, что ты сделала с Элаем, и зачем пыталась меня убить!

[1] с лат. Редкая птица.

- Амалия, ты что? - В голубых глазах блеснули слезы. - Я беспомощная жертва!

- Не пудри мне мозги! - Я сильнее надавали ножом. - Ты ждала явно не меня, а своего любовника! Ксанаф, так ведь его зовут?

Поняв, что дальше отпираться бесполезно, Велизара отбросила притворство, зло сверкнув глазами. В них полыхнула такая ненависть, что я лишь чудом удержала нож.

- Как жаль, что тот яд тебя не убил! Я неверно рассчитала дозу!

И хотя я уже поняла, что за всеми покушениями стояла именно Велизара, сердце неприятно заныло.

- Зачем, Велизара? Что я тебе сделала?

- Совсем ничего, ведь лапочка Амалия никогда не виновата. Она принимает все как должное и ей плевать на чувства других, - ядовито ответила Велизара.

- Выражайся яснее, у меня нет времени слушать этот бред!

- Плевала я отвечать на твои вопросы! Сейчас сюда придет Ксанаф и тогда тебе конец!

Тут Регина села рядом с лицом Велизары, и пару раз щелкнув клювом в опасной близости от ее кукольных глаз, кровожадно выдала:

- Вороны очень любят выклевывать глаза. М-м-м, голубые, мои любимые! А ну отвечай, если не хочешь лишиться одного!

Велизара взвизгнула и, захлебываясь, словами, наконец заговорила. Если бы ее слова могли обжигать, я бы уже покрылась волдырями.

- Я всегда любила Элая и хотела быть его агапи, но он даже не смотрел в мою сторону, всюду таскался за тобой, сдувая пылинки! Думаешь, я не видела, как вы сбегали от меня, прятались в библиотеке? Я все прекрасно понимала! Как же я тебя ненавижу! Ведь тебе всегда было плевать на Элая и его чувства! А когда я увидела тебя с ним в палате, то, как он обнимал тебя, я поняла, что нужно принимать кардинальные меры! Да за один взгляд, какой он дарил тебе, я бы продала душу тьме!

- Я же говорила, что тебя хотят прикончить из-за парня, а ты не слушала! - не удержалась от комментария Регина.

- Ты это и сделала, да? Продалась Миру Теней? - пораженная догадкой, я вытаращила глаза. - Ты чокнутая!

Велизара с трудом сглотнула.

- Я готова ради Элая на все! В одной из книг я наткнулась на увлекательную статью. Да-да, не только вы любили торчать в библиотеке. Великая Мать, Астарта, помогает всем влюбленным, особенно тем, кто влюблен безответно. Но вот она вряд ли стала бы помогать какой-то светлой хранительнице. К тому же к ней нельзя обратиться просто так, требовалось провести четыре ритуала призыва.

- Так это тоже была ты? Ты призывала верховную демоницу в Обитель?

Велизара хрипло рассмеялась.

- Как здорово я все подстроила с тем алтарем около твоего шалаша, да? Я так надеялась, что во всем обвинят тебя. Это было бы маленькой победой, но каким-то чудом ты сбежала.

- Ты произносила те заклинания! Вот почему ты ошивалась в отделе по демонологии! - вскрикнула я. - Похищение Варлаама тоже твоих рук дело? Где он?

- Плевала я на этого старого дурня! Надеюсь, он вообще сгинул! Кроме идиотских правил, от него Обители не было никакой пользы. Я хотела только Элая, да еще избавиться от тебя.

- И Астарта ответила на твой призыв? - В горле у меня пересохло, а ладонь, державшая кинжал, наоборот вспотела.

- Верховная не сумасшедшая, она не явилась в Обитель, но обратила внимание на мою настойчивость. - Красивые, цвета летнего неба, глаза хранительницы смотрели на меня с таким презрением, что мне стало не по себе. Сначала Наама, теперь Велизара. Как-то не складывается у меня с женской дружбой. - Я смогла добиться у нее аудиенции. Только и требовалось, что отринуть свет, впустить в себя тьму и, вуаля, Элай станет моим навсегда. Только у Астарты есть напиток, что заставит безнадежно влюбленного позабыть предмет своей страсти.

- Вот и выпила бы его сама! - возмутилась я.

- Подожди, - перебила Регина, - дротик ведь был твой, но как ты узнала, что мы с Амалией и Бастианом убегали от воинов?

- Пришлось подольститься к одному из свиты Маврикия, он снабжал меня сведениями. Этот идиот до сих пор думает, что я в восторге от его тупого юмора и блестящих доспехов. Я всегда была на шаг впереди, я же видела тебя и темного на крыше собора. Мне хотелось прикончить тебя голыми руками, когда я увидела выражение лица застукавшего вас Элая. Предательница, как ты могла так поступить с ним!

Я пораженно смотрела на Велизару. Хоть я никогда ее не любила, а если быть совсем откровенной, она всегда меня раздражала, все-таки мне было ее жаль. Вот вам и Обитель с бескорыстной любовью. Я покачала головой, не в силах ее понять.

- Мир Теней... Ты отдалась демону, Велизара... Зачем?

- Мне нужна была его помощь, как бы иначе он согласился мне помочь. Но это всего лишь тело! Самое главное, что моя душа принадлежит Элаю! Не смей осуждать меня, ты сама спуталась с темным!

- Я пошла с ним, потому что хотела. Я не собиралась никого убивать с его помощью.

- Значит, тебе на него плевать! Истинная любовь толкает на безумства. Я готова глотку порвать тебе или самой верховной, любому, кто помешает мне быть с любимым! - Глаза хранительницы горели странным экзальтированным блеском. - Скоро мы соединимся с ним!

Я вскинула брови. Все понятно. Велизара свихнулась, сошла с ума на почве ненависти ко мне и одержимости Элаем. А с чокнутыми нужно быть вдвойне осторожной.

- Где Элай сейчас? Он в замке?

- Ты его не получишь! - бешено вращая глазами, вскрикнула Велизара.

Она дернулась так сильно, что кинжал, который я продолжала держать около ее горла, оцарапал шею. На белые простыни скользнуло несколько капель крови. Я в ужасе отбросила кинжал.

- Он не в замке, ты бы не смогла спать с Ксанафом, зная, что Элай где-то здесь. - Я внимательно смотрела на пытающуюся освободиться Велизару. - И если ты сказала про любовный эликсир, который есть только у Астарты, значит, Элая держат у нее.

- Элай уже под действием напитка. Ксанаф недавно отнес его Великой Матери, только из ее рук можно принять эликсир. Завтра мой Элай вернется ко мне, навсегда.

- Что ж, придется нанести верховной демонице визит, - твердо сказала я. - Думаю, она не откажет виконтессе Мира Теней в аудиенции.

- Нет! Дрянь! Не смей! Я все отдала, чтобы быть с ним, он теперь мой!

Ярость придала хранительнице силы. Она резко рванула связанными руками, раздался треск материи.

- Эм, держи ее! - каркнула Регина, вцепившись когтями в светлые волосы Велизары. -  Психи на свободе!

Я кинулась на освободившую руки Велизару, стараясь завернуть ее в простынь, однако сумасшествие, видимо, придает силы. Хранительница замахнулась, и я получила чувствительный удар в глаз. Охнув, я съехала с кровати на пол. Регина продолжала долбить клювом по макушке Велизары и выкрикивать нечто непечатное. Надо будет потом провести с ней беседу о вреде нехороших слов. Я снова кинулась на Велизару, но та уже успела с помощью кинжала освободить от веревок одну ногу, и теперь я получила еще и пинок. Пока я пыталась сгруппироваться, чтобы одним прыжком навалиться на Велизару, размахивающую кинжалом, свободной рукой она схватила Регину и отшвырнула ее в угол. Ударившись о стену, Регина сползла на пол.