- Потому что нельзя устраивать скандал на виду у соседней Долины, они только этого и ждут.

- А меня в таком состоянии оставлять можно? - Я уперла руки в бока.

- Ты сама виновата, Лия. Это твое наказание за непослушание. В следующий раз ты будешь лучше думать перед тем, как решишь нарушить мой приказ или не обсудить что-либо со мной.

- Знаешь что? - Я в бешенстве схватила с пола полотенце и попыталась в него закутаться. - Убирайся в бездну и оставь меня в покое!

- Мы уже в бездне, оглянись вокруг, Лия, - устало бросил он и вышел.

Раздавленная, потрясенная и злая, как все демоны Мира Теней, я осталась стоять в органной.

[1] Когда забрезживший рассвет... (С.Ю. Маршак).

Когда я зашла проведать Регину и рассказать, что Элай благополучно покинул Мир Теней, Кристофер сообщил, что Бастиана не будет в замке до завтрашнего вечера. В это время я не должна покидать замок ни под каким предлогом. Но, зная меня (в этот момент Кристофер застенчиво кашлянул), Бастиан поставил у всех входов и выходов стражу. Я в бессильной ярости несколько раз сжала и разжала кулаки. Он ведет себя как самый настоящий тиран! И где это, интересно, он будет пропадать целые сутки? Решил спрятаться от моего гнева? Но я тут же отмахнулась от этой мысли. Интересно, что так выбесило Бастиана? Ведь не тот же факт, что я притащила Элая в спальню? А если это и так, то я поторопилась с оценкой адекватности Бастиана. Однако я не могла позволить мыслям о нем захватить меня, решив вместо этого вплотную заняться разгадкой пророчества. Я уже и так потратила уйму времени на секс. Вспомнив последнее свидание с Бастианом, я нахмурилась.

- Эм, ты чего? - подозрительно спросила Регина, сидевшая на зеркале в нашей комнате, пока я перебирала одежду, которую принесла Селена.

- Ничего, все в порядке.

Я выудила темные джинсы и странную черную футболку с зеленой надписью «I'm a snake».[1] И так как других футболок или рубашек среди вороха одежды не обнаружилось, вздохнув, я натянула футболку. Подданные Бастиана определенно надо мной издеваются.

- Змея и ворона. Вперед, команда! - засмеялась Регина.

- Еще одно слово, и ты останешься с Кристофером.

- Да ну его. Сегодня он как полный псих несколько часов рассматривал и пересчитывал свои перья. Со скуки можно окочуриться.

- Что ж, пошли, ворона, сейчас повеселимся, - я похлопала по своему плечу, приглашая Регину сесть.

Я уже прошерстила библиотеку Бастиана и поняла, что там точно ничего нет ни о химерах, ни о демонах, предпочитающих смертных. Где искать информацию, я представляла смутно. А бегать по Нижним Уровням с вопросом «где тут у вас библиотека?» отдавало безумием. К тому же прорываться из замка с боем не было никакого желания. Раз Бастиан хочет, чтобы я оставалась в замке, я останусь.

Я направилась на кухню, где вовсю хозяйничала Роза. Слуги ведь всегда в курсе всех сплетен и новостей. Вот и попробую узнать новости старым как мир способом. Помещение настолько преобразилось, что я не смогла сдержать удивленного возгласа. В воздухе витали запахи трав и специй, а пол блестел так, что с него можно было есть.

- Ух ты, Роза! Теперь понятно, почему Хабарил не хотел с тобой расставаться! Ты сотворила чудо!

Роза довольно заулыбалась.

- Нур, между нами, девочками, загадил всю кухню! Я еле тут все отмыла. Зато теперь ваша кухня точно будет лучшей на всех Нижних Уровнях. Вот попробуйте, я тушу мясо, - Роза, почерпнув из сверкающего котла несколько кусочков, протянула ложку мне.

От одного запаха у меня в желудке поднялась волна протеста. Но ничего не оставалось, кроме как  приблизить губы и пригубить капельку.

- М-м-м, очень вкусно, Роза! - Я передвинула кусок мяса за щеку и выплюнула его в руку, как только повариха отвернулась к котлу. - Бастиан будет очень доволен.

- Врунишка, - прошептала Регина. Я показала ей кулак.

- Да, виконт заходил, сказал, чтобы я принесла вам двойной ужин.

Мне показалось, что я ослышалась. Бастиан решил, что пришло время поменять мою диету? Ну, я ему устрою, когда он вернется! Я скрипнула зубами, а Регина тихонько засмеялась. Она знала про мой тайный ящичек с фруктами.

- Обязательно, Роза, именно двойную порцию, - мрачно кивнула я.

Двойную порцию, которая полетит в наглую физиономию Бастиана, и в этот раз я не промахнусь, клянусь Семью Небесами!

- Вы уже проголодались? Ужин будет готов через час, но я могу что-нибудь состряпать на скорую руку.

- Нет, Роза, я зашла просто поболтать, - начала я издалека, придвигая стул и усаживаясь за блестевший чистотой стол. - Если, конечно, я тебе не помешаю.

- Не помешаете, виконтесса. - Роза попробовала мясо и добавила в котел щепотку соли.

- Как тебе замок? Тебя хорошо устроили? Хотя вряд ли работник скажет всю правду своему работодателю, ха-ха.

Регина спрыгнула на стол и скептически на меня посмотрела. Я пожала плечами. Ну не умею я юлить, мне проще вывалить вопрос в лоб. Но с хитрюгами-бесами такое вряд ли пройдет.

- Да, мне у вас нравится, - улыбнулась Роза. - И Нур рядом. Не нужно теперь встречаться тайно.

- А почему вы не могли делать это открыто? Ой, у тебя там орешки? - в восторге воскликнула я.

Роза мне подмигнула.

- Это мой секрет. Я добавляю в мясо грецкие орехи.

- Можно мне несколько?

- Вы будете есть их без мяса? - ужаснулась Роза, однако придвинула мне тарелку.

- Угу, - я высыпала на стол горсть очищенных орешков и отделила часть Регине, надеясь, что это ненадолго заставит ее замолчать. - Так почему вам с Нуром нельзя было встречаться?

- Это запрещено, чтобы случайно не выболтать что-нибудь важное. Слуги ведь часто слышат то, что им слышать не положено. Если бы Хабарил или Ксанаф узнали, что мы встречаемся, нас бы могли убить.

- А если, например, кто-то из слуг переходит на службу к новому... э-э-э... ну например, виконту, он все равно не имеет права обсуждать прежнего работодателя?

Регина громко вздохнула.

- Да спроси ты прямо: Роза, выболтаешь нам пару-тройку секретов Хабарила?

Я дернула Регину за крыло.

- Пернатая болтушка! В следующий раз останешься с Кристофером! - прошипела я.

Роза только не то посмеивалась, не то похрюкивала, глядя на нас.

- Виконтесса, я могу рассказать лишь то, что знаю и только вам, потому что вы-то никому не разболтали про меня и Нура, да еще и позволили нам быть вместе. Что вы хотите знать?

Я покусала губу, обдумывая вопрос. Здесь важно было не выдать своей чрезмерной заинтересованности в некоторых моментах. Не хватало еще Бастиану узнать, что я вынюхиваю у слуг пикантные подробности о личной жизни его соседей.

- Знаешь, до меня Бастиан встречался с одной демоницей...

Роза фыркнула.

- Вы о Нааме что ли? Мерзкая бабенка! Однажды на пиру у Хабарила она запустила в меня тарелкой. Ей показалось, что мясо недостаточно соленое. Бастиану повезло, что он от нее избавился. Вы про нее хотите узнать?

Я мысленно порадовалась, что не одна терпеть не могла Нааму.

- Нет, до Наамы мне нет дела, меня интересует другое. Бастиан же темный хранитель и он встречался с демоницей. А вот, например, демоны, они предпочитают демониц или ну ты понимаешь... - Я развела руками, надеясь, что Роза поймет. Регина удивленно разинула клюв, забыв про орехи.

Роза хрюкнула.

- Милорд Ксанаф недавно притащил вашу подружку из светлых, это вы сами видели. Такое редко, но случается. Устроено-то у женского пола все одинаково, какая разница, хранитель ты, демоница или бесовка.

- А не было такого, чтобы демон влюбился в человека? - Я решила разыграть романтическую дурочку.

Роза затрясла головой.

- Какая уж тут любовь, о чем вы? И какой человек вытерпит жар Мира Теней? Такого не может быть. Нужно, чтобы смертный сам призвал демона, но что за демон откликнется на призыв какого-то там человека... Для этого есть инкубы и суккубы.