Хелен тихонько застонала.

— Спасибо, Стейси, что помогла ей. Ты не могла бы позвать к себе Джейми, когда он вернется с футбола? Мне бы хотелось остаться здесь, с Меган.

— Конечно. Не беспокойся о Джейми. Передай Меган привет. Увидимся.

Хелен повесила трубку и принялась нервно шагать по холлу, дожидаясь медсестру. Но сначала появился врач.

— Как она?.. Я хочу спросить… — Хелен проглотила комок в горле. — Она поправится?

Доктор пожевал губами.

— Ну, я несколько месяцев уговаривал ее лечь на операцию, теперь же у нее нет выбора. Сама понимаешь, я бы предпочел, чтобы все случилось иначе, но… — Он пожал плечами. — Сердце у нее крепкое, так что, если не будет осложнений, все обойдется.

— Сестра сказала, я могу зайти к ней перед операцией.

Из палаты Меган вышла медсестра, и доктор провел туда Хелен. Свекровь, аккуратно укрытая, лежала на каталке. Глаза закрыты. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, что у Хелен защемило сердце. Она поспешно подошла к каталке и сжала руку Меган.

Ресницы Меган затрепетали, глаза открылись.

— Хелен? Мне уже сделали операцию?

Доктор подошел к ней, проверил пульс, успокоил и оставил их одних.

— Ох, дорогая моя. Как я рада, что ты приехала до того, как меня увезли, — прошептала Меган.

— Мне разрешили побыть с тобой всего несколько минут, дорогая, пока тебя не увезут в операционную.

— Я так рада, что ты здесь. — Пальцы Меган сжались, и Хелен тоже сжала ее руку. — Мне теперь гораздо спокойнее.

— Ладно, помолчи, — попросила Хелен. — Расслабься, пусть лекарства подействуют.

— Нет, Хелен. Мне надо с тобой поговорить. — Меган попыталась сесть, но Хелен уговорила ее снова откинуться на подушку.

— Мы можем поговорить, и после операции. Это не займет много времени. И врач сказал мне, что сейчас у них есть более легкие методы удаления камней. Ты оглянуться не успеешь, как все закончится.

— Нет. Я уже давно хотела поговорить с тобой. Но боялась.

— Меган…

— Я знаю правду, детка. Всегда знала.

— Правду? — тихо повторила Хелен, и Меган снова сжала ее руку.

— О Джейми. Я знаю, Иан не мог быть его отцом. Ты должна сказать Джосу, детка. Он имеет право знать.

Ресницы Меган снова опустились. Хелен показалось, что ее окунули в ледяную воду. Меган знала? Откуда?

Меган снова открыла глаза.

— Джейми ведь сын Джоса, верно?

— Но, Меган, откуда… — Застывшие губы Хелен едва двигались. — Иан сказал, мы будем молчать.

Меган покачала головой.

— Он ничего мне и не говорил, детка. И для меня это не имело значения. Джейми — замечательный ребенок, и Джос должен знать, что у него такой превосходный сын. — Она закрыла глаза, и на этот раз Хелен решила, что свекровь уснула.

Она стояла, держа Меган за руку, и ей казалось, что время остановилось.

Если Иан не говорил, откуда же Меган узнала? Да, Джейми очень похож на Джоса, но ведь Иан и Джос тоже были похожи, одни и те же семейные черты. Их можно было принять за родных братьев.

Так откуда могла Меган узнать? Иан дал слово, что никогда никому не скажет. Как она догадалась? Хелен взглянула на свекровь, хотела спросить, но та уже крепко спала.

Вернулась сестра, произнесла несколько ободряющих слов и выкатила каталку с Меган из палаты.

В горле Хелен застрял комок. Она так привыкла к Меган, любила ее, как собственную мать. Но сохранятся ли в их доме мир и покой после этих откровений? Сознание того, что Меган знает о Джейми, полностью меняло их отношения.

Когда Меган и медсестра скрылись за поворотом коридора, Хелен отвернулась и обнаружила, что она не одна.

Она вздрогнула.

Перед ней стоял Джос. Он был бледен и смотрел на нее так, как будто никогда не видел раньше.

Титаническим усилием воли она взяла себя в руки и смахнула со щеки слезу.

— Ох, Джос, ты немного опоздал. Ее уже увезли. Правда, врач уверил меня, что все обойдется… Дай-то Бог!

Она замолкла, только сейчас заметив мрачное выражение его лица.

— Джос? — вопросительно произнесла она. Сердце ее упало, потому что ей пришла в голову ужасная мысль: не слышал ли он случайно их разговор с Меган? Нет. Не может быть. Они были одни в палате, только она и Меган.

Она снова взглянула на него. Милостивый Боже! Он не мог слышать Меган!

— Они будут ее оперировать немедленно, — повторила она. Все, что угодно, только нарушить это тяжелое молчание. — У нее уже давно бывали приступы, но она отказывалась оперироваться. Врач сказал, что на этот раз без операции не обойтись…

Хелен замолчала и с испугом взглянула на Джоса. Он все еще молчал, и она собралась уже коснуться его руки, но он отшатнулся, как будто она могла сделать ему больно. Сердце Хелен упало.

— Джос? — Ей самой голос показался странным, и она судорожно сглотнула. — Джос, в чем дело? — выдохнула она, а тоненький внутренний голосок кричал: он знает твою тайну, он знает о Джейми! Знает!

— Пошли. — Он шагнул к ней, взял за руку и быстро потащил за собой по коридору.

— Джос, в чем дело?

— Не здесь, Хелен. Нам надо уединиться. — Он распахнул дверь комнаты для посетителей и, убедившись, что там никого нет, вошел и захлопнул за собой дверь. Стук двери показался Хелен зловещим. Джос прислонился к двери, так и не выпустив ручку, и сурово взглянул на нее.

Хелен заставила себя выдержать его взгляд, все еще надеясь, что он не мог слышать признания Меган, и готовясь отразить нападение, если, по несчастью, он все же услышал. Для нее сын — весь мир, и этот мир сейчас был под угрозой.

Но Джос заговорил, не дав ей, как следует подготовиться:

— Как ты могла так поступить? — спросил он. Голос низкий и хриплый, и она поморщилась от внезапно возникшей боли в груди.

С болью пришла паника, она изо всех сил старалась не потерять самообладания. Не могла себе такого позволить.

— Как поступить? — выдавила она. — Джос, я не понимаю, о чем ты.

Она беспомощно оглянулась, разыскивая хоть что-нибудь. Кресло, в которое можно опуститься. Дверь, через которую можно улизнуть.

— И о чем бы ни шла речь, мне кажется, следует подождать, пока Меган… — Она замолчала, потому, что он подошел к ней вплотную и впился в нее яростным взглядом.

— Ты носила под сердцем моего сына и ничего мне об этом не сказала? — выговорил он сквозь сжатые зубы.

— Джос, это нелепо! Я могу объяснить…

— Объяснить! — Возглас напоминал удар рапиры. — Это стоит послушать.

— Как я догадываюсь, ты слышал, что говорила Меган. Ей же дали наркоз. Она сама не знала, что говорит. Я понятия не имею, с чего это она…

— Хватит вранья, Хелен, — остановил ее Джос. — Меган говорила правду. Я вижу это по твоим глазам, так что хватит выдумок. Просто ответь мне на вопрос. Почему ты не сказала мне, что беременна?

Хелен казалось, что она задохнется, так колотилось сердце.

— Ты все забыл, Джос. Ты же решил, что нам надо выждать, поостыть. Ты думал только о себе! Ты уезжал на несколько лет… Я так долго ждать не могла. Что я должна была тебе сказать?

— Как что? Правду! Бог мой! Неужели ты думаешь, что я бы тебя бросил здесь, если бы знал?..

Хелен пожала плечами.

— Откуда мне было знать? Но я полагаю, все сложилось к лучшему.

— К лучшему? Для кого же?

— Для всех нас.

— Под всеми ты подразумеваешь себя и Иана? Или только себя?

— Нет. Я хочу сказать, что все проблемы, так или иначе, решились. Ты смог делать то, что тебе хотелось, и не испытывать никаких угрызений совести по поводу меня. — Хелен снова перевела дыхание. — У моего сына был отец, к тому же Иан… он меня любил, и я… — Она пожала плечами.

— Ты хоть представляешь, каково мне все это слышать? Насчет того, что Иан тебя любил? — Джос провел дрожащей рукой по волосам и глубоко вздохнул. — И ты еще стараешься, уязвить меня побольнее, рассказывая, как ты позволяла ему растить моего сына.

— Никто не сделал бы это лучше, чем Иан.

— Ты думаешь, я этого не знаю? Полагаешь, мне от этого легче? — Он напряженно разглядывал ее. — Знаешь, когда я думал о тебе и Иане, мне казалось, что большей боли мне никогда не придется испытывать. Но я ошибся.