Через минуту Алиса села к нему на колени и крепко обняла за шею. Дерек приподнял голову и поцеловал ее. Он по-прежнему не понимал, как она может любить такого мужчину, как он.

Я люблю тебя.

Да, с тех пор как он встретил ее в пентхаусе Оуэнса, их отношения здорово изменились.

Это невероятно! В Сиэтле Дерек и Алиса провели вместе неделю, и он не смог забыть ее, хотя и пытался доказать самому себе, что это ничего не значит. Он думал о ней днем и ночью. А сейчас, в Далласе, они рискуют опять расстаться, но он этого не хочет.

Неожиданно раздался стук в дверь. Дерек и Алиса подскочили от неожиданности. Послышался голос Гаса:

— Дерек?

— Да?

— Седжвик на линии.

— Черт, — выругался Дерек. — Мне нужно поговорить с ним.

— Это твое начальство из Вашингтона? — спросила Алиса.

— Да. — Дерек откинулся назад, глубоко вздохнул, посмотрел на часы. — Мы скоро приземлимся. Тебе лучше присоединиться к нам.

— Хорошо. Я буду через минуту.

Дерек поднялся с кресла и стал одеваться. А Алиса сидела и внимательно наблюдала за ним. Он помалкивал. Ему надо было о многом подумать. А пока мысли путались в голове. У них еще будет достаточно времени, чтобы все обсудить.

Когда они вернутся в Даллас, после свадьбы Гаса, он все скажет Алисе. Они будут только вдвоем. И он сможет набраться храбрости, чтобы признаться ей в своих чувствах.

Прежде чем выйти, Дерек взглянул на Алису. Ее щеки все еще пылали, волосы растрепались, зеленые глаза излучали радость и удовлетворение. И ему показалось, что она — самая прекрасная женщина на свете.

Он подошел к ней, наклонился, поцеловал в щеку напоследок и удалился.

Алиса какое-то время сидела неподвижно, вместо того чтобы встать и начать одеваться. Почти бессонная ночь, участие в операции, затем сладкие минуты близости с Дереком лишили ее сил.

Она никогда не думала, что будет испытывать какие-то чувства к Дереку. Несмотря на всю его показную холодность, он оказался нежным и даже сентиментальным. И именно за это она полюбила его. Алису, конечно, пугал тот факт, что он боится длительных отношений, но после прошлой ночи она знает, в чем дело, и сможет с этим справиться. Алиса будет любить его сильно-сильно и подарит ему ласку и тепло.

Она дождется той минуты, когда Дерек поймет, что сам влюблен в нее.

Наконец Алиса встала, оделась, причесалась.

О господи! Теперь ничего нельзя изменить. Все уже произошло. Гас предложил ей продемонстрировать Дереку, чего ему не хватает в жизни. И она это сделала.

Алиса вернулась в пассажирский салон.

— Пристегнись, мы скоро приземлимся, — сказал ей Дерек.

Гас в этот момент беседовал с диспетчерской.

— Так ты поговорил с начальством? — спросила она.

Дерек наклонился к ней и тихо произнес:

— Да. Я сказал, что кассеты у меня. К сожалению, есть и плохие новости.

— Что?

— С минуты на минуту начнется свадьба Гаса, а потом мне надо срочно лететь в Вашингтон. У них есть новое задание для нашей команды.

Алисе стало грустно на сердце.

— Куда тебя отправляют?

Дерек замялся.

— Еще не знаю. Мне все сообщат при встрече.

— Надеюсь, это безопасно.

— Алиса, я умоляю тебя. Хватит. Не стоит волноваться.

— Как долго ты будешь отсутствовать?

Дерек пожал плечами.

— Возможно, несколько дней. — Он мило улыбнулся ей. — Надеюсь на теплый прием.

— Я думаю, ты этого заслуживаешь.

— Жаль, что придется подождать.

Алисе стало хорошо от одной мысли, что вскоре она снова увидит его.

— Ты любишь свадьбы? — спросил Дерек.

— Конечно.

— Тогда пойдем со мной.

— А ты уверен, что это удобно?

Дерек повернулся к Гасу:

— Дружище! Ты не возражаешь, если Алиса появится у вас на свадьбе?

Все еще разговаривая с диспетчерской, Гас только кивнул в знак согласия.

— Видишь? Никаких проблем.

Алиса улыбнулась.

— Хорошо, — произнесла она. — Я думаю, там будет весело.

После всех событий сегодняшнего дня ей очень хотелось познакомиться с будущей женой Гаса, Салли.

И еще она предвкушала удовольствие от вида Дерека в смокинге.

Вскоре они приземлились. Дерек заметил, как Гас смотрел на часы и торопливо отключал все приборы, хотя у них было предостаточно времени — ведь ничего непредвиденного не произошло.

Кроме нового задания. Он не рискнул сказать Алисе правду, однако другу успел выложить все.

Они вместе вышли из самолета и направились к лимузину.

— Быстрее, ребята, — поторапливал всех Гас.

— Успокойся, — говорил ему Дерек. — Отсюда до церкви всего лишь пятнадцать минут.

— Уже двенадцатый час. Мы должны еще переодеться. Я собирался сделать это до полета в Хьюстон.

— Верно. И наставлять пистолет на Тага в смокинге. Ты что, считаешь себя Джеймсом Бондом?

Когда они подошли к автомобилю, Гас повернулся к Дереку:

— Дай мне ключи. Я поведу машину.

— Нет. Тогда нас точно где-нибудь остановят за превышение скорости, и мы опоздаем.

— Этого не произойдет.

— Садись.

— После того, как ты отдашь мне ключи.

— Я не хочу, чтобы нас вез сумасшедший. Ты сейчас не в том состоянии.

— Дерек, неужели непонятно? Через сорок пять минут я женюсь.

— Если ты в конце концов сядешь в машину.

Недовольно взглянув на Дерека, Гас рванул дверцу и сел на заднее сиденье. Дерек раздраженно проводил его взглядом. Что случилось с его другом? — подумал он. Гас за каких-то несколько минут чуть не потерял голову.

Чуть позже они уже ехали по направлению к церкви. Гас всю дорогу беспокойно ерзал. У перекрестка на светофоре зажегся желтый свет. Дерек решил остановиться.

— Что ты делаешь? Мы вполне могли проскочить! — возмутился Гас.

— Помолчи, пожалуйста. Наш лимузин очень длинный. Мы бы не успели.

— Просто я хочу, чтобы твоя нога была на педали газа. И в нужный момент мы бы тронулись. Ты слышишь меня?

Дерек откинул голову назад и повернулся к Алисе, которая мило улыбнулась ему.

— Он заболел, — прошептал Дерек.

— Я все прекрасно слышу, — откликнулся Гас.

Посмотри, что делает любовь с человеком, подумал про себя Дерек. Лишь только сейчас он понял, с каким нетерпением Гас ждет свадьбы со своей любимой. И готов связать с ней жизнь на долгие годы. Краем глаза он наблюдал за Алисой и вспоминал, как тридцать минут назад они страстно любили друг друга. Румянец до сих пор не сошел с ее щек.

Делай что хочешь, но не позволяй ей покинуть тебя.

— Господи, — простонал Гас. — Уже половина двенадцатого. Салли, наверное, сильно нервничает.

— Успокойся. В церковь мы приедем вовремя.

— Лучше я позвоню ей и скажу, что мы уже рядом.

— Ради бога, Гас, мы в нескольких кварталах. — Дерек почувствовал, как Алиса погладила его руку. Он глубоко вздохнул. — Хорошая идея, приятель. Почему ты раньше не догадался позвонить?

Гас выхватил телефон.

— Привет, дорогая. Нет! Все в порядке. Мы уже в Далласе. Да! Клянусь, будем вовремя. Дерек со мной. Жди меня через несколько минут. Да, конечно, я уверен, все хорошо. Мы поженимся. Милая моя, родная. Клянусь богом. — Он сделал паузу и с улыбкой на лице произнес: — Да, я тоже с нетерпением жду этого. Шампанское, ты, наша первая брачная ночь. О да, милая моя. — Лицо его осветила нежная улыбка. — Я тоже сильно люблю тебя, малыш. — Гас поцеловал трубку, убрал телефон и с облегчением вздохнул.

Дерек взглянул на Алису, покачав головой с сожалением:

— Неужели это мой старый друг Гас? Что с ним случилось?

Алиса улыбнулась:

— А по-моему, это так мило!

— Мило! А вскоре он будет называть ее «мой пупсик» и красить ей ногти на ногах.

— Верно, — заметил Гас. — Я сумасшедший. Кстати, мы собираемся провести следующие две недели на Карибах. Недалеко от никарагуанских джунглей, где тебе предстоит проторчать целый месяц.