— Лайзел и я доверяем друг другу.

В этот раз вышло сказать уверено.

— Да он просто пользуется милой мордашкой, причем как ему заблагорассудится. Хочет — играет с тобой в учителя, хочет — просит тебя поработать на «благо великой миссии», а хочет — наслаждается твоим телом! Кто бы от такого отказался?

— Не равняй всех по себе! — снова перехожу на крик. Да сколько можно глумиться надо мной? Я при жизни должна гореть в аду теперь? За одну свою глупость из юности? Ради сестры, которой уже и в живых нет!

— Вот именно, Динара, я невинная овечка по сравнению с ним.

Здесь я не выдержала, истерично засмеявшись от его слов. Все начинало переходить на какой-то жуткий фарс.

— Ты глуп, если думаешь, что я поверю тебе и перестану любить Лайзела. Всем известно, что демоны все делают и говорят лишь для того, чтобы соблазнить на свою сторону.

— Тогда, может, договор тебе поможет? — легким грациозным движением он извлек из ниоткуда свиток.

Я вновь засмеялась.

— Руны? — уточнила. — Те самые, из-за которых страдаю по сей день? Я понимаю твои демонские письмена!

— Вот же сатана! — в сердцах выругался демон. — Тогда знай, что не такая и невинная затея мага — он хочет призвать полчища демонов, дабы они напали на королевство. И как думаешь, кто их предводитель? Умная ведь, читала в своих людских книгах.

— Замолчи! — мне снова пришлось закрыть ему рот не выдержав такого гнусного вранья. — Ты можешь придумывать все что угодно, чтобы оклеветать его!

— Разве? А как же то обстоятельство, что в нужную минуту, когда ты нуждалась в ком-то, мага поблизости не оказалась. Когда ты молила его спасти свою маленькую сестренку, помочь любимой Энни? Его решением было просто запереть кричащую бабу в комнате, проще ведь подождать, пока она успокоится.

— Прекрати!

— Правда глаза колет? Напомню: не он рисковал своей жизнью ради тебя.

— И ты ничем не рисковал! — я вскочила на ноги, сжимая до боли кулаки. Как же злит.

— Ошибаешься! — он посмотрел мне прямо в глаза. — Я почти погиб, но нашел в себе силы исчезнуть с того места. Только благодаря тому, что вспомнил о тебе. Если бы не твой образ, я разбился бы о камень.

— Жаль, — в сердцах воскликнула. — Я была бы счастлива!

Я видела, как все чувства разом исчезли с лица демона, как его яркие глаза затянула мутная пелена. Он больше ничего не говорил. Исчез…

На обед Кафраз захотел повести меня в какой-то небольшой ресторанчик. Я не стала отказываться, и теперь мы ехали вместе с ним в карете. Я молчала, глядя в окно и скрестив на коленях пальцы. Мне не давали покоя мысли о разговоре с демоном. Внутри все болело и неприятно сжималось от осознания того, что Лайзел взял меня к себе всего лишь из-за того, что ему нужна была ведьма. В этом демон меня не обманул, я действительно нашла книги, в которых говорилось о том, что магам не под силу вызывать в наш мир демонов. Я давно знала, что ведьмы умеют держать связь с нечистым, но и подумать не могла, что могущественным магам это не под силу.

И вот! Невероятное чудо — такой случай представился: Лайзел встретил ведьму-нищенку, готовую пойти за ним куда угодно. Незнающий, что за спиной этой девушки стоит «сатана», тоже идущий к своей цели. Господи, почему вокруг каждый плетет свои интриги? Зачем? От этого было обиднее всего.

Любит ли Кафраз меня? Или все лишь ради вызова демона? Но ведь он уже сделал, что хотел… заключил сделку. Тогда к чему обед? Я не могла этого понять.

Еще утром у меня было приподнятое настроение. Хотелось провести целый день с магом, но теперь… я не могла взять себя в руки. И это не укрылось от Лайзела. Он видел мое состояние, пытался узнать, в чем дело, но я молчала, не решаясь поднять столь опасную тему.

— Динара, — неожиданно взял меня за руку маг и я непроизвольно выдернула ее, лишь потом осознав, как со стороны глупо и некрасиво это выглядело.

Но я не могла ничего с собой поделать. Эти сомнения. Они ужасны. Демон умел зарождать нужные ему чувства. Для чего? Сам ведь хотел, чтобы я вошла в доверие к Кафразу, а когда это случилось, когда я искренней чистой любовью привязалась к нему, демон стал делать все, чтобы разрушить это возвышенное светлое чувство.

— Что тебя грызет? — догадливо спросила Лайзел, но я вновь не ответила, лишь покачала головой.

А он и не стал расспрашивать дальше. Может, решил попробовать позже, либо же подумал, раз молчу — то не стоит и пытаться. Захочу — сама откроюсь? Не знаю. Вскоре карета приехала к городу, и мы вышли. В этот раз приняла протянутую руку мага, не убрав свою. Аккуратно сошла и пошла рядом с ним, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Я словно бы не видела Либертон. Шла по улочкам, погруженная в свои мысли.

Сердце все быстрее стучало, ладони под тонкими перчатками вспотели, рука, лежавшая на локте Лайзела, дрожала.

— Динара, тебе нехорошо? — с волнением спросил маг, кладя свою руку сверху, согревая, убирая дрожь.

Вновь замотала головой и пошла дальше, сама пытаясь понять… это волнение? Ведь оно мне не показалось, не мое воображение. Значит, Лайзел чувствует ко мне что-то? Не играет. Зачем бы тогда делать вид, что переживает? Сочувствует? Господи, ну почему слова демона заставляют усомниться в Кафразе? Человек, что любит, не должен сомневаться ни на мгновение. Доверие. Не это ли главное в любви? Как можно говорить о взаимности чувств, если я верю любому слову демона? Но как же он умело убеждает!..

Яркое солнце слепило глаза, но совсем не грело. Сегодня было очень холодно, даже мой теплый шарфик… Лайзела. Зачем дарить подарок той, которая больше не нужна? Ведьме, от которой получил все, что хотел?!

Войдя с магом в теплое уютное помещение ресторана, на мгновение отвлеклась от мучавших меня мыслей. Приятный аромат чего-то острого и душистых трав невольно пробуждал голод. Живот отозвался неловким урчаньем

Маг выглядел таким счастливым. Серьезность ушла с его лица, он по-настоящему наслаждался нашим совместным времяпровождением. Мне не хотелось портить это мгновение, не хотелось говорить о плохом. Поэтому я все-таки постаралась взять себя в руки и с интересом оглянулась, будучи впервые в таком месте.

Ресторан вобрал в себя все лучшие традиции Обраса. В глаза сразу бросалось, что здесь никто не шумел, не бегал по залу и не напивался, как бывало в тавернах. Все люди очень богато одеты, даже подавальщики выглядели аккуратно. Но больше всего меня удивляло, что подавальщиками здесь были только мужчины!

Несмотря на окружающую нас с Лайзелом элиту, мне было уютно, а доброжелательная атмосфера персонала и обслуживание помогли мне окончательно расслабиться.

Нас провели в уединенный зал с роскошными дубовыми столом и чуть ли не целыми креслами. Маленькие витражные окна, художественная ковка деталей и тесанный из камня очаг напоминали обстановку замка, возможно, даже рыцарской крепости. И, что радовало лично меня — все было выдержано очень скромно, без излишков. Чем-то напомнило поместье Лайзела. Наверное, поэтому он и привел меня сюда.

Мы сидели в отдельном помещении, в гордом одиночестве. Мне это нравилось — зарождало решимость. Я спрошу прямо! Все-все, что так волнует меня. Доверие. Доверяю, поэтому и собираюсь спросить, а не придумывать что-либо самой. Что он скажет? Опровергнет? Что-нибудь придумает? Что?!

Дождалась, пока нам не принесли блюдо — только с огня, пылающие жаром бараньи ребрышки. Первое время мы только молча обедали.

Готовили здесь великолепно! Никогда в своей жизни я не пробовала столь вкусного мяса. Когда голод был утолен, я ощутила, что стоит первой нарушить тишину, пока смелость не исчезла:

— Почему мы здесь?

— Тебе нравится здесь?

Наши голоса слились воедино. Мы одновременно замерли, с удивлением глядя друг на друга.

— Что ты имеешь в виду под фразой: "Почему мы здесь?" — он все же расслышал мой вопрос, вот только теперь я не была столь решительна. Сглотнула. Сжала вилку и тихо прошептала: