— Ведь ты уже получил все, что хотел. Тогда зачем это? Зачем эти изысканные жесты?

— Динара, что с тобой? — Кафраз изумленно приподнял темные брови и отложил столовые приборы. — Подожди, ты опять говорила с демоном? Он вновь пытался тебя настроить против меня?

— Ответь сначала! — уже громче. — Ты ведь взял меня на обучение, лишь потому что тебе нужен был демон? Да? Изначально распланировал, что ведьма тебе призовет дьявола?

Тишина. И от этого еще больнее. Почему он не отвечает? Почему не начнет отрицать. Почему? Прошу, только не молчи. Скажи, хоть что-то!

— Динара… — медленно начал Лайзел. — Послушай, я не стану врать, что изначально в тебе увидел только цель. Мне действительно нужен был демон, а ты… бедная, испуганная и одинокая. Ты владела не только нужным мне даром ведьм, в тебе было нечто большее. Тьма в душе. Я увидел твою "рану", огромнейшую пустоту внутри. Такие люди очень ранимы, я знал — ты не откажешь. Но… ты должна понимать, какова не была моя первая цель, в итоге ты заставила где-то глубоко-глубоко во мне проснуться моему одиночеству. Вызвала отклик внутри моей пустоты, ведь сама была предана близкими. Я догадываюсь, что никакие слова не изменят того, что я видел в тебе лишь еще один шаг к своей главной мечте. Но и только ты знаешь ее… Тебе я открыл свои самые потаенные желания. Я вновь стал чувствовать, смог вспомнить. Благодаря тебе я зажил. И чтобы не наговорил тебе демон, главное знай: моя любовь — не вранье. Ты действительно дорога мне…

Казалось, мое сердце сжала чья-то огромная когтистая рука, может даже самого дьявола. Было больно. Очень. Оно билось с перебоями, словно что-то мешало ему. Стало тяжело дышать. Я из последних сил сдерживала себя, однако ощутила слезы, не удержалась все-таки, и дрожащим голосом перебила:

— "Дорога"?! Тогда почему я все узнаю от демона? Почему ты не набрался смелости самому рассказать мне правду? Сказать, что взял к себе только из-за демона?!

— А как бы ты отреагировала на мое признание? Динара, я хочу тебе признаться — ты была приглашена на роль ученицы, лишь потому что мне нужен демон высшего ранга?

Смутилась, понимая, что в чем-то он прав. Но… я не знаю, что и думать. Мне стало плохо, стоило припомнить первоначальную истинную цель своей встречи с магом. Ведь я сама обманывала его! До сих пор лгу…

Меня озарило. Моей сестры больше нет! Демону нечем меня шантажировать. Почему я еще раньше не подумала об этом?! Лайзел должен знать о его истинных целях.

— Динара… — маг взял мои ладони в свои, приподнялся и чуть придвинулся, так что его дыхание касалось теперь моих рук. — Я клянусь тебе. Молю услышь. Я люблю тебя! Очень давно я ни к кому не испытывал подобных чувств. Мне все равно, если ты не простишь меня, если поверишь демону. Пусть. Но я должен знать, что ты хотя бы не станешь держать обиды. Когда-нибудь простишь меня…

— У нас у обоих были секреты, — тихо призналась, понимая, что хочу верить, хочу чтобы Лайзел правда любил меня. И я верю. Ведь даже получив желаемое, он не охладел ко мне. Подарил теплый шарф, согревающий не снаружи, а внутри. Продолжил мое обучение и не бросил проводить со мною вечера. Вот сегодня пригласил на обед и ведет серьезные разговоры на равных. Его забота, доброта, теплые слова — разве это не лучшие доказательства его любви? Но зачем демону настраивать меня против Лайзела? Я все также ничего не могу понять. Может, чтобы сделать магу больнее?

И этот договор… до сих пор я так и не знаю точных условий сделки мага с демоном!

— Но прежде чем скажу, — продолжила, видя в серых глазах Лайзела удивление вперемешку с любопытством. — Мне надо знать, что за договор ты подписал? Да. Я помню. Ты говорил контракт для блага мира магии, но ни разу не обмолвился о его сути…

Он отстранился, грустно улыбаясь. Какое-то время молчал, а после убитым голосом проговорил:

— Мне больно от того, что ты слушаешь его. Веришь и сомневаешься. Возможно, я сам виноват. Мне действительно стоило самим давно признаться о своей настоящей причине, почему больше месяца назад взял тебя к себе на обучение. Тогда, может быть, у твоего демона не было бы повода наговаривать на меня. Я не знаю, что он задумал, но мне скрывать нечего. Я подписал сделку об обмене с ним сил. Чтобы в нужный момент он предоставил мне свои возможности, при помощи которых сотворю одно из сложных и древних заклятий, показав королю всю мощь магии, доказав, что без нее нельзя. Она нужна миру. Но ничего страшного в этом нет. Оно безопасное и…

— То есть ты не планируешь призывать тысячи демонов?

— Что? — он так искренне изумился, что я растерялась, уже сама не знаю, кому из них верить. Сердце подсказывало, что Лайзелу, но где-то в сознании понимала, что слова демона вызывают ответную реакцию.

— Знаешь… — впервые голос мага дрогнул, и я заметила, как он сжал кулаки. — Если ты сомневаешься во мне, тогда я не знаю, что еще тебе сказать. Ты готова поверить дьяволу? Существу, не испытывающему никаких чувств? Не знающего, что такое любовь? Но видимо и тебе неизвестно это чувство. Ведь тогда бы ты верила мне, а не ему. Не сомневалась во мне. Любовь — это в первую очередь доверие. В ней не месту сомнениям. Тебя затягивает в нее, ты становишься не подвластен себе. Твои мысли занимает только любимый человек, никто другой, его жизнь важнее твоей собственной. Ты готов на все пойти ради того, кто дорог тебе. Даже умереть, если потребуется!

Его слова болью врезались в меня, словно бы острые стрелы один за одним впиваясь в плоть, раздирая. Я чувствовала стыд за себя, ведь была такой эгоисткой! Сама не знаю, почему демону удается сеять во мне раздор и сомнения. Сейчас, выслушивая мага, осознавала — он прав. Любви без веры не бывает…

— Я знаю, что внутри ты все еще сердита. Не смогла простить мне смерть сестры. Но хоть на мгновение задумайся, что бы было выпусти я тебя. Ты ведь должна понимать, что тогда бы потерял тебя!

Понимаю. Давно поняла.

— Думаю, нам стоит идти…

— Нет! — громко перебила, решительно взглянув на Лайзела. — Пожалуйста, давай еще немного посидим. Прошу. Ведь я еще не рассказала о своей тайне!

Брови мага удивленно поползли наверх. А я, набрав полную грудь воздуха, выпалила все на одном дыхании, понимая, что, если собьюсь, то не смогу повторить, не смогу признаться… это слишком тяжело.

— Я тоже обманывала! Тогда в Дорте мы встретились не просто так. Тот фокус с монетками был продуман демоном, чтобы заинтересовать тебя. Ты нужен ему для мести…

Еще никогда мой голос так сильно не дрожал. Но я не остановилась. Говорила и говорила, ничего не скрывая. Открывая всю правду. Ведь теперь я свободна. Демон не имеет надо мной власти. Это надо было сделать еще раньше, но… демон действительно умел сеять в душе сомнения. А может как раз и делал все это для того, чтобы я молчала? Чтобы не доверяла так сильно Лайзелу и не спешила сказать об истинных целях демона? Не знаю. Мне уже все равно. Я не хочу терять доверие мага, не хочу мучиться от осознания того, что сама лгу. Не хочу!

— Из-за виконта Флиса Кафраза демон жаждет мести! Я прочла историю тех событий и теперь знаю, насколько он одержим! Ведь именно твой предок изгнал демонов вместе с ним обратно в ад… — тихо закончила, внимательно следя за реакцией Лайзела. Однако по его лицу сложно было что-то понять. Сейчас он серьезен как никогда. Но мне надо знать! Что он чувствует? Злится ли на меня? Но вместо ожидаемого мною, Кафраз тихо произнес:

— Не могу тогда понять, что именно задумал демон? Наш с ним договор уже подписан. Разорвать его нельзя.

— Не знаю, — опустила взгляд на свои руки, все также не в силах понять, что сейчас испытывает Лайзел. Задело ли его, что я тоже не чиста в словах? Тоже обманывала? Или все его мысли заняты лишь услышанным? Местью демона?

— Лайзел, ты сердишься? — мне стоило больших усилий спросить прямо волнующий меня вопрос. — Злишься, что я врала? Или что сейчас поверила ему? Он умеет убеждать. Это ведь демон. Но я не хочу…