– Вообще-то я об этом еще не думала. Но, как я понимаю, секс будет частью сделки.

Он улыбнулся.

– Кажется, дети получаются именно так. Вы меня боитесь?

Боится?Это слишком мягко сказано. Она в ужасе. И если бы полагалась на свои ноги, с визгом убежала бы прочь.

Сглотнув комок в горле, она ответила:

– Немножко. Вы ведь Джейкоб Андерсон, в конце концов.

– Я человек, Клэр. Такой же, как и все остальные.

– А вы уверены, что… сами хотите со мной спать?

Его карие глаза потемнели, а ноздри слегка задрожали. Глубоким и мягким голосом он сказал:

– Об этом можете не беспокоиться. Я хочу вас с того самого момента, как вы накричали на меня в лифте.

У Клэр перехватило дыхание.

– Вам понравилось, что я на вас накричала? Простите, но, по-моему, это какое-то… извращение.

Джейк улыбнулся.

– Не знаю. Но мне понравилось, что вы ведете себя со мной как с человеком, а не полубогом. Вы даже не представляете, как мне этого не хватало.

Сердце Клэр бешено заколотилось.

– Что ж, тогда придется на вас иногда кричать. Это я умею. Мои братья вели себя так, что без крика обойтись было нельзя, и… – тут, поняв, что болтает ерунду, она осеклась.

Его улыбка стала еще шире. Он положил ее руки себе на плечи, а сам обнял за талию и привлек к себе.

– Что вы делаете? – хрипло спросила она.

Он наклонил голову. Клэр слегка отстранилась.

– Собираюсь доказать тебе…

Его губы были так близко.

– Доказать что?

Одной рукой он перебирал ее волосы.

– Что хочу тебя…

Его губы были мягкими и нежными, и медленный, неторопливый поцелуй лишил Клэр способности думать. Ее руки крепче обвились вокруг его шеи, она всем телом прижалась к нему.

Когда откуда-то из глубины ее груди вырвался стон, Клэр даже не пыталась его сдержать. В ответ Джейк тоже застонал. Ее кровь кипела. Когда Клэр готова была уже раствориться в нем, Джейк внезапно прервал поцелуй.

Хотя он все еще сжимал ее в объятиях, Клэр почувствовала себя покинутой. Обретя способность соображать, Клэр ужаснулась тому, что произошло. Его поцелуй полностью лишил ее контроля. Джейк мог сделать с ней что угодно!

– Видишь? – прошептал он. – Нам не составит труда зачать сколько угодно прекрасных детей.

На глаза у нее навернулись слезы, и она отчаянно попыталась вырваться, но Джейк отпустил ее ровно настолько, чтобы заглянуть в лицо.

– Что с тобой? Тебе не понравилось?

– Нет.

Он улыбнулся самоуверенной, очень мужской улыбкой.

– Лгунья.

Она гордо вздернула подбородок.

– Я не выйду за вас, Джейкоб Андерсон.

– Нет, выйдешь, – тихо сказал он. – И в следующие двадцать четыре часа я намерен доказать тебе, что ты не только должна выйти за меня, но и хочешь этого.

Клэр закрыла программу и выключила компьютер. Экран погас.

Вот так. Хэнк и Алекс будут по крайней мере спокойны. Она отослала им по электронной почте сообщение, что в ближайшие несколько дней ее в Денвере не будет.

Перед этим она долго разыскивала в интернете какую-нибудь информацию о своей болезни, но ничего обнадеживающего не нашла. Везде говорилось, что наилучшим вариантом лечения является беременность.

– Ты закончила?

Клэр повернулась в кресле. Джейк сидел за столом, между гостиной и столовой, и работал с ноутбуком.

– Два часа, которые ты отвел нам на работу, уже прошли?

Он взглянул на часы.

– Да. Ну-ка, сейчас я закрою это…

Джейк сохранил документ, над которым работал, и выключил компьютер. Встал из-за стола, прошел и уселся за кофейный столик. Клэр вздрогнула и затаила дыхание, когда он молча развернул ее к себе.

Джейк обнаружил, что благодаря Клэр в нем проявились какие-то новые качества. Теперь, когда он избрал ее своей будущей супругой, он чувствовал, что обязан защищать и оберегать ее. Раньше он не испытывал подобных чувств к женщине.

– Что-нибудь нашла? – поинтересовался он.

Клэр сердито вздохнула.

– Ничего нового. Везде говорится, что нужно забеременеть. Весь мир против меня.

Джейк улыбнулся. Ее упорный отказ выйти за него замуж превратился в какую-то игру, в которой оба хотели победить.

– Неужели брак со мной – это так уж плохо? Мы провели вместе два дня, и мне ничуть не надоело твое общество. Мне казалось, что и ты начинаешь ко мне привыкать. Какие у меня, на твой взгляд, положительные качества?

Клэр на секунду задумалась.

– Давай посмотрим. Должно же быть хоть что-нибудь. М-м… ты не куришь и не жуешь табак.

– Хорошо, что еще?

– Следишь за собой.

Джейк наклонился и оперся руками на подлокотники ее кресла.

– Ты хочешь сказать, что тебе приятно смотреть на меня и находиться рядом?

Клэр прикусила губу.

– Думаю, да.

Он усмехнулся.

– А еще?

– Ты богат.

Джейку показалось, будто ему дали пощечину.

– Для тебя это имеет большое значение?

– Это очко в твою пользу.

Он помрачнел.

– Деньги – это еще не все.

– Да, но они много значат, если у тебя их нет, – заметила она. – Или если ты их вот-вот потеряешь.

– Если ты из-за денег…

Клэр отодвинула кресло и встала.

– О, Господи, Джейк, я же пошутила. Если бы мне были нужны только деньги, мы бы давно поженились. – Она отвернулась и пошла на кухню. – А мне казалось, что у тебя есть чувство юмора. Но, видимо, я ошиблась. Прости, но я не могу выйти замуж за человека, у которого нет чувства юмора.

С ощущением, что по собственной вине он только что потерял несколько набранных очков, Джейк пошел за ней. Взял за руку.

– Прости. Просто это мое больное место.

Она поглядела на него через плечо.

– Не понимаю, почему ты так ненавидишь свои деньги.

– Я не деньги ненавижу, а то, как люди из-за них ко мне относятся. Кое-что заставило меня наконец это понять.

– Что же?

– Завещание Алана. И ты.

Клэр моргнула.

– Я? А я-то тут при чем?

Он слегка улыбнулся.

– Ты ведешь себя так, словно я полное ничтожество.

– И тебе это нравится?

– Скажем так – это вызов. А перед вызовом я никогда не мог устоять.

Его рука сжалась на ее талии, и он повернул Клэр к себе. Джейк с изумлением обнаружил, что, когда Клэр рядом, его руки действуют самостоятельно и независимо от него. Если до нее можно было дотронуться – до ее рук, волос, плеч, – он не мог удержаться. Прикосновения эти успокаивали и возбуждали его одновременно. И ее тоже. Как бы она ни старалась сделать вид, что ей все равно, он читал в ее глазах скрытое желание.

– Я просто хотела принести сока, – старательно выговорила она. – Хочешь?

Он покачал головой и еще плотнее прижался к ней.

– Не уходи от темы. Ты пересчитывала причины, по которым хочешь выйти за меня.

Она перевела взгляд на его губы.

– Я?

Он кивнул. Клэр продолжала взглядом следить за его губами. Джейк почувствовал, как бешено забилось его сердце.

– Думаю, здесь есть еще масса причин.

Ее щеки залились краской.

– У меня будет ребенок.

– Хорошо. Еще?

Она подняла глаза и улыбнулась:

– Ты хорошо целуешься.

Он понял намек и медленно наклонился к ее губам. Нет, ничего похожего ни с одной женщиной он прежде не испытывал.

– Ну и? – промурлыкал он.

– Что?

– Как же ты оценишь мое умение целоваться – от единицы до десяти, например?

Клэр отстранилась и заглянула ему в глаза. Примерно миллиона три.Но вслух она сказала:

– У меня недостаточно опыта, чтобы ставить оценки.

Он снова склонил голову:

– Тогда позволь мне…

Клэр прижала палец к его губам.

– Хорошо, хорошо, ты получаешь высший балл. Доволен?

– Не очень. – Его самодовольная улыбка напомнила ей кота, поймавшего мышь. – Значит, ты выйдешь за меня?

– Этого я не говорила. – Она отвернулась и потянулась за стаканом.

Он обхватил ее за талию, притянул к себе и прошептал на ухо: