Хотя можно ли назвать их с Фрэнком жизнь совместной? Она в раздумье остановилась посреди улицы. Или все-таки можно?

О Господи!

Элинор вновь подошла к телефонной будке. Никакого ответа. Это исключало ванную, значит, Фрэнка просто нет дома.

Она набрала другой номер.

— Шарлотта? Здравствуй, это Элинор. Нет, все прошло прекрасно. Всегда бы так. Я хочу попросить тебя подобрать все материалы по делу Ханиман. Я зайду в офис и заберу их с собой. Хочу поработать дома.

Если секретарша и увидела в этой просьбе нечто необычное, то ничего не сказала. Что было весьма кстати, потому что вряд ли Элинор смогла бы ответить на ее вопросы. Она неожиданно испытала странное, тревожное чувство неопределенности. В ее доме поселился мужчина, и неизвестно было, что из этого выйдет. Слов нет, секс с ним был просто великолепен. А так как он из другого города, то где же ему еще было остановиться, особенно если учесть, что, по его словам, Фрэнк прибыл сюда исключительно из-за нее.

Но сколько он у нее пробудет? Имеется ли в виду какой-то конкретный срок? Каково ей будет в один прекрасный момент обнаружить записку со словами: «Должен срочно вылететь по делам. Все было прекрасно. Я тебе позвоню».

Проходя мимо садовой скамейки, Элинор остановилась и села. Так ли это все произойдет? Исчезнет ли Фрэнк столь же внезапно, как появился, без предупреждения, не попрощавшись?

Мысль эта была ей неприятна.

Господи, она совсем запуталась! Сама не знает, чего хочет: то ли чтобы Фрэнк остался, то ли чтобы ушел. Однако рано или поздно этот вопрос придется так или иначе решать. Не может же подобное положение длиться до бесконечности.

Мимо скамейки, на которой она сидела, прошла мать с маленькой девочкой, которая прижимала к себе плюшевого медведя в костюме Санта-Клауса. За всеми своими делами Элинор совсем забыла, что до Рождества осталось всего ничего, хотя подарки для Голди и Джулии были куплены еще месяц назад и лежали спрятанными в шкафу на работе.

Задумавшись, она начала грызть ноготь большого пальца. Стоит ли делать подарок и Фрэнку тоже? Она ведь понятия не имела, что ему может понравиться. Мысль о черных шелковых трусах и соответствующем халате заставила ее улыбнуться. Но не будет ли это презентом самой себе?

Однако если купить ему подарок и положить под елку, не покажется ли это предложением провести с ней Рождество? И не подтолкнет ли его к обратному? Если он уже не собирается уезжать.

Откинувшись на спинку скамейки, Элинор тяжело вздохнула. Ну не странно ли, что женщина, добившаяся столь значительных успехов в профессиональной деятельности и основавшая вместе с подругами собственную адвокатскую контору, не в состоянии обустроить личную жизнь? Еще не так давно ей не составляло никакого труда морочить голову хоть пятерым мужчинам сразу, а вот теперь она не в состоянии разобраться с одним. Подобное положение дел казалось Элинор очень странным, малоприятным и совершенно неприемлемым.

С этим надо было что-то делать, причем немедленно.

Кто бы мог подумать, что этот город переживает настоящий спортивный бум, размышлял Фрэнк, останавливая взятый напрокат джип возле дома Элинор. Хотя, разумеется, спортом здесь занимались всегда. В конце концов, именно после игры с местной командой он и повстречал ее на вечеринке в одном из клубов. Однако сегодня, согласившись встретиться с Роджером за завтраком, он был удивлен, получив от приятеля деловое, хорошо продуманное предложение.

Роджер хотел, чтобы Фрэнк стал его компаньоном.

Последнему понадобилось несколько минут на то, чтобы прийти в себя. И лишь после этого Фрэнк оказался в состоянии выслушать приятеля, объяснившего, что, хотя он и пользовал нескольких спортсменов, основные его интересы лежат совсем в другой области и человек, профессионально знакомый со спортом, был бы ему крайне полезен.

Имелся в виду именно он, Фрэнк Корвин. Неопределенные мысли о возвращении в медицину принимали конкретное воплощение. Наконец-то появлялась возможность применить на практике свои познания в этой области.

А почему бы и нет? Многие соученики были в свое время очень удивлены, когда Фрэнк выбрал баскетбол, а не медицину, ведь он окончил курс одним из первых и прошел стажировку в первоклассной больнице. Кроме того, все это время ему удавалось быть в курсе всех современных методов диагностики и лечения, так что блуждать в потемках ему не придется.

Разумеется, у него не было никакой лечебной практики. Но Роджер заверил, что Фрэнк сможет набрать себе опытных сотрудников и что сам он согласен присутствовать на приемах до тех пор, пока дело не пойдет на лад.

Поначалу Фрэнк решил, что приятель решил поддержать его из жалости. Однако Роджер, рассмеявшись, спросил, имеет ли он какое-либо представление о том, какие деньги приносит в наши дни спортивная медицина. Можно было не сомневаться, что доходы его, по крайней мере, не уменьшатся.

Кроме того, чем плохо иметь деловым партнером знаменитого Фрэнка Корвина. Сама реклама должна была оправдать себя, даже если лично он не примет ни одного пациента…

Неожиданно взгляд Фрэнка упал на хорошо знакомый автомобиль. Что Элинор делает дома в самый разгар рабочего времени?

Все мысли о Роджере и его предложении моментально вылетели из головы Фрэнка. Немного секса посреди дня было как раз то, что надо.

Не обращая внимания на боль в колене, он взлетел по лестнице на второй этаж и открыл дверь полученным от Элинор ключом. Она сидела на софе в гостиной и читала какой-то журнал. Собираясь подкрасться незамеченным, Фрэнк сделал несколько осторожных шагов и вдруг увидел, что за журнал она читает. Один из тех, которые он прятал под подушкой.

Вот так сюрприз!

Взявшись за журнал сверху, он начал потихоньку вытаскивать его из ее пальцев, вынудив Элинор поднять глаза.

— Решила посмотреть, чем ты интересуешься.

Завладев журналом, Фрэнк захлопнул его.

— Я прихватил его в приемной врача, но понял очень немногое, хотя большинство описанных здесь травм знакомы мне не понаслышке.

Что ж, по крайней мере, часть правды в этом была. Номер, который она читала, Фрэнк действительно взял из приемной Роджера. Остальные номера купил уже сам.

Элинор рассмеялась, как будто успокоившись.

— А я и не знала, что ты посещаешь здесь врача.

Пожав плечами, Фрэнк бросил журнал на кофейный столик.

— Если бы не это, Мирослав меня бы выследил и притащил обратно.

— Мирослав?

— Мой спортивный агент.

Элинор поджала колени к груди. Присев рядом с ней на софу, он положил руку на подушки за ее спиной.

— Но что ты делаешь дома так рано? Хотя подожди, не рассказывай. Наверное, твоя клиентка призналась во всем и дело закрыто.

Элинор откинулась назад и пристально посмотрела на него.

— Знаешь, а ведь мне даже неизвестно, где тебя искать в случае необходимости.

Она вела себя как-то по-другому. Менее уверенно, что ли.

— Это легко исправить. — Вынув из кармана визитную карточку, Фрэнк написал на обороте номер своего домашнего телефона и протянул ей. — На лицевой стороне координаты Мирослава. Если что, ты всегда можешь найти меня через него.

Элинор молча изучала карточку.

— Итак, — продолжил он, запуская пальцы в ее волосы. — Что ты делаешь дома так рано?

Она указала на свой чемоданчик.

— Решила, что могу поработать и здесь. Это одно из преимуществ быть боссом.

Наклонившись, Фрэнк поцеловал ее в губы, пахнущие мятным чаем. Тем самым, который он принес два дня назад.

— Если бы я знал, то настоял бы на том, чтобы ты работала дома всю эту неделю.

Элинор рассмеялась.

— Много бы я тогда наработала.

Оттянув воротник ее джемпера, Фрэнк заглянул внутрь.

— Хочешь сказать, что собираешься сейчас работать?

— Да. Именно таковы были мои намерения.

— И насколько… — взяв ее руку, он провел ею вниз, по своему животу, — тверды твои намерения?