Ольга Васильевна была ветераном нашего дела, и помнила ещё сталинские времена, когда она днем моталась по полевым станам с книжками, а по вечерам проводила политинформации на селе. В выходные же дни полола на колхозных полях капусту и огурцы, с песнями, восхвалявшими железных наркомов.

Суровая и энергичная дама встретила меня приветливо.

- Что, Людочка, забыла в моих пенатах?

- Да вот...,- и я ей рассказала о своем кавалере.

Ольга Васильевна рассмеялась, причем хохотала до слез.

- Ох, ну и развеселила,- наконец, хрюкнула она, вытирая платком глаза,- он - наш Игорек, с детства был себе на уме. Даст мама десять копеек на мороженое, никогда не потратит - все складывал и копил. Зато первым в классе купил себе часы!

- Но это вроде бы хорошо? - неуверенно пробормотала я.

- Куда как хорошо! Только этого не оценила ни одна из его жен!

- Жен?!

- Ну да. В первый раз он женился ещё в институте, и что, да как там между молодыми произошло, я, конечно, не знаю, хотя догадываюсь! А вот во второй раз Игорек нашел себе местную девушку. Ирочка работала лаборанткой в сепараторной - скромная, хорошая девочка, а тут такой орел! Она и растаяла... до утра после свадьбы!

- Господи,- испугалась я,- что он такое сотворил в брачную ночь?

- Да, ночью-то как раз он мало отличился, - хмыкнула дама,- а вот утром устроил настоящую истерику, когда молодая, надумав испечь оладушек к завтраку, добавила в квашню целое яйцо!

Я не поняла, недоуменно пялясь на Ольгу Васильевну.

- А что? Его можно как-то поделить?

- Наверное, с его точки зрения, можно!

- И что было дальше?

- Ирочка попробовала отшутиться, но он ворчал и ворчал, нудел и нудел, и так её достал, что она собрала вещички, и к вечеру того же дня, ушла домой! Сейчас она вновь вышла замуж и счастливо воспитывает двух детей. А Игорек вроде бы сходился ещё с одной женщиной по переписке, но, судя по тому, что её никто толком и разглядеть не успел, как она исчезла, повторилась та же история!

Я растерянно присела на стол в читальном зале.

- Господи, а я-то ему зачем понадобилась? Сами знаете мои обстоятельства - разве что с сумой по миру не хожу!

- А вот это и привлекло. Всегда в одной и той же юбке...

- Я новую купила!

- Молодец, давно пора, а то старая уже на нитки распадалась! Чулки штопаные, туфли - чиненные перечиненные! Игорек и решил, что нашел свою мечту!

- Но сам-то он одет дорого и модно!

- Так для себя любимого ничего не жалко! Лишь бы пыль в глаза пустить! Так что страстью в его чувствах и не пахнет!

- А почему он так расстроился, когда я перевела дело от постели к прогулке в парке?

- Так ведь опять придется покупать бутылку, чтобы подступиться к телу! - моментально разгадала ребус Ольга Васильевна, и сочувственно вздохнула,- плюнь ты на него!

- Придется!

Услышав мой унылый голос, дама неожиданно оживилась:

- А знаешь, у меня есть для тебя хороший жених! Не принц, конечно!

Дался им всем этот принц! Одна уже вышла замуж за принца - весь мир ей завидовал! И чем дело закончилось для несчастной принцессы Дианы? Впрочем, все пожилые женщины обожают заниматься сватовством, не была исключением и Ольга Васильевна.

- Мужик хороший, непьющий. Дом - полная чаша! Свиньи, куры, кролики и три коровы, а жена недавно умерла!

- А зачем ему столько скотины?

- Так ведь пятеро деток мал мала меньше! А что, будет твоей Алке ещё чем заняться, помимо как бесцельно мяч бросать! Вымахала в коломенскую версту, а соображения нет! Прошла, не поздоровалась!

- Я с ней поговорю,- рассеянно пообещала я, быстренько направляясь к выходу,- а за мужика... простите! Коров с детства боюсь!

Пять детей! Жаль, конечно, сирот, но я не могла взвалить на нас с Алкой такую громадную ответственность. Не чувствовала ни сил, ни призвания.

И опять дамы осудили меня за разборчивость.

- Что ты, Людочка, как маленькая! Такой мужчина - и красота, и машина, а что скуп... так нам всем мужья мозги выносят за любую булавку! В семейном деле это не главное!

Им было, конечно, виднее, но я не хотела проводить заранее обреченные на неудачу эксперименты, тихо подсунув в портфель Игоря бутылку «Улыбки», когда он навестил в очередной раз мою библиотеку. Тот все понял без лишних слов.

И уже заканчивая тему женихов, могу рассказать о последней попытке устроить свою жизнь, после чего я поставила на замужестве жирный крест.

Федор Михайлович был вдовцом и отставным офицером, вернувшимся на Родину, доживать свои дни на пенсии. В Емске у него был небольшой домик, оставшийся от матери. Дети уже были взрослыми и жили собственной жизнью, поэтому ничто не мешало ему вступить во второй брак. Немного шумный, немного авторитарный пятидесятилетний крепыш был хорошей партией для такой женщины, как я.

- Людмила, надежнее Федора Михайловича может быть только скала! Серьезный и обеспеченный мужчина! - был единодушный вердикт моих дам.

И я, обреченно вздохнув, решила покориться судьбе и уже танцевала с ним вальсы на вечерах «Кому за тридцать!» в местном ДК, когда разгневанная таким самоуправством судьба наслала на меня маму.

Несколько слов о моей семье. По происхождению мы все из Питера. Отца я помню плохо, он умер, когда мы с братом были совсем малышами, и мама растила нас одна. Ей было очень тяжело поднимать двух детей, и она никогда не гнушалась подработками - мыла полы, выходила во вторую смену и пр., но она выложилась и дала нам с братом высшее образование. После чего посчитала свой долг исполненным, и принялась пожинать плоды своих усилий.

С меня, увы, взять было нечего - я полностью не оправдала её ожиданий, зато брат в этом отношении обещал многое. Он устроился экономистом в какое-то совместное предприятие и очень неплохо получал, женился на хорошей девушке Леночке, родил парочку детей и, в общем-то, можно было смело сказать, что жизнь у Артема удалась, если бы не вечная русская проблема - жилье! Как они с женой не копили, как не собирали, никак не могли набрать необходимую сумму для покупки двухкомнатной квартиры. И тут им вызвалась помочь мама, предложив продать её комнату в центре Питера, но с тем, чтобы она потом также вселилась в новую, но уже трехкомнатную квартиру. И Артемка согласился - не знаю уж, о чем они там с женой думали, когда решились на такую авантюру!

С тех пор прошло два года, и Леночка без малейшего напряга может претендовать на место в раю, в ранге великомученицы. Отдыхающая на пенсии мама находит особое удовольствие в бесконечных напоминаниях о том, чем она пожертвовала ради воспитания детей, и какие они неблагодарные, что не хотят этого оценить. На малейшую попытку её урезонить родительница реагирует водопадом слез, истериками и вызовами скорой помощи из-за взлетевшего давления.

Мы её очень любим, но каждый раз, когда мама переступает порог моей квартиры, наравне с радостью мы с Алкой испытываем безотчетный страх, потому что знаем, что нам предстоят недели бесконечного брюзжания. Маме не нравилось, как я стираю, мою окна, веду хозяйство и уж, конечно, воспитываю дочь. Так как родительница посещала меня обычно летом, хитрая Алка сматывалась в спортивный лагерь и целыми днями не показывалась дома, выжидая пока съедет любимая бабушка.

Но в этот раз матушка посетила меня не запланировано, вдребезги разругавшись с Артемом.

- Твой брат дурак и тряпка в руках своей стервы жены! И это после того, что я для вас с ним сделала! Не досыпала, не доедала, замуж второй раз не вышла, пожертвовала всем, чтобы у вас было счастливое детство, а вы - свиньи неблагодарные!

Интересно, видел ли кто-нибудь благодарных свиней и как они выглядят в противоположность свиньям неблагодарным?

Но в этот раз, я, пожалуй, была даже рада визиту матери, потому что хотела познакомить её с Федором Михайловичем, твердо уверенная, что он ей понравится. Это был мужчина её типа - педантичный, любящий порядок во всем и со старомодными взглядами на брак.