Глава 17. Загадочное преступление в Кантерлот-экспрессе.

Когда торт несли до поезда трое пони, двое стояли на подхвате на случай начавшегося падения, а её саму Пинки подрядила окружить торт защитным заклинанием, Твайлайт поняла, что Кэйки слегка переусердствовали. И то, каких усилий потребовала загрузка торта в вагон поезда, только укрепило её в этой мысли. Впрочем, Пинки от “Мастерпано-Маскарпоне-Меренгового безумия” была в восторге и гордо заявляла, что торт выиграет на грядущем конкурсе десертов. Выглядел торт воистину впечатляюще, а Пинки похоже перепали остатки в процессе готовки, так что гордым заявлениям волшебница в принципе была готова поверить. Если, конечно, они этот торт довезут. На что, с учетом предстоящего подъема в гору, оставалось лишь надеяться. – Это не так! – прозвучал голос от двери в вагон. – Я, Гюстав ле Гран намерен вызвать ваш безвкусный примитивный торт на поединок со своими эксклюзивными изумительными эклерами! – заявил вошедший грифон. Гордо продемонстрировав свое творение, он прошествовал к одному из пока пустующих столов и водрузил на него свои эклеры под слегка удивленным взглядом Твайлайт. В грифона-кондитера ей верилось, в конце концов, они тоже могут есть сладкое, но его участие в кулинарном конкурсе пони изрядно удивляло. – Они несомненно победят на конкурсе и принесут мне первый приз и корону чемпиона! – закончил свою речь Гюстав. – У тебя ни шанса, ле Гран, – заявил ещё один голос, а его обладатель появился в дверях. – Донат Джо!? – удивилась Твайлайт. – Что ты делаешь в Понивилле? – Я нашел последний, важный ингредиент для своей конкурсной Пончикотопии! – заявил он, вкатывая в вагон построенную из пончиков модель центра Мэйнхэттена. – Как только я посыплю свое творение этим, оно затмит все остальные сладкие блюда. Мой десерт победит и сделает мою кондитерскую знаменитой на всю Эквестрию. – О, Джо, тебе никогда не одержать верх надо мной! – раздался от входа ещё один голос, а саму дверь в вагон загородил собой лось. Шоколадный лось. – Привет, как тебя зовут? – поздоровалась с шоколадной статуей Пинки. – Я Мьюлиа Майл, а это – мой шоколадный лось. Он растопчет все ваши блюда, возьмет первый приз и сделает меня величайшим кондитером Эквестрии. – Мадам, вы и ваш шоколадный лось ошибаетесь! – заявил грифон. – Твоим эклерам в жизни не победить мои пончики, – взвился Джо. – Победит торт “Марципано маскарпоне меренговое безумие”! – провозгласила Пинки Пай. – Твой простенький торт не одолеет моего лося! Возникшее напряжение прервал было гудок паровоза и начавшийся стук големизированных колес по рельсам, но вскоре кондитеры вернулись к напряженным взглядам, направленным на соперников. – Похоже, завтра нас ждет очень вкусный конкурс, – вмешалась Твайлайт. – Может, сейчас пожелаем друг другу спокойной ночи? Трое из четверых кондитеров её совету последовали, лишь Пинки осталась напряженно смотреть вслед удалившимся в пассажирский вагон конкурентам. – Должна сказать, я очень устала, – сказала Рэйнбоу. – Да, я тоже пойду спать, – согласилась Эпплджек. – Стойте! – перегородила проход Пинки Пай. – Вы же слышали их! Нужно защитить МММ! Рарити указала копытом на торт, на что Пинки согласно замычала. – Я уверена, что МММ – лучший десерт во всей Эквестрии и они это понимают. – И что? – спросили Рэйнбоу Дэш. – Что!? Они захотят испортить торт! – провозгласила розовая земнопони. – Помогите мне с охраной. – Пинки, ты преувеличиваешь, – заметила Твайлайт. – Эти шефы ничего не сделают, – добавила Эпплджек. – Сделают! – возразила Пинки. – Я знаю. – Ладно, – сказала Рэйнбоу Дэш. – Хочешь его охранять? Охраняй. А мы хотим спать. И подруги удалились, оставив Пинки в одиночестве. *** Трикси задумчиво проводила взглядом унесшуюся за поворот тропинки Селестию, с воодушевленным видом гнавшуюся за отрастившим ноги тортом. – Снится же некоторым, – сказала юная аликорнесса. – И сон даже хороший. Но странный! Покачав головой, она вынырнула из сна богини солнца, поднялась над океаном сновидений, бегло пробежалась взглядом, обнаружив парочку кошмаров, которыми уже занималась Луна. И тут её взор замер над ещё одним кошмаром. – Ага! – заявила Трикси и с головой рухнула в подозрительный сон. Цель её обнаружилась очень быстро и, походя отмахнувшись от какого-то взбесившегося чайника, Трикси вцепилась зубами в сотканный из клубящейся тьмы хвост, после чего взмахнула крыльями, взлетая из кошмара обратно в океан сновидений и вытягивая туда свою “добычу”. – Плохой Тантабус, не надо пугать жеребят. Иди, грифонов терроризируй. Сотканный из тьмы силуэт аликорна изобразил на мордочке как можно более жалобное выражение, но Трикси и сама так умела, так что была неумолима. Тантабус изобразил печальный вздох и направился к зыбким сновидениям существ, никогда не знавших защиты Матери Ночи. Трикси удовлетворенно кивнула и нырнула обратно в кошмар, из которого недавно вытащила своего питомца, исправлять. *** Гильда с воплем проснулась в своем гнезде. *** Вынырнув из нормализовавшегося сновидения и не заметив новых кошмаров, Трикси удовлетворилась своей работой и решила, что у неё есть пара часиков на личные дела. Скажем, можно проверить, как там дела у носительниц Элементов Гармонии. Должно быть, они сейчас видят третий по счет сон... Проверка показала, что Трикси почти права – пять носительниц Элементов действительно спали и во сне двигались по направлению к Кантерлоту. – Похоже, поезд. А с Пинки что? Наверное, она с ними, но, в любом случае, не спит. Интересно, почему? Что ж, ничто не мешает проверить... *** Полностью материализовалась Трикси уже выскользнув из купе, в котором спала Эпплджек, через сон которой юная аликорнесса решила идти. – Поезд, – констатировала Трикси. – Ночной поезд на Кантерлот, что и следовало ожидать. Так, проверим соседние вагоны на наличие Пинки Пай. Пинки, как и следовало ожидать, нашлась быстро – с первой попытки. Она сидела в пустом вагоне с несколькими столами и поедала взглядом огромный торт. – На конкурс кондитеров в Кантерлоте везете? – поинтересовалась Трикси. – Трикси!? – удивленно сказала Пинки Пай, повернув к ней голову. – А что ты здесь делаешь? – Заинтересовалась тем, что ты не спишь и решила проверить. – Ты здесь точно не за тем, чтобы посягнуть на “Мастерпано-маскарпоне-меренговое безумие”, лучший торт на конкурсе? – подозрительно спросила земнопони. – Нет, – терпеливо объяснила Трикси. – Все равно тетушка поделится после того, как твой “лучший торт в мире” выиграет. Или если не выиграет, то поделится победителем. – МММ победит! – Я верю, верю. Вот когда победит, тогда мы его и съедим. А пока я могу подождать. И Трикси облизнулась, после чего растаяла в воздухе. *** – Значит, Пинки просто везет торт на конкурс и сторожит его. Логично... Но как же аппетитно, – вздохнула Трикси. – Нет, мне срочно нужно перекусить. Так, кому там снится предстоящий конкурс, кто там судья или участник. Впрочем, зачем искать, когда можно просто погоняться за бегающими тортами с Селестией. *** “Темные времена настали для беззаботных жителей Сладкого королевства. К Большому Белому Чудовищу, пожирающему жителей его, присоединился отпрыск твари, Маленькое Светло Синее Чудовище. И все попытки задержать их оказались тщетны. Даже легендарный сэр Клубничный не смог сразить монстров и пал жертвой ненасытных. Многие жители Сладкого королевства расстались в тот мрачный день с жизнью, пока однажды монстры не исчезли так же внезапно, как появились. Остается лишь надеяться, что не вернуться они более, но приходится готовиться к повторению трагедии. Лучшие торты-рыцари точат свои коржи...” Из хроники Сладкого королевства *** Трикси вынырнула из сна все ещё продолжающей охоту за тортами Селестии, довольно облизываясь – у неё получилось, невзирая на сопротивление богини солнца, вырвать себе почти половину того большого клубничного торта и ещё парочку тортиков поменьше. Вообще, приснившиеся торты это всего лишь приснившиеся торты – но только не для существа, которое изрядной своей частью обитателем мира снов и является. К счастью, те же особенности её существования позволяли не опасаться долговременных последствий для фигуры. К несчастью для юной аликорнессы, кратковременных последствий объедания это не снимало. Впрочем, сейчас Трикси была сытой и довольной. – Пожалуй, можно снова проверить, что там с Пинки. Не исключаю, что она уже уснула, – подумала младшая богиня Эквестрии и начала претворять решение в жизнь. Она оказалась совершенно права – в этот раз сновидение Пинки она нашла, всмотрелась... – Какой детективный триллер! – восхитилась Трикси. – Погоня через весь поезд за злодеем, покушающимся на торт! Я обязана на это посмотреть из первых рядов! И она нырнула в сон земнопони. *** Сначала Пинки гонялась за таинственным злодеем до самого последнего вагона, но тот, казалось, растворился в воздухе. Стоило ей вернуться к торту, как она увидела в противоположном дверном проеме силуэт нового злоумышленника и погналась за ним к самому паровозу, но там был только кочегар, подбрасывающий уголь в топку. Погоня за третьим злодеем происходила в полной темноте – окна, через которые вагон освещал лунный свет, оказалась закрыты неожиданно опустившимися шторами. Правда и продолжалась она только до двери причем сопровождалась грохотом столкновения пони со стенкой. В конечном итоге, так и не догнав очередного покусителя на торт, Пинки поправила криво висящий на стенке портрет, после чего вернулась к торту, сторожить. Но больше ничего не происходило и она вскоре уснула. – Сон во сне, – заметила Трикси. – Значит, скоро ей начнет сниться утро. На мгновение задумавшись, Трикси решила не вмешиваться – пока ничего жуткого во сне Пинки Пай не было, а смотреть было интересно. *** Как она и ожидала “утра” пришлось ждать меньше минуты. Вскоре Пинки проснулась, все ещё не прерывая сновидения, после чего в вагон вошла Твайлайт. Вернее, Пинки приснилось, что в вагон вошла Твайлайт. Трикси задумалась и остановила сон, заставив все вокруг замереть. Вообще, можно было бы посмотреть, насколько достоверным будет этот образ волшебницы, но, пожалуй, заменить его оригиналом будет лучше. Поднявшись из все ещё замершего сна Пинки Пай, Трикси всматривалась в сон Твайлайт, выжидая, пока одно сновидение не придет к своему завершению и не начнет сменяться другим. Ждать пришлось довольно долго, но в конце концов Трикси выгадала нужный момент и слила меняющееся сновидение Твайлайт со сном Пинки Пай, создав совместное сновидение. А потом детективный триллер, единственной жертвой которого являлся погрызенный злоумышленниками торт, продолжился. *** Ужасающие теории о злодейском нападении кондитеров-соперников на торт Твайлайт с некоторым трудом удалось пресечь. В основном потому, что когда поезд проезжал через тоннель, три конкурирующих десерта, красочно описанных Пинки как аргумент в пользу желания их создателя избавиться от торта, постигла участь этого самого торта – быть частично съеденными. И тогда, проходя по пути гнавшейся за злодеями Пинки Пай, Твайлайт начала находить порождаемые сознанием Пинки улики. Перо на потолке, волос в шляпе машиниста, накладную ресницу на картине... Наконец, удовлетворившись собранными уликами и пройдя весь ночной путь Пинки Пай, Твайлайт вновь всех созвала и начала изобличать. Спася несчастного грифона, обвиненного в том, что у него есть голубые перья, от нападок Пинки, волшебница перешла к сути. – Помнишь Пинки, ты гналась за вором, когда он неожиданно исчез? Это потому, что он улетел. Верно, Рэйнбоу? – Я даже не люблю торты! – попыталась оправдаться та. – Так это сделала Рэйнбоу? Преступление раскрыто. – Нет, Пинки, не раскрыто. Когда мы пошли к паровозу, я увидела шапку кочегара. И в шапке было это! – продемонстрировала розовый волос волшебница. – Так это ты? Этот розовый волос из твоей гривы, Рэйнбоу! – У меня нет розовых волос! – Ты носишь парик!? – Пинки, оставь её. Помнишь, ты преследовала преступника до локомотива, но там увидела только кочегара. Это был не кочегар, это была... Флаттершай! – О нет! – Вот и все, Флаттершай! – Пинки! – прервала запугивание несчастной волшебница. – Но потом я нашла ещё одну улику. Ты сказала, что шторы таинственным образом захлопнулись, но это была всего лишь магия. Когда вор попытался убежать, он добавил кое-что к картине. Накладную ресницу. Кто-нибудь из вас заметил, что Рарити сегодня выглядит иначе? – Что, я не могу время от времени менять стиль? Не думаю, что это преступление. – Неужели? Твайлайт просто отодвинула локон её гривы, закрывающий правый глаз и продемонстрировала отсутствие накладной ресницы, в отличие от левого. – Я виновата! Я ношу накладные ресницы! – тут она остановилась. – Я взяла кусочек торта! – Я тоже, – призналась Флаттершай. – О, нет. И я. – Ты так нам его описала, – продолжила Рарити. – Да, – согласилась Фллаттершай. – Он такой вкусный, – закончила третья преступница. – Я собиралась откусить совсем-совсем немного, – сказала Рарити. – Он чудесный, – сообщила Флаттершай. – Да, не то слово. – Но я так раскаиваюсь, – призналась Флаттершай. – Пожалуйста, прости, – сказала Рарити. – Прости нас, – присоединилась Рэйнбоу. *** – Какие эксклюзивные у Пинки кошмарики, – задумчиво сказала Трикси. – Но все само рассосалось. *** – Ничего, – вздохнула Пинки. – Эта загадка по крайней мере разгадана. – Это не так. Мы узнали, кто съел “Марципано-Маскарпоне-Меренговое безумие”, но мы не знаем, кто испортил остальные десерты. – Я знаю, что нужно делать! Надо искать улики! Второе расследование, порожденное сознанием Пинки Пай, было гораздо короче – шоколадный мусс в углах грифоньего клюва, эклер в гриве Джо, посыпка от пончиков на щеке Мюлии. И вновь, после признаний, первопричиной была Пинки – слишком хорошие комплименты отвешивала кондитерским изделиям конкурентов. *** Трикси бы каталась по полу вагона от смеха, но недавно пойманные торты давали о себе знать. Меж тем четверо кондитеров додумались попытаться хоть что-то выставить на конкурс, объединив уцелевшие части своих творений – оклеим торт уцелевшими эклерами, положим сверху половинки пончиков и увенчаем головой лося. Досматривать, как это чудо выигрывает первый приз на конкурсе Трикси уже не стала – было слишком смешно... *** Как впоследствии выяснила Трикси, сон был отчасти пророческим – торт действительно занял первое место, модель города из пончиков от Джо – второе, эклеры были в первой десятке, а вот лосю не повезло – он понимания у жюри не нашел.