— Такое не приемлемо планировать вообще ни для кого.

— А что, если ты диктатор? — спросил он. — Или линчеватель, чью семью жестоко убили у тебя на глазах?

Эмма ударила его ногой в живот, отчего он захрипел.

— Ну, поскольку ты не являешься ни тем, ни другим, это на тебя не распространяется.

— Да, не распространяется.

— Так... ты что, социопат?

— Правильно говорить человек с антисоциальным расстройством личности, и да, мой предварительный диагноз был именно таким.

— Предварительный, — повторила она.

Чёрч закончил красить ей ногти, затем закрутил пузырек и сбросил его с кровати.

— Согласно записям моего психолога. Я так и не пришел к нему для соответствующего тестирования.

— Почему нет?

— Потому что его мне тоже хотелось убить.

«А тебе когда-нибудь хотелось убить меня?»

Эмма подавила этот вопрос. Она не знала, какой ответ расстроит ее больше.

— Итак, ты самоустранился, — сказала она.

Он поднял ее ногу, ту, которую красил первой, и осторожно подул ей на пальцы. Эмма закрыла глаза.

— Да. Вот почему я не могу быть настоящим социопатом. Я признаю своё психическое заболевание таким, какое оно есть, и стараюсь оставаться как можно более здоровым и тем самым защитить тех, кто меня окружает.

— Например, не разговариваешь с людьми, — догадалась Эмма и почувствовала, как он кивнул.

Нога сменилась другой.

— Да. Это всё... упрощает. Не разговаривая с людьми, я не могу ими манипулировать, не могу им лгать, не могу им навредить. Ну или, по крайней мере, так это сделать гораздо сложнее. И меня никогда это не волновало. У меня никогда не возникало ощущения, что я что-то упускаю. Люди полагают, что со мной что-то не так, поэтому свободно при мне разговаривают. Никто из них не говорит ничего стоящего. Зачем мне вообще с кем-то из них общаться? — в его голосе мелькнули нотки раздражения.

— Если это так, — решилась она. — Тогда зачем ты ходишь на вечеринки? Почему ты трахнул Марси Макинтош?

— Боже, мне нравится, что ты ревнуешь, — выдохнул он, сжав ее лодыжку.

— Всегда пожалуйста.

— Я трахнул ее, потому что у нее потрясные сиськи, и она ими предо мной трясла. Она настолько глупа, что, в сущности, примат, так что меня не волновало то, что я ее использовал. Меня вообще не волнуют женщины, которых я использовал и трахал на протяжении всех этих лет.

— Видимо-невидимо, — пошутила Эмма, но он кивнул головой. — Раз ты трахнул стольких женщин, то должен был хоть иногда разговаривать.

— Конечно же, я разговаривал. Как я уже сказал, люди глупы — они считают, что раз я не говорю с ними, значит не говорю ни с кем. Я, блядь, учусь в Колумбийском, естественно, я разговариваю. Просто делаю это как можно реже.

— Ясно. А что насчет вечеринок в старшей школе? Почему ты на них ходил?

— Я..., — тут он запнулся.

Это ее удивило. Эмма села и подтянула к себе ноги, чтобы взглянуть на его работу.

— Неплохо, — пошевелив пальцами, заметила она.

Чёрч положил руку ей на ступню и погладил ее взад-вперед.

— Нельзя притворяться человеком, если не знаешь, как он себя ведёт, — прошептал Чёрч.

Эмма подняла глаза и увидела, что он пристально на нее смотрит.

— Ты думаешь, что ты не человек, — приподняв бровь, уточнила она.

Его взгляд стал пронизывающим.

— В переходном возрасте моей любимой фантазией было убивать девочек из моего класса. Марси — за то, что она такая тупая шлюха. Жанну — за то, что зря переводила кислород, который больше бы пригодился растениям или слизнякам. Келли — за идеальную улыбку и за то, что дарила ее не тем людям. Всех их — за то, что они были прекрасны, — как всегда прямолинейно объяснил он.

Разумная Эмма подумала, а не бросилась ли она из огня да в полымя. Темная Эмма задавалась вопросом, где носило это прекрасное создание всю ее жизнь, и всё же осмелилась спросить то, что разумная Эмма боялась даже прошептать про себя.

— А ты фантазировал о том, чтобы убить меня? — спросила она.

У него на губах снова заиграла ухмылка, и по ней скользнул взгляд его бесстыжих глаз. Она так и не застегнула рубашку и, по сути, сидела там в одном нижнем белье. Надевать штаны, по мнению Эммы, было необязательно.

— В первый раз я увидел тебя, — начал он и поднялся на колени. — В темном коридоре. Джерри говорил мне, что у его жены есть дочь. Девочка. Эмма. Поэтому я ожидал увидеть маленькую девочку. И собирался держаться от тебя в стороне.

— Но я оказалась не такой маленькой, и ты в стороне не остался, — закончила она эту часть истории.

Чёрч кивнул и, медленно стянув с нее рубашку, швырнул в угол.

— Я никак не мог тебя раскусить. Ты совершенно ни о чем не подозревала, словно вообще отсутствовала. Я не говорил. Ты болтала без умолку. Ты была полуголой, но даже об этом не знала. Тебя вообще это не волновало.

— Эй, на мне была рубашка.

Чёрч схватил ее за колени и развел их в стороны. Опустился между её ног.

— Ты была близка к смерти, — склонившись над ней, прошептал он и стал нежно покусывать зубами ее сосок.

Эмма прерывисто вздохнула и обхватила его голову.

— Ты когда-нибудь об этом фантазировал?

— А ты как думаешь, хммм? — ответил он и, высвободившись из ее рук, приподнялся.

Не отрывая взгляда от пальцев, он небрежно провел ими вверх по центру ее груди.

— Ты думаешь, я стоял у твоей двери с ножом? Что пока ты спала, нависал над тобой с подушкой в руках? Как считаешь, лежат у меня сейчас в машине мешки для мусора, скотч и пила?

Эмма снова закрыла глаза и попыталась отогнать подступившую боль.

— Нет.

— Нет, — согласился он. — Весь остаток ночи я о тебе и не вспоминал. Забыл о тебе, пока на следующее утро ты не объявилась снова. В машине ты безостановочно болтала. Знаешь, а ты часто так делаешь. Это вроде как портит твою маску крутой девчонки.

— Это не маска.

— Так говорят все обиженные жизнью девушки. Ты со мной разговаривала. Ты меня понимала. Ты разожгла во мне любопытство. Ничто не возбуждало моего интереса. Тебе это удалось.

— Значит, нет. Даже потом…?

— Нет. Ну, может быть немного, где-то посередине, когда ты не могла заткнуться. Когда ты меня поцеловала. Я знал, что ты все испортишь, знал, что сломаешь меня. Мне хотелось тебя придушить. Совсем немного. Настолько, чтобы ты меня боялась. Страх — это самое лучшее. Он сосредотачивает внимание. Рождает стимул. «Необходимость — мать изобретательности», но что вызывает необходимость? Страх. Сильнее всего тебя любят тогда, когда боятся. Когда смотрят на тебя, потому что их жизнь у тебя в руках. Ты становишься для них всем миром. Становишься Богом, — его голос понизился до еле уловимого дыхания, и он поцеловал ей грудь.

— Церковью, — прошептала она его имя, наконец-то всё поняв.

Он кивнул.

— Это имя дала мне мать. Она пыталась выбить из меня странность. Нашла мой дневник. Вот тогда она и стала называть меня Чёрч. А потом ушла.

— Потому что она тебя боялась.

— Да, потому что боялась.

— А вдруг…? — Эмма опомнилась, так и не договорив.

Они с ним были родственными душами, в этом она уже не сомневалась, но некоторые вещи все же не следует произносить вслух.

«Или, может, мне не нужно произносить слова вслух, чтобы он их услышал».

— Я никогда тебя не убью, — прошептал он, а затем медленно провел языком от основания ее грудины до самого горла. — Сколько бы ты меня ни умоляла.

— Почему?

— Потому что ты и так уже дала мне то, чего я больше всего хочу. Ты меня любишь и боишься. Ты лучшее, что я видел в своей жизни. Как я могу себя этого лишить?

По ее щеке скатилась слеза. И ее он тоже слизал своим языком.

— А ты меня любишь?

— Эмма, — отстраняясь от нее, вздохнул он. — Ты вообще обращаешь внимание на то, что я говорю?

— Иногда мне кажется, что я только на тебя и обращаю внимание, — ответила она.

— Конечно, я тебя не люблю. Не умею. Я не знаю, что такое любовь.

Эмма крепко зажмурила глаза. Ну почему она всегда любит тех, кто не любит её?

По крайней мере, его удары никогда не причинят ей вреда.

— Но ты мне нужна, — продолжал он, и Эмма почувствовала, как его рука нежно скользит вниз по ее щеке. — Я хочу остаться с тобой, видеть твой смех и слезы, и быть для тебя всем. Так будет лучше, обещаю. Так лучше.

«Ты всё делаешь лучше, Чёрч. Ты только продолжай говорить. Продолжай ко мне прикасаться. И ты либо полюбишь меня, либо убьешь. В любом случае, я буду счастлива».

ЭММА

Всю свою жизнь, я училась вести себя определенным образом. При необходимости, становиться тихой. Когда загонят в угол — агрессивной. А когда нужно — манипулировать людьми.

Да, да, да, у меня было тяжелое детство. Бла-бла, жестокий отец, бла-бла, домогательства отчимов, бла-бла, издевательства матери.

Иногда я вспоминаю, как сбежала, когда мне было пятнадцать. Мой побег закончился в два часа ночи на автобусной остановке в южной части Чикаго. Ладно, к черту это. Я думала, что охранник, который меня спас, на самом деле милый, пока он не позвонил Марго. По дороге домой она прочитала мне нотацию, а потом ее муж номер три избил меня ремнем до потери сознания — и я всё равно считаю, что это было намного предпочтительнее того, что случилось на той автобусной станции.

Я тот урок усвоила.

Иногда остаться — это еще не самое худшее. Короткие перерывы между мужьями и бойфрендами, в которые я многому научилась у Марго, были не такими уж и плохими. Я научилась не быть такой, как она. Быть лучше неё.

Так что я выросла, стала жёсткой и решила, что плевать на всё хотела. Что ничто и никто мне не нужен, и что теперь буду существовать в этом мире одна, буду независимой. Так безопаснее. Я не хотела бояться. А люди — жуткие. Всё просто: исключить людей из этого уравнения.

Мне никто не был нужен.

И вот я провожу одну ночь с Чёрчем, и вся предыстория моей жизни стирается. Моя личность рассыпается в пыль. Где Эмма, что он с ней сотворил? Где эта сильная девушка с волевым подбородком и хулиганскими замашками?

Меня больше нет. Исчезла. И знаете, что это значит? Мне больше не о чем беспокоиться. Никто не сможет мне навредить, не сможет меня напугать, потому что меня не существует.