- Да? - подняла бровь Ласла. - И как же. А ну-ка, просвети-ка меня, мой дорогой брат.

- Во-первых, - с веселой улыбкой начал я загибать пальцы в тон ей, - эти три дня стоили всей моей прошлой жизни вместе взятой. И не смотри на то, что я так плохо знаю ваш мир - я в него уже влюблен, честно говоря. Здесь все такое другое, такое интересное, такое привлекательное. Да боже мой, мне впервые хочется учиться! Во-вторых, твои нападки я прекрасно понимаю - я незнакомец, принесший с собой болезненные воспоминания. В третьих, Ласла, да я не против что они со мной играют! Мне не менее весело, чем им! К тому же я чувствую себя не игрушкой, а одним из игроков - тоже играю насколько могу. Это как с прядками - и в том, чтобы водить есть свое удовольствие, и в том, чтобы прятаться. Ну и в четвертых... а что я, собственно, должен был сидел на твоей шее безвозмездно? И кормили бы меня просто так, задарма? Да нет же, Ласла, ты сама не хотела, чтобы я был иждивенцем! И я этого не хотел и не хочу. Потому нагружай меня всем, чем только сможешь...

- Все, все, сдаюсь, убедил, - подняла руки Ласла. - Убедил, тьма тебя унеси.

- Однако, - продолжал я, - скажи-ка мне, я не натворил ничего плохого этим своим... выступлением?

- Напротив, ты сделал очень хорошее дело, которое никак не удавалось сделать нам, - обрадовала меня Ласла, отрезав еще кусок мяса и положив его мне на тарелку. - С одной стороны хорошо, с другой - неожиданно. Было два варианта, как бы дальше развивались события, и я на оба приготовила свой план. Но тебе удалось каким-то чудом пустить события совершенно в иное русло, и я оказалась к этому не готова. Впрочем, это русло такое ровное и без порогов, что мне грех жаловаться.

- Так что же, собственно, это были за планы? - заинтересовался я.

- Как ты сам понимаешь, могло быть два исхода, - пояснила мне Ласла. - Первый - если бы ты согласился на принятие короны. В нем имелись свои плюсы и выгоды - и оплата кредита, и хорошие сделки... однако увы, ради тебя я не готова была бы отступить от своего взятого курса. и всеми силами попыталась бы выставлять тебя в плохом свете до тех пор, пока либо народ бы не взбунтовался и не попросил меня вернуться на трон, либо ты не покончил бы с собой, показав свою слабость.

Мда... хорошенькая же судьба. Слава свету... тьфу, то есть богу... или все же свету? В общем, слава свет-птице, раз уж я здесь, что я выбрал не этот вариант. Но даже при жестокости плана я оценил его хитроумность.

- Мне этот вариант не особенно нравился, потому я старательно запугивала тебя, - усмехнулась мне Ласла. - Уж прости... мне легче было бы, если бы ты меня ненавидел, чем если бы пришлось втянуть тебя в нечто такое. Второй вариант был у меня готов на случай, если бы ты просто зачитал речь. Разумеется, нам бы мало кто поверил и тогда на меня посыпались бы покушения - я и так достаточно долго испытывала терпение других королей. План же был прост - полная боеготовность и постоянный контроль. Потому я и наметила рыцарский турнир так скоро - мне нужно было сосредоточить в замке как можно больше опытных воинов, чтобы предотвратить мятеж. И когда бы они совершили первое покушение - я бы предала это огласке. А потом еще и еще... до тех пор, пока им бы не надоело и это они не начали бы казаться дураками в своих попытках меня убить. Все просто.

- Да, Ласла... Все же... ты меня поражаешь.

- Я же королева, - кивнула она. - Интриги при дворе учишься плести с детства. Сначала что-то мелкое... потом все крупнее и крупнее. Это как игру в оджу - выигрывает тот, кто знает больше комбинаций и знаком с вариативностью событий.

- И что же мы будем делать теперь? - стоически решив отложить расспросы об интересной местной игре на потом, спросил я. - Что из-за моей речи изменилось в плане?

- Не знаю есть ли у вас такая традиция или нет, но у нас когда войско идет в последнюю битву, на смерть со всем отчаяньем и злобой, то они поджигают знамена, - сказала Ласла. - И частенько враг бежит, понимая, что сейчас на него обрушится вся ненависть и горечь противника. Так вот, ты - поджег флаг, Ганс, и враги побежали. Я теперь - символ. Если меня убьют или попытаются устроить покушение в ближайшее время, то вспыхнет мятеж среди женщин, который обернется не в пользу мужчин. Потому мы будем делать то, что ты и сказал - стараться и доказывать всей кете, что я достойна носить корону. Конечно, из любого слуха будут пытаться раздуть скандал и сделать из меня посмешище... но обратная пропаганда тоже будет проводиться. Лучший, конечно, способ сейчас укрепить мои позиции - это сделать что-нибудь выдающееся... но у меня совсем нет идей. И пока они не появятся - будем просто стараться.

- Хочешь сказать, что мужчины смирились с фактом революции? - удивился я.

- Не все, но некоторые - смирились, - кивнула Ласла. - Лавандовый и льняной короли нас поддержали, рисы - тоже. На удивление согласился кофейный король... впрочем, у них ситуация особая, как и у нас, и им будет революцию провести проще. Сильно против лишь кизильники и гречи, остальные старательно сомневаются и будут смотреть по ситуации. Ну и смотри сам... лаванды, льняники, кофе и рисы будут всеми силами стараться, чтобы их женщины мирно пережили перемены, постепенно будут давать все больше и больше свободы, в их интересах не допустить восстания. Потому они будут поддерживать нас как могут.

- Хорошие новости, - улыбнулся я.

- Еще какие, - согласилась Ласла. - А теперь ешь давай. И хватит сутулиться.

Я послушно выпрямил спину и принялся за еду.

Ничего себе история. Ай да Ганс, ай да сукин сын, ай да постарался на славу! Голова у меня от внезапной победы закружилась и я улетел в облака. Заживу же теперь! Может, буду действительно окупать свое здесь проживание написанием речей и советами Ласле? А если вспомню что-то из своего мира, то смогу помочь ей совершить что-то выдающееся, вписать себя в историю.

Однако от мыслей о великом меня отвлек стук в дверь. Ласла вздохнула, отложила вилку и водрузила на свою голову маску.

- Войдите! - попросила она.

- Ух, ваше величество! - в дверь буквально влетела довольная лисица, и тут же заулыбалась еще шире, увидев меня. - А, завтрак в кругу семьи? Доброе утро, Ганс. Я с хорошими новостями.

- Сколько? - гулкий голос Ласлы из-за маски прозвучал заинтересованно и радостно. - Пять? Или даже четыре?

- Одно, мать твою, одно! - Лука подбежала к королеве и вручила ей картонку с приклеенной на нее бумажкой. - Не поверишь, но змеи сами были в шоке. Я даже заставила их еще раз все тесты провести при мне, но... одно, Ласла, всего одно! Как будто, тьма меня забери, мы не аферу провернула, а на день рождения всех пригласили!

- Вы о чем? - удивился я, не понимая, что происходит.

- Местные традиции, - пояснила Лука. - Не бери в голову...

- И все же я хочу знать, - решил настоять я.

- Ты не мог этого видеть, но в течение пира каждый из королей передал мне флакон, - пояснила Ласла. - Таким образом они выразили свое отношение к пиру и всему, что на нем произошло. Если кому-то что-то не нравится, они дают флакон с ядом. И на этот раз яд был один. Ну разумеется от гречей, от кого же еще.

- Да, остальные - чистейшая родниковая вода, вино, пиво, медовуха... и все - без яда. Ну ладно... кизильник как всегда подлил безобидный афродизиак, а роза добавил один редкий, но очень приятный дурман. Но это скорее так, мелкие ворчания чем ненависть.

- А не придумали что-нибудь новенькое? - спросила королева напряженно. - Давай все же еще сутки на исследования, а потом я их выпью.

- Выпьешь? - ужаснулся я.

- Да не беспокойся, у нас есть противоядие, - отмахнулась Лука. - Это - закон вежливости. Флаконы заговорены так, что из них только кто-то из Розалиндов выпить может, вылить не получится. И нам нужно в течение недели вернуть пустые флаконы тем, кто их дал.

- С тобой точно все будет в порядке? - я обеспокоенно посмотрел на Ласлу.

- В полном, - кивнула она. - Ты еще не знаешь, сколько ядов мне дали после моей коронации... По сравнению с тем разом сегодня я очень легко отделалась. Легче, чем когда бы то ни было. Поболею сутки и все.