- Жаль только, что все сделанное ей не отменяется после ее смерти, - закрыв глаза, запрокинул голову я.

А я так надеялся, что паралич пройдет. Но надежды мои исчезли, увы, вместе с телом девушки, называвшей себя снежной рысью Камиллой соной Олли.

29. Возвращение блудной королевы

На то, чтобы все чуть утряслось, понадобилось два дня. Два долгих, сумасшедших денька.

Весь замок стоял на ушах от слухов, распространение которых невозможно было остановить. Будто плотину прорвало... но тут, как я понял, постаралась Лука, решившая на весь Вадгард шепотом распространить новость о синей птице.

Мы с Альти тоже внесли свою лепту. Я пересказал ей в деталях всю историю, и она пошла по знакомым - пересказывать. К концу же второго дня нашим развлечением стал сбор и выслушивание искаженных до неузнаваемости версий произошедшего. Сломанный телефон то во всю расписывал эпичное сражение огромного духа каркула и синей птицы прямо под колизеем, то рассказывал, что Кая мечем проткнула сердце Камиллы, то удивлял невероятной версией о том, что моя сипуха специально была телепортирована в святилище божеством рыцарей - мне на помощь.

А на третий день вернулась Ласла, и все почтительно замолчали.

Я в компании всего совета маскарада встретил их с Эллой в гостевом зале. Встретил... и удостоился чести оказаться в королевских объятиях. Ласлу не смутили ни удивленные взгляды двора, ни то, что я все еще был парализован по шейку - она просто наклонилась и сгребла меня, прислонилась боком маски к моей щеке. Мне так хотелось обнять ее в ответ... но увы.

- Ох Ганс... - пробормотала Ласла вместо приветствия. - Я так рада, что ты жив и почти цел.

- Прости, что только почти, - грустно пошутил я. - Теперь меня можно смело сажать на полку как красивую игрушку, больше ни на что я не гожусь.

- Не мелите чушь, сон принц, - хохотнула Джус. - Ваш язык нас всех спас.

- Да при чем здесь язык, - фыркнул я. - Если бы не стрела Каи...

- Она бы не попала, если бы птица была жива, - сказала Ласла, отстранившись. - А с твоим телом мы кое-что сделаем, Ганс, я договорюсь. Потерпи еще немного, мы вернем тебе хотя бы то, что она у тебя отняла.

- Надеюсь, ты не собираешься пересадить мою голову на какой-нибудь протез? - спросил я со смешком. - Как-то не прельщает меня перспектива отрубания головы.

- Никаких отрубаний головы, это я тебе обещаю, - кивнула Ласла, а потом повернулась к Луке. - А где, кстати, его рыцарь? Почему Ганс все еще без сопровождения?

- С Каей соной Иллитриной пока что возятся совы и змеи, - пояснила лисица. - Она еще не до конца отошла после всего случившегося. Но сегодня вечером ее обещали отпустить.

- Пораньше никак? - спросила королева. - Я хочу узнать все из первых уст, и как можно скорее.

- Мы можем привести ее через час-два, - сказала глава змей, Ошо сонора Раули. - По правде сказать девочка просто немного в шоке, потому мы решили подержать ее в постели подольше. Но в остальном - она в порядке.

- Хорошие новости, - обрадовался я, а потом повернулся к Ласле. - Хотя мне сложно представить ее в шоке. Можно ли и мне поприсутствовать на совете?

- Нужно, - удивилась королева. - Ганс, что за странные вопросы? Ты - мой советник, я не собираюсь тебя увольнять. Так что через два часа жду тебя на совете маскарада. Не забудьте поставить новый стул, Жанна. Точнее - два.

Сказано - сделано. От того, что я теперь постоянно присутствовал на этих собраний у меня начало появляться странное чувство, будто я стал членом большой разношерстной семьи. И это, не смотрят ни на какие беды, меня радовало. Ведь теперь, после всего произошедшего, я был уверен - меня уже никто не собирается выкинуть на улицу или посадить в темницу.

Совет маскарада на этот раз больше походил на веселую пирушку в честь возвращения ее величества. Не ели принесенные с кухни легкие закуски лишь четверо - я, Ласла, и наши рыцари. Последние - видно из солидарности, а мы - потому что не могли. Величеству мешала маска, мне - отсутствие власти над собственным телом.

Наверное потому на этот раз я сидел и мечтал о том, чтобы меня поскорее увезли в комнату и оставили в покое. Бесконечные, детальные пересказывания событий наскучили донельзя еще день на второй. Единственное что - Лука накопала кое-какую информацию о девушке, принесшей синюю птицу в замок.

- Настоящая Камилла сона Олли действительно умерла незадолго до начала турнира, - вздохнула она. - Мои люди поспрашивали народ в городе, и многие нашу рысь узнали, только имени вспомнить не смогли.

- Проститутка поди, - поморщилась Джус. - То-то она с такой охотой кинулась соблазнять нашего принца.

- Я сам виноват, - вздохнул я. - Что ж вы мне теперь это будете припоминать до конца моей жизни?

- Да ладно тебе, что естественно - то не безобразно, - хохотнула тетя-лошадь.

- Самое интересное, что она все же не проститутка, - прервала ее мягко Лука. - Она из общины нищих. Моим людям ее описали как ужасно неумелую воровку, которая даже есть себе украсть могла едва-едва. А еще упоминали о том, что она - что-то вроде местной сумасшедшей. Она постоянно твердила о том, что станет однажды принцессой, а то и королевой. Но, разумеется, никто не обращал внимания на такой бред.

- Не удалось узнать, откуда она взяла яйцо? - спросила Ласла.

- Увы, - покачала головой Лука. - Следы теряются... но мы все еще ищем.

- Кстати о яйцах, - неожиданно подала голос Кая.

Повисла какая-то странная тишина, и в этой тишине сипуха поставила предо мной на стол... яйцо. Точнее - пустую яичную скорлупу. Голубую скорлупу. Она была вся испещрена резьбой и больше напоминала кружево. Такая тонкая работа. На одном боку - птица, на другом - каркул. В общем, Кая постаралась на славу.

- Неужто то самое? - удивился я. - Вы же не нашли тело...

- Тело не нашли, а яйцо - нашли, - неохотно созналась Джус. - Только не мы, а она...

- Прошу меня простить, но эта вещь запуталась в капюшоне моего плаща, - невозмутимо ответила на это Кая. - Оно было пустым, и я решила использовать его в качестве развлечения во время предписанного мне двухдневного постельного режима. Но так как это не мой трофей, а ваш, сон Розалинд, я возвращаю его вам. Надеюсь вы не в обиде на меня за то, что я его немногого... хмн... испортила.

- Жаль, потрогать не могу, - вздохнул я, рассматривая поделку. - И как ты только умудрилась его так разукрасить?

- Мне помогло вдохновение, - сдержанно, но как-то мечтательно улыбнулась Кая. - И мои новые способности.

- Что ж, девочка моя, расскажите-ка нам и вашу историю. Как вы пробрались в святилище? - спросила ее с нежностью Фета.

- Рассказывать особенно нечего. Я получила записку от сона принца. Пусть там и было всего два слова, я поняла, что ему понадобится моя помощь. Не смотря на недомогание мне удалось прийти посмотреть на турнир, а потом - проникнуть вслед за благородными сонами в святилище. Я поняла еще наверху, в колизее, что сон Розалинд решил сам попытаться с ней справиться, и просто дождалась подходящего момента. Момента, когда влияние птицы ослабнет и я смогу попасть в нее из лука. Пожалуй этот выстрел можно тоже считать в какой-то мере произведением искусства.

- И не поспоришь, - хмыкнула Лука. - Наш крошка-принц снова отличился своим красноречием, а вы поставили красивую точку в конце его речи. Да уж... так подбирать слова еще уметь надо. Даже мне, и то стыдно стало...

- Ну хорошо хоть тебе стыдно, - огрызнулась Элла. - Хороши помощницы... лиса да лошадь. Захватили власть и не почесались.

- У них были полномочия на то, чтобы взять на себя управление в случае моего отсутствия, - осадила ее Ласла, а потом спросила у сипухи. - Фета сказала, что у тебя что-то с руками. Покажи.

Моя рыцарь стянула перчатки, а потом закатала рукава. Я удивленно поднял брови. Руки у Каи почернели вплоть до самого локтя, будто она стала на какую-то часть лакрицей. Украшали же эти руки ярко-голубые ногти, и не похоже было но то, что это - лак.