Что ж... о своем решение довериться Громоголосой, уверяющей всех в порядочности синтетов, я не пожалел.

В первый же день мне устроили небольшую экскурсию по Кош-Сурху. Находился он внутри старой угольной шахты - почти истощившейся, но достаточно доброй к общине и снабжающей людей углем для обогрева всех жилых помещений. Жил здесь кто попало, не только кофы. Люди разных рас и происхождения собрались в Кош-Сурхе и жили вместе дружной, но не идеальной семейкой. Объединяло их одно:

- Наука, - сказал мне Лог. - В нашей общине лишь один маг, да и тот недоучка. Нет... мы не маги, не целители. Мы сумасшедшие, что ищут альтернативы. Сумасшедшие, которые хотят создать магию без магии. В Кош-Сурх съезжаются разные люди со всей кеты. Люди, которых заклеймили как еретиков.

- А к чему ваша ненависть к богам? - поинтересовался я.

- Люди, что им поклоняются, меньше всего верят в науку, - сказал лакрица. - От них мы натерпелись больше всего бед. Мы их понимаем, потому что своими делами мы посягаем на их хлеб и их власть. Но она не нужна нам. Не хлеб и не власть наша цель. Наша цель - познать мир. Тому, кто полагается на магию и богов не нужен Кош-Сурх. Потому мы просим оставить и то и другое на пороге, но взять с собой свой ум.

Жизнь в общине была не сахар - семь часов до ближайшего поселения, почти полное самообеспечение, голод, духота. Раз в месяц к ним прилетали контрабандисты - покупали какие-то вещи, которые делали синтеты, брали у них заказы, привозили почту. У них же лечились воздушные пираты и прочие не самые лучшие личности. Но это был заработок. Заработок, который они тратили на свои исследования.

Чем тут только не занимались! Большая часть синтетов была, правда, химиками и смысл их исследований до меня доходил очень туго, но имелись и другие. Медики - брат и сестра лимоны, желтые как одуванчик - взялись за мое обследование и лечение со всей ответственностью. Здесь, в Кош-Сурхе, они действительно вскрывали привезенные пиратами мертвые тела, держали крыс для опытов и искали лекарства от тех болезней, которые целители обычно считали неизлечимыми. Пусть у них и были грязные методы, но делали они хорошее дело. Например вылечили от какой-то болячки - как я понял от местной разновидности рака - Громоголосую.

Ее-то они вылечили... а вот я оказался им не по зубам. Рентгена еще не изобрели, но зато у них имелся его аналог - магические очки, что помогали смотреть сквозь плоть и кости. Пусть магией они не занимались, но артефактами не брезговали. И посмотрев через них на меня, хорошенько все прикинув и взвесив, они покачали головами.

- Но кое-чем мы все же вас попоим, - сказал мне лимон. - Попробует... но если за три дня не выйдет - то вряд ли выйдет вообще.

Попоили. Пять дней, если быть точнее, поили вместо трех. И хоть убейте прок от этого был - после каждого приема лекарства по телу, по всему телу, не только по рукам - будто ползали мурашки. И я это хорошо ощущал. Ощущал свои конечности... но пошевелить не мог. Нервы активизировались, пытались справиться, выкарабкаться, однако сил у них не хватало. Проклятье явно было сильнее.

В последний день моего пребывания, с утра, мы с Каей собрались и рассказали мой секрет. Синтеты поверили. Поверили и весь день расспрашивали меня обо всем, о чем могли. Я знал мало, только самую банальщину, еще со школы сохранившуюся в мозгу, но и этого местным хватило для того, чтобы оживиться и вечером буквально передраться за оборудование чтобы начать новые исследования. А я сидел и думал - блин, если бы им не приходилось ютиться в Кош-Сурхе, если бы им выделили деньги и площадь, если бы им развязали руки, они бы этот мир нахрен с ног на голову перевернули. Только вот того, кто мог бы помочь нам со злополучной железорудной шахтой среди них не нашлось.

- Однако, - обрадовал меня Лог, - в Вадгарде есть свой Кош-Сурх. Их меньше и они лучше прячутся, постоянно перебираются с места на место, но я сообщу им о вас, принц. Скажу, что вы - наш друг, не враг. И нам жаль, что мы не могли закрепить наш союз вашим спасением.

- Вы закрепили наш союз своими делами и отношением, - ободрил его я. - Я поговорю с Ласлой. Обещаю.

Мне действительно хотелось им помочь. И не из жалости опять же. Я просто понимал, что если к местной магии присоединится развитая наука, то этот мир сможет победить гораздо больше бед, чем наш. Была у меня и еще одна выгода - я надеялся, что какое-нибудь изобретение этих чудаков поможет Ласле быстрее погасить ее долг перед лавандовым королевством.

И когда я успел стать таким корыстным?

41. И опять ночной гость

Ночью перед нашим отъездом я лежал в выделенном мне чистом чулане на матрасе и слушал, как сопит свернувшаяся рядом сипуха. Она тоже много чего тут для себя почерпнула, но и сама много помогала местным. Все же как не крути - а она умная и образованная девчонка, да еще и маг. Подлатала и обновила защитные чары, подсказала в некоторых вопросах простенькие решения в меру своей эрудиции, о новостях мира всех просветила. Жаль только она не умела натягивать переводные чары - оказалось, что они здесь не на всей территории исправно работают, и в личных комнатах каждый говорил на своем языке. Наш чулан не являлся исключением, потому мы в нем только спали. Мебели здесь не было, зато на стене прошлый жилец нарисовал белым змею.

Я лежал и думал, куда дальше отправиться. Вариант остался один и, по сути, если он провалится, то придется возвращаться домой ни с чем. Ласла еще в Вадгарде рассказывала о храме василиска. О нем же говорил мне уже здесь кофейный король. Говорил он так же, что возможно меня не примут, и что это - вариант на самый крайний случай.

Что ж, я логично рассудил, что этот самый крайний случай настал.

- Хони, хони.... - позвал меня тихий, подозрительно знакомый голос. - Хордата тап ха ка?

Я приподнял голову и встретился взглядом с сидящем по-турецки на полу кофом. В первую секунду я даже подумал, что уснул, и мне сниться сон. Передо мной сидел тот самый странный парень, которого мы спасли от смерти еще в Шаас-Сахти. Парень, исчезнувший под моей кроватью.

- Ты что здесь делаешь? - спросил его я.

- Хони так ха нудха? - склонил голову чуть на бок коф. - Хони так ха ях?

- Не понимаю тебя, - вздохнул я. - Знаю только слово ях. И все.

- Ханс, - сказал он, протянув «с» как змея и радостно улыбнувшись. - Хони Ханс... то но то тэ ях. То но то кай хаях!

- Ях, хаях, - фыркнул я, а потом позвал погромче. - Кая, проснись!

Сипуха промычала что-то и заспанно открыла глаза.

- Ганс? - спросила она. - Тардака тог ха ка?

Потом, увидев гостя. девушка шустро схватилась за меч. Прикрыв меня своим телом, она выставила оружие перед собой, преграждая ночному гостю дорогу.

- Так ха? - спросила она у кофа угрожающе.

- Ха... - он потупился и отступил. - Орход то кам... кам ха кай хаях.

- О чем он говорит? - устроил я у сипухи с надеждой.

«От него несет магией смерти, - услышал я в голове голос сипухи. - Будьте осторожны, сон Ганс, он может быть очень опасен. Он... в общем как я».

«Как ты? - уточнил я. - В каком смысле?»

«Благословленный богами», - было мне ответом.

А... то есть ях - это отвергнутый, а хаях - наоборот, благословленный. Надо учить язык...

«Чего он от нас хочет?» - спросил я мысленно Каю.

- Конторда дел лоф у сул тол тейки, - сказала ему девушка. - Так ди... Хон тота так ха?

- О... - заулыбался гость.

Видимо, она донесла до него мысль о том, что я его не понимаю, и гость решил пойти другим путем. Он сделал жест, обведя вся все свое тело от шеи и до пола. Потом указал на меня.

Ну вот, только игры в крокодила нам еще не хватало!

«Дурной какой-то, - сказала мне Кая мысленно. - Мне страшно, сон Розалинд».

От этих ее слов стало страшно и мне. Тем временем гость поерзал на своем месте, повернулся в сторону стены и ткнул пальцем в нарисованную на ней змею. Я кивнул, хотя ничего не понимал. Ну и тогда странный парень взял, да и поклонился изображению, вытянув вперед руки. Потом посмотрел на меня вопросительно - мол, понимаю ли я?