- К чему эти разговоры, Ласла? - заподозрил ее я. - Только не говори, что ты решила меня женить! Если что - я против! К тому же я обещал жениться на тебе, дорогая сестра. Зачем мне другие девчонки?

Это было правдой. Хорошо замаскированной под шутку правдой. Но если постоянно говорить ей это, то, может, она привыкнет и рано или поздно задумается? Чем черт не шутит? А если не задумается или передумаю я - то шутка просто напросто останется шуткой.

- Ой, прекрати, - весело отмахнулась Ласла. - Опять ты за старое.

- Так почему ты вдруг заговорила о девушках?

- Понимаешь, - королева посерьезнела, вздохнула, - змеи за тебя беспокоятся, да и я вместе с ними. Вроде здоровый, если не считать спины, красивый, умный парень, должен бы только так романы с девушками крутить. А не крутишь. И от похода в гарем отказываешься. Пока-то мы списывали это на нервы и болезнь... но уже два месяца с лишним прошло, а ты все никак.

- Да ладно, чего беспокоиться-то, - развеселился я. - У меня девушки до этого год не было. Ничего, как видишь - жив, цел, орел.

Лучше бы я этого не говорил. Ласла широко распахнула глаза, удивленно на меня уставилась.

- Что такого? - испугался я.

- Так, драгоценный мой брат, - отойдя от удивления, сложила руки на груди Ласла. - Ставлю тебя перед фактом - либо ты заводишь себе любовницу в ближайшую неделю, либо идешь в гарем, либо я тебя женю.

- Ты чего? - вытаращился теперь на нее уже я. - Мне ведь не плохо, да и...

- Вредно мужчине так долго воздерживаться, - осадила меня Ласла. - А я еще надеюсь, что ты организуешь нам наследников престола. Это не срочно, но обязательно. Свои дети у меня вряд ли будут, а кому-то править Вадгардом придется. Так что только попробуй мне угробить свое мужское здоровье! Не хочешь же ты оборвать род Розалиндов?

Я приуныл, чувствуя себя богатырем на перепутье. Налево пойдешь - в гарем придешь. Никогда не понимал, как можно спать с проститутками, неуважение как-то такие парни вызывали. Направо пойдешь - придется совращать одну из подруг и превращать в любовницу. Вроде хороший вариант, но ни одну из своих знакомых девчонок я не мог даже представить у себя в постели. К тому же - сломать такую хорошую дружбу было бы настоящим свинством. Прямо пойдешь - попадешь в капкан под названием женитьба по расчету. К этому я однозначно не был готов.

- Ну... - вздохнул я, сразу потеряв всякий аппетит. - Ладно, хорошо, понял я. Что-нибудь придумаю.

- Почему ты не хочешь к кошкам? - напустилась на меня Ласла, совершенно не смущаясь. - Я их здесь ради этого и держу! Они же не шлюхи какие-нибудь, они жрицы, профессионалки! А если ты на прошлый раз обиделся - так я их уже отчитала!

- Да мне неудобно как-то, - замялся я. - У меня в мире это очень гадким поступком считается. Ну вроде как если ты спишь с девушками легкого поведения, значит ты как мужик - никто.

- Но ты не дома! И так уже двор шелестеть начинает - удивляются, почему молоденький симпатичный принц на девушек не заглядывается! А кошки здесь специально для этого, они, еще раз тебе повторяю, профессионалки, а не девушки легкого поведения. Не шлюхи. С ними спать не зазорно, даже напротив - признаком хорошего вкуса считается.

- А Ганс с ними спал? - использовал я последний свой козырь.

- Да, - твердо ответила Ласла. - И еще как.

- Ну хорошо, - смирился я. - Уговорила. Но знай - это не доставит мне удовольствия. Только ради твоего спокойствия, Ласла.

- Ничего, привыкнешь, - строго заявила королева, а потом пододвинула ко мне поближе тарелку с гусем. - А теперь ешь давай. Я скажу Шоне, чтобы прислала к тебе кого-нибудь вечером. И только попробуй отвертись! Женю.

Я тяжело вздохнул и позволил совести заранее начать себя грызть. Может, к вечеру наестся и отпустит?

48. Жрицы трехцветной кошки

Пока я ждал кошек - весь извелся.

Одна моя часть, называемая «мужик обыкновенный», радостно попискивала. Девчонки, девчоночки, ура, секс, никаких последствий, никакой беременности, никакого желания выжать из тебя деньжат, никаких претензий на брак. Вторая часть, гордо называющая себя «мужик приличный», скромно напоминала, что папа с мамой прожили вместе тридцать лет, и ни разу друг другу не изменяли. Мало того, учили - сынок, не будь плохим мальчиком, не спи с кем попало, особенно со всякими странными девочками. Серьезно надо к этому относиться, взялся за дамой ухаживать - так цветы-конфеты-кино и на других ни-ни, даже краем глаза.

У меня получалось все шиворот навыворот. Впервые девушка, которая мне нравилась, брала да и фактически заставляла спать меня с другими девушками.

Но, где наша не пропадала... перед правителями речь толкали? Толкали. Синюю птицу изгоняли? Изгоняли. С Василиском разбирались? Разбирались. Так че, с одной единственной кошкой что ли не справлюсь? Справлюсь.

Стук в дверь застал меня, когда я валялся бессмысленно на постели и буравил взглядом потолок.

- Войдите, - с тяжелым вздохом попросил я.

Альти я отослал, а вот Отна... Отну фиг отошлешь. Потому сунула сон она ко мне вместе с двумя симпатичными девчонками и ехидно так, зубы скаля, осведомилась:

- Че, наконец поразвлечься решили? Давно пора.

- Да-да, - обиделся я. - Ты еще иди на весь замок растрезвонь! Это же такое событие - возлюбленная королева пригрозив принцу женитьбой, сдала его в нежные лапки гарема. Конечно, пускай все знают!

- Да лан тебе, - весело тявкнула девушка. - Че ты какой! Смотри - симпатяги ж.

И она сделала мне жест бровями. Я закатил глаза. Ну да, девушки и правда были симпатичными. Маски они убрали наверх, оделись... нет, не как обычно в прозрачную ерунду, а во вполне приличные платьица цвета парного молока с нежными оборочками. Длинные густые волосы девушки распустили, и походили на двух русалок - одна темненькая и кудрявая, другая светленькая и прямоволосая. Но самым забавным было то, что они принесли с собой кошку. Кошка сидела спокойно на руках у одной из них - черепаховая, тощенькая - и внимательно на меня смотрела.

На секунду я даже растерялся.

- А вы, случайно, не просто по какому-нибудь делу пришли? - спросил я осторожно.

Девушки захихикали.

- Разумеется по делу, - нежно улыбнувшись и как-то ненавязчиво отодвинув Отну за дверь, сказала темненькая.

- Мы пришли вас просвещать, сон-господин, - мурлыкнула светленькая. - Вот, даже нашу главу принесли. Хотите погладить?

- Хочу, - удивленно согласился я.

Кошку опустили на кровать и она, призывно мурлыкнув, тут же побежала ко мне ласкаться. Я улыбнулся и подставил ей руку, в которую она тут же ткнулась носом, любовно закрыв глаза. У моих родителей был перс по кличке Кубик... но этот кот был толстым, кастрированным пуфиком. Флегматиная скотинка оживлялась только когда хотела есть. Ласки кот сносил, даже мурлыкал приличия ради, но на его морде навеки запечатлелось выражение глубокой, вселенской тоски. Моя же пушистая гостья была полным его антиподом. Юркая, громко мурчащая приставала уже через полминуты валялась передо мной вверх пузом и покусывала мои пальцы.

Пока меня отвлекала одна кошка, две другие присели рядом. Присели, тоже начали ее гладить, и как-то незаметно прижались к моим бокам как в ту ночь Отна и Кая.

- А я думал, что в замке нет кошек кроме вас, - хмыкнул я, косясь на девчонок.

- Есть, просто они живут на первых этажах и слишком заняты ловлей мышей, - мурлыкнула блондинка. - Грязные, блохастые животные. Но эта кошечка - особенная.

- Чем же? - удивился я.

- Она трехцветная, - пояснила брюнетка. - Все трехцветные кошки - детки нашей богини, ее посланницы. А мы - ее благословенные приемные девочки. Хаяхи.

О том, что есть такая богиня, как трехцветная кошка, я знал. Ее фишки в оджу стоили меньше прочих, так как она не являлась богом какого-нибудь большого народа. Трехцветная кошка считалась богиней любви, красоты и интриг. И служили ей исключительно девочки - во всех смыслах жрицы любви. Они выпивали какую-то особую микстуру, отказываясь от своей женской природы, фактически - это была химическая кастрация. У меня в голове не укладывалось, как такое можно в здравом уме с собой сотворить, но, видно, это была какая-то причуда местной морали.