- Это наш маленький талисманчик, - мурлыкнула блондинка, почесав кошке за ушком. - Мы решили принести ее вам. Подумали, что она вам понравится больше нас. Для вас же это - неприятная обязаловка.
- Простите, - вздохнул я.
- Не переживайте вы так, - погладила меня по ноге брюнетка. - Наша богиня завещала нам никогда не приставать к тому, кто этого не хочет. Наше призвание - нести удовольствие и радость. И мы понимаем, что не принесем вам ничего, кроме грусти сейчас.
Я удивленно на нее уставился. О как...
- Королева, не королева, - подмигнула мне блондинка. - Но если господин не хочет - мы его не тронем. Мы же не шлюхи, и не жены семьи Розалиндов. Мы просто скромные жрицы удовольствий, которые несут в мир любовь и нежность. Ни за какие деньги мы не станем спать с тем, кто этого не хочет - ведь это так ужасно, ужаснее этого ничего нет! Однако, может, мы сможем удовлетворить какой-нибудь другой ваш... аппетит?
- Какой же, - заинтересовался я.
- Ну например мы можем поговорить с вами о чем-нибудь, - предложила брюнетка. - Сказку рассказать. Или выслушать, о вашем мире порасспрашивать. Вот как вас зовут, милый сон-господин? Никто ведь никогда вас об этом не спрашивал. Ганс да Ганс... разве вам не обидно? Вы ведь кто-то другой совсем.
Меня будто током прошило от такого вопроса.
- Да я... привык как-то, - пробубнил я. - Не стоит мое старое имя вспоминать... нет уже того парня...
- Мы никому не расскажем, - подмигнула блондинка. - Но если вы не хотите - то и не нужно.
- А вообще сон Ганс любил поболтать, - вздохнула брюнетка, погрустнела. - Я так по нему скучаю...
- Так вы что же, были его... - ошарашился я.
- Ага, - потерлась щекой об мое плечо блондинка. - И больше всего по нему плакали. Он таким хорошеньким был - заглядение.
- Он был хорошим мальчиком, постоянным, - продолжила за нее брюнетка. - Раз в три-четыре года ездил в храм трехцветной и брал себе двух девушек на десять лет. Зачастую - малоопытных, боязливых. Привозил, долго-долго дружил, только с ними и спал - другим и пальцем их не давал трогать. А потом, когда срок службы выходил, отправлял обратно в храм с кучей подарков. Все хотели к нему попасть. Мы были последними.
- А остальные члены королевского семейства? - заинтересовался я. - Кронпринц спал с кошками?
- О, кронкринц был плохим, - потупилась блондинка, и брюнетка тут же на нее напустилась.
- Что ты такое говоришь? Нельзя так!
- Да говорите как есть, я не разозлюсь, - попросил я. - Мне очень хочется узнать.
Девушки переглянулись, а потом решительно кивнули.
- Его высочество кронпринц был очень жестоким, - пискнула блондинка. - Часто кошечки приходили от него с синяками или в слезах. А одну как-то раз он чуть не задушил... и это только на нашей памяти. Шона говорит, что он и убивал порой... никто не хотел к нему идти. Но сон-господин нас ему не давал. И ничего не знал про проделки брата - мы не хотели его пугать. Да к тому же нас кронпринц не трогал.
- И его величество король был не лучше, - понизила голос брюнетка, а потом, посомневавшись, добавила. - А еще у них были проблемы. Они только на виду выглядели молодо, а за закрытой дверью - старики. Но это сестрички тихонько болтали... не знаю, насколько это правда.
- Да уж... - хмыкнул я. - Странно это все...
- И кошек им было мало, - будто боясь своих слов, уткнулась блондинка мне в плечо. - Они и к служанкам приставали. Хорошо, хорошо что их больше тут нет...
- Мы не плохие люди, - потупилась брюнетка. - Но и не самые лучшие. Пусть говорить такое - плохо, мы... просто хотели, чтобы вы знали, сон-господин. Мы думаем, что это восстание было из-за того, какие они были. Мы долго думали потом, долго... и решили, что если бы мы только рассказали об этом Гансу, может, он смог бы поговорить с ними. Или хотя бы был бы настороже и спасся бы в ту ночь как Ласла.
- А у самого Ганса проблем не было? - спросил я. - Ну, с благословением?
- Никогда! - мурлыкнула блондинка. - Наш сон-господин был мальчик-мальчиком. Такой неженка.
- Вы так на него похожи, сон-господин, - прильнула ко мне поближе брюнетка с хитрой улыбкой. - Так и хочется вас обнять и поцеловать. Такой лапочка...
- Да что во мне хорошего? - смутился я, посмотрев на кошку, свернувшуюся прямо у меня на коленках.
- Вот и он так всегда говорил, - вздохнула блондинка, ткнув меня тихонько тонким пальчиком в щеку. - Даже и не подозреваете, какая вы прелесть. Милее котиков.
- Куда мне до котиков, - улыбнулся я, но все равно как последний дурак разомлел от комплимента. - В нашем мире нет ничего милее котиков.
- Нам бы там наверное понравилось, - хихикнула брюнетка, шало заглянув мне в глаза. - Ну так что? Чем будем заниматься.
Ну и... «мужик серьезный», заглянул в эти карие глаза, тяжело вздохнул и капитулировал. Но пробурчал на прощание, что «только с этими двумя, остальных ни-ни». И на свет божий вылез «мужик обыкновенный», у которого женщины до рыжухи - с которой ему не понравилось - не было год, а потом еще после рыжухи два месяца. И вот уже с этим товарищем кошечки на славу повеселились.
49. Третье условие
Лука с Каей застали меня в состоянии разомлевшего придурка. От ушедших восвояси кошечек остался только сладкий запах благовоний, смятая простыня и легкая, приятная усталость. И чего я, идиот, сопротивлялся, страдал? Котэ были довольны, чуть ли не счастливы, хихикая обещали еще прийти, я тоже остался доволен. В общем, баран я в некоторых вопросах, баран.
- Ты смотри, сразу на человека стал похож! - вместо приветствия засмеялась Лука, грациозно пройдясь до кровати и усевшись на ее краешек. - Хорошо быть мужиком в окружении кучи женщин, а, везунчик?
- Отстань, - благостно отмахнулся от нее я. - Завидуйте молча, Лукреция.
С Лукой мы в последнее время тоже много времени вместе проводили. Охотились на ученых. Точнее - она охотилась, а я пристально за этим интересным процессом следил, впитывая премудрости ее нелегкой профессии.
- Радостная новость, Ганс, - женщинка сдернула маску с лица, водрузила ее на прикроватную тумбочку и хлопнула меня по макушке письмом. - Хотя нет, вру. Одна радостная, и одна - спорная, и обе - из Кош-Сурха. С какой начать?
- Давай с радостной, - попросил я. - А то после спорной новости я задумаюсь, а это - надолго.
Кая, оставшаяся у дверь, как-то странно, хитро улыбнулась.
Сразу брать быка за рога и тащить ученых в столицу глава шпионов нас отговорила. Она вычислила общину синтетов - не без помощи письма из Кош-Сурха конечно - и заслала к ним шпионку, чтобы посмотрела, чем они там занимаются. Шпионка пожила с ними, посмотрела, послушала, прониклась и дала нам команду - порядок, люди нормальные, можно забирать.
Ага... возьмешь их! Несмотря на письма от своих кофейных коллег, несмотря на то, что мы отправили к ним людей практически без оружия, яхи дали деру, и теперь мы вылавливали их по всему Вадгарду. Поймали пока только двоих незадачливых геологов, которые выдумывали как месторождения без магов находить, и одного старичка-химика. Отмыли, накормили, в подвале замка спрятали, материалы для работы дали... но они были как пришибленные от всего произошедшего. Ну насколько же запугали людей-то! В конце-концов меня они к себе более или менее допустили, хотя и относились с опаской, а когда приходил кто другой - забивались по-привычке куда угодно, хоть в шкаф, хоть под кровать, только бы их не нашли и не прибили.
И дело было вовсе не в их глупости. Ума-то у ученых хватало. Но пережили они многое, и кое у кого, как я подозревал, была травмирована психика этим вечными побегами от стражников. В Кош-Сурхе-то у синтетов был свой угол, там к ним привыкли и воспринимали как неизбежное зло. Да и кому придет в голову тащиться в такую даль по морозу чтобы перебить кучку безумцев? В Вадгарде все было, увы, иначе.
- Гоняться за нашими шустрыми друзьями больше не придется, - обрадовала меня Лука. - Яхи кофейные связались с яхами пшеничными, но те сначала на них наорали. Сказали, что связываться с нами - смерти подобно. Мол, мы мерзавцы, решили от них избавиться, прикрываясь благими намерениями. Но после долгих переговоров пшеничные яхи все же чуть успокоились и пообещали сдаться, но при некоторых условиях. А вот это уже вторая новость.