— Ты ведь Тоби, да?

— Как ты догадался? — опешила я.

— Как-то раз видел как ты гоняешь и мигом почерк узнал.

Поговорили о том, о сем. Рамон, оказывается, тоже переехал, потому что его родители попали в автокатастрофу. Вот и пришлось ему жить в бедном доме, едва сводя концы с концами. Там пришлось школу прогуливать ради соревнований на капсулах, потом учеба вниз поехала. А денег мало… Сейчас у Рамона вроде как все неплохо было, с учебой кое-как справлялся, да и денег хватало. Но хотелось уже выиграть так, чтобы и не мучиться больше. Вот и участвует в пошаговых соревнованиях, а друг его возил туда-сюда.

— А это пират был, да? — шепотом спросил у меня Рамон.

Я вздрогнула.

— С чего ты взял?

— Да видел его несколько раз на афишах, — пожал плечами Рамон.

— И почему ты такой спокойный? — удивилась я.

— А что еще мне остается? Уж если ты можешь общаться с пиратом, то и я смогу, — он улыбнулся. — Только если теперь вы меня возьмете… Тот парень за моей спиной явно пытался тебя отговорить… Поверхности зеркальные, — подмигнул Рамон моему изумленному взгляду. — У вас какое-то приключение?

— На самом деле одно серьезное дело, — вздохнула я. — Поэтому ты можешь подвергнуться опасности.

— Ничего, я недолго с вами буду, — утешил меня Рамон.

Мы поговорили о том, о сем, тщательно переводя тему. Но когда возвращались к кораблю, разговор иссяк, хотя с обеих сторон поступило много попыток поддержать беседу.

Мы с Рамоном загрузили капсулу на борт корабля, и я с содроганием проводила его на корабль. Рамон осмотрелся с интересом, весело улыбнулся и, балаболя что-то, помчался со мной вместе в комнату управления. Вся компания была уже в полном составе. Франц смерил меня уничтожающим взглядом и отвернулся к управлению. Ражори даже не взглянул на Рамона, внимательно погрузившись в работу на компьютере. Дилирия робко улыбнулась.

— Будем знакомиться, — храбро начала я. — Это мой старый друг, Рамон. Рамон, познакомься, это Дилирия, очень милая девушка.

— Здрасьте, — улыбнулся Рамон, кивая подруге.

— Вот это эээ… Джо?

— Ражори, дура! — мягко поправил меня пират.

Рамон усмехнулся.

— А это Франц, — вяло завершила я.

— По тому, что ты реагируешь, Рамон, — развернулся к другу Франц. — Ты не понимаешь, кто такой Ражори и…

— Пират, наверняка опасный, — серьезно кивнул Рамон. — Но вы не волнуйтесь, мне не нужно распродавать ваши секреты. Мне бы лишь бы добраться до ближайшей базы, где исправно ходят лайнеры.

— Синий крест, — не отвлекаясь от работы, сказал Ражори. — Несколько часов пути, давай задавай направление, Франц.

Франц покорно поменял координаты. Я решила, что вполне можно оставить Рамона наедине с ребятами и потопала в свою комнату, чтобы найти в ящике стола давно утерянный документ.

Меня мучили угрызения совести — а ну как что учудят ребята наедине с Рамоном? Еще прибьют бедолагу, мучайся с ним потом, восстанавливая нервы! А один Франц чего стоил!

Я на полпути остановилась, развернулась и пошла обратно в комнату управления. К моему удивлению, контакт был налажен довольно быстро. Рамон, Ражори и Франц сели вокруг круглого стола. Рамон раздавал карты, разъясняя правила игры для Франца. Дилирия скромно сидела в уголке.

— Что это вы удумали? — насторожилась я.

— Развлечься, — расплылся в коварно-очаровательной улыбке Рамон. — Ребята устали, нужно снять с них напряжение.

— Я тоже хочу поиграть, — решила подставить свою шкуру под удар я.

— А ты умеешь? — улыбнулся Рамон.

Я закатила глаза. Ага, как же! Столько времени вместе гуляли, играли в карты всей тогдашней дружной компанией и он еще спрашивает! Рамон переглянулся с Францом, тот прохладно пожал плечами и подвинулся, уступая мне место. Дилирия улыбнулась мне из-за плеча Ражори.

— А ты не хочешь поиграть? — спросила я.

— Нет, не люблю азартные игры, — скромно пожала плечиками Дилирия.

Игра началась. Играли спокойно, просто чтобы развлечься. Никто особенно не утруждал себя, даже беседа шла свободным ходом. Ражори даже не просил Дилирию пересесть в другое место, чтобы та не подглядывала в его карты. Но может это потому, что подруга с головой ушла в изучение очередной компьютерной программы. Я зацепилась взглядом за очки на носу подруги. В последнее время зрение Дилирии начало падать вниз. А та, вместо того, чтобы послушать моего совета и обратиться к специалисту, просто обратилась к обычному врачу, который прописал ей обыденные очки. Даже не современные линзы, а очки, что само по себе огромная редкость…

— Райя, хватит спать! — возмущенно ткнул меня в бок Рамон.

Я ойкнула, перевела взгляд на Рамона, и игра возобновилась с новой силой, сопровождаясь попеременными выигрышами. Мне было интересно, почему с нами играет в карты сам Страшный Капитан Ражори. Причем с отчаянно скучающим видом, словно делал нам одолжение. Но не спрашивать же напрямую?

— Может, перестанем играть просто так? Давайте хоть на желание, — предложил Франц с азартом, выигрывая пятую партию подряд.

— А как ты предлагаешь играть на желание вчетвером? — рассмеялся Рамон. — Давайте тогда уж лучше на вылет.

— Можно по-кришвлянски? — передернул плечами вечно недовольный Франц.

— Кто проигрывает партию, тот выходит из игры и так до выявления победителя в этом кону, — спокойно пояснил гонщик.

Идея понравилась всем. Даже Ражори. Хотя ему, на мой взгляд, вообще было по-барабану на все происходящее. Первым вышел, как ни странно, Франц. Вторым "по чистой случайности", Рамон. Третьей я. Остался Ражори. Опять со своим скучающим видом.

— Везет тебе, — протянул Рамон, всматриваясь в каменное лицо Ражори.

Пират медленно повернул голову в сторону гонщика, словно каменное изваяние. Потом усмехнулся.

— Мне везде везет, — отчеканил он.

— А один на один? — прищурился Рамон.

Ражори хладнокровно кивнул головой. И выиграл подряд семь партий.

Францу мгновенно захотелось испытать прочность везения Ражори на собственной шкуре. Он проиграл пятнадцать партий, прежде чем Ражори надоела эта дребедень.

— А ты сыграть не хочешь? — коварно спросил у меня пират.

— Я же проиграю, — твердо отвернулась я от гипнотических глаз Ражори.

Дьявольский смешок мог вывести кого угодно. Но только не меня, если я решилась не обращать внимания на Ражори. Правда, смотреть на него я побоялась, даже человек с самой крепкой выдержкой мог повестись на взгляд Ражори.

Игра продолжилась, просто на интерес. Потом Францу и Ражори все надоело, мы с Рамоном стали играть одни. На желание. Выигрывали с попеременным успехом, заставляя друг друга покукарекать, попрыгать, да вообще всякие глупости делать. Но палку никто предусмотрительно не перегибал. Потом мы настолько расслабились, болтая и вспоминая прошлое, что я даже не заметила, как наткнулась на насмешливые угольки глаз Ражори.

— Давай сыграем, — тихо предложил он.

Я захлопнула глаза. Взгляд василиска, ничего не скажешь! Не зря Ражори едва не убил старого кришвлянина одним этим взглядом! Уф, даже мурашки по телу пробежали.

— Да ладно, сыграй с ним, может, повезет, — хлопнул меня по руке Рамон.

— Ну ладно, — нехотя согласилась я.

Вспоминая ужасное свойство Ражори надоедать людям, выносить им мозг и всячески пакостить, мне становилось страшно. А что будет, если я опять откажусь играть? Еще выбросят в космос лететь на веревочке вслед за кораблем в герметичной коробке… Ужас!

Естественно, я продула Ражори шесть партий. Тот откровенно забавлялся, похоже, ему очень нравилось побеждать. И унижать меня вредным взглядом!

— Может, на желание? — как бы невзначай предложил пират.

— Да… — "ни за что", хотела было добавить я, но слова захлебнулись на пути к выходу, когда Ражори пнул меня по лодыжке острым носком своего ботинка.

— Вот и хорошо, — расплылся в счастливой, невинной улыбке ребенка, пират.

Я потерла лодыжку, начисто пропуская все слова пирата. Болела она ужасно, но к счастью, вскоре отпустило. Однако очнулась я перед картами и, вспомнив, что буду играть с пиратом на желание, пришла в ужас.