Еще в древние времена новые открытия карались смертью, если первооткрыватель приводил за собой "хвост". И по сей день эта традиция жива. Только в наши дни просчитавшемуся дают шанс исправить положение. Вот Ражори в такой ситуации. Если у него не получится сделать так, что наша Вселенная победит, он будет первым погибшим.

— Слушай, это же все бред. Ты сумеешь убежать, — сказала я.

К моему удивлению Ражори рассмеялся.

— Ну нет, мне приятнее будет бегать по своей родной Вселенной. А те гады же просто уничтожать космос, к которому я привык. Ты думаешь, что им нужны люди, рабы? Да ну, брось! Они уже давно перешли эту черту. Теперь им нужен только материал для строительства роботов, новые ресурсы и прочее. Если их Вселенная достаточно стара и в кармане у них многовековой опыт по захвату вселенных, все существа падут. Существуют элементарные ядовитые бомбы. Стоит только скинуть одну такую на планету, как она вся будет окутана ядами и не пройдет и суток, как все живое подохнет.

Мне было странно сидеть и слушать то, что говорит Ражори. По-моему, он эгоист. А тут такие речи залихватские мне дарит! Ему-то к чему все эти существа, если он на планете то не живет? Всю жизнь в космосе. Ему-то какая разница, в какой вселенной летать. В конце концов, вполне сможет стать предателем, если захочет.

А тут получается, что Ражори вовсе не такой. Выходит, я его не знаю. Обидно, блин!

— Объясни, почему ты этого боишься? — не выдержала я.

— Я не боюсь, — он наконец поднял голову. — Другое дело, что мне просто обидно, что кто-то покусился на мой мир.

Ну вот, все вновь встало на свои места! Ражори вновь говорит так, словно все его собственность и ничто не может меняться без его согласия на то.

— Твой мир? — насмешливо спросила я

— Хэй, ты даже не представляешь, как прочны мои сети, окутавшие эту вселенную.

— Сколько там тебе лет? — с улыбкой спросила я.

— Откуда я знаю? — на полном серьезе спросил Ражори.

— Ты не считаешь?! — изумилась я.

— Зачем? — усмехнулся Ражори. — Все равно годы не делают нас умнее. Нас делают умнее события, а для другого мне возраст к черту не нужен.

— Ты странный, — наконец сказала я то, о чем думала с самой первой встрече.

— Это действительно мой мир. Даже когда я якобы умер, мало кто поверил в мою кончину. И сети продолжили держать все. Страх перед пиратом. Уверенность в защитнике-Джо. Несколько планеток, которые не стали колонией только благодаря моему влиянию. Несколько галактик, которые я запрещаю трогать потому, что через несколько лет они станут только лучше…

— Да ты бог, — рассмеялась я, не сдержавшись.

— О да, в точку, — серьезно сказала Ражори.

Запутал.

— Ты так и не сказала, почему продолжаешь мне помогать, — вспомнил вдруг пират.

— Это не твоя война. Это наша война. Когда на весах вся вселенная, просто некогда думать о мелких пакостях мелкого человечишки.

Я не стала ждать ответа и выбежала из комнаты. Забавно, блин!

Глава 9

Раньше бы я точно предалась тоске по своему утерянному кораблику. Теперь было некогда. Мне было странно. Я даже не думала.

Мы прилетели на одинокую, полузаброшенную базу через два дня после того памятного разговора с тенями. Всю дорогу я замечала напряженное поведение остальных. Ражгеро и Ражори почти не покидали каюту капитана. Алиира была необычно хмурой и твердой рукой управляла кораблем, проносясь мимо коварных туманностей так, точно их и вовсе не было. Франц замкнулся в себе. Он сидел в своей комнате с блокнотом в руках и напряженно писал в нем что-то. Дилирия была как я, похоже — не думала.

— Как думаешь, что будет, если Геркуно не согласится? — наконец спросила я ее о том, чего боялась больше всего.

— Его заставят передумать, — вздохнула подруга.

Как не прискорбно сознавать, но я пришла к тому же выводу. Ситуация не настолько легка, чтобы можно было месяцами добиваться благосклонности капитана флота Кришвы. Капитана и поменять можно, мало ли талантливых полководцев в нашем мире? Вопрос только в том, какими методами будут убирать Геркуно.

— Вдруг нас опять ждет сюрприз? — пробормотала я, рассматривая космос в иллюминаторе.

— Вряд ли, — покачала головой Дилирия. — Ему придется встретиться с Ражори.

— Сомневаюсь, — вздохнула я. — У него нет причин нам доверять. Вспомни — он даже от Франца отвернулся. Не стал думать о том, что его единственного сына могут уничтожить. Но я лично сомневаюсь в том, что Геркуно уже вывели из игры.

— Увидим.

Почему-то Ражори не торопился опробовать новый корабль и покинуть дедулю.

Когда мы спускались на базу, по кораблю ударил луч. Ражгеро выругался почти нежно, нажал комбинацию клавиш у себя на панели. Больше лучи нас не беспокоили.

— Плохо дело, — вывела я, подхватывая свой верный пояс.

Ражори уже был в последней комнате, когда Франц бесшумно подкрался к нему сзади. Я была довольно далеко, причем скрыта панелью. Франц прыгнул на Ражори. Пират обернулся, выставил вперед руку с лазером.

— Пошел ты! — бросил он сквозь зубы. — Щенок.

Франц испугано таращил глаза на Ражори.

— Что ты делаешь? — вышла я из укрытия.

— Времени нет, — бросил Ражори.

— Я иду с тобой, — решила я.

— Мне как-то все равно. Учти, прикрывать тебя я не собираюсь.

— Больно надо…

Почему я захотела идти с Ражори? Чтобы проконтролировать. Кто знает, что за планы у него в голове? По крайней мере, я не хочу, чтобы умер Геркуно или кто-то еще из правительства. Это сильно пошатнет интересы всего Союза.

Стоило нам спрыгнуть с корабля, как тот взвился вверх. Ражори даже не обернулся. Он помчался куда-то, мне оставалось только следовать за ним.

— Почему они нас атаковали? — поинтересовалась я, перепрыгивая через камни.

— Они не нападали, это система сработала. Против пирата, — бросил Ражори.

— Тогда куда торопишься? — спросила я.

Ражори замер на месте. Обернулся. Глаза горели хитрыми огоньками.

— Прогуляемся? — поинтересовался он с невинной улыбкой.

Я нахмурилась. Если Ражори торопился, значит, был повод. Я замедлила ход, поравнялась с ним. Вдруг земля под ногами пришла в движение. Брызги земли ударили в разные стороны. Показалась голова какого-то страшного существа. Но прежде чем я успела выхватить свой лазер, Ражори снес голову несчастного существа лазерным мечом. Я вздохнула.

— Обещал же не прикрывать, — пробурчала я, вытаскивая лазер наизготовку.

— А кто потом скажет, что это не я тебя убил, а крип? — усмехнулся Ражори.

Он побежал. Я следом.

Интересное дело — я никогда не видела, как Ражори кого-то убивает. Было дело, что он едва не бил старого кришвлянина взглядом… Или убил? Я покосилась на Ражори. Судьба того напуганного старика оставалась для меня неизвестной… Был еще случай, когда при Ражори гибли существа-наемники. Но они умерли из-за взрывчатого вещества в их телах.

Как бы то ни было, я еще ни разу не видела, чтобы Ражори кого-то убивал самолично. А теперь, когда он с полнейшим хладнокровием снес голову странному существу, я начала бояться Ражори. В последнее время он вел себя очень кротко. Так с ходу и не скажешь, что пират. В нем даже жесткости не было… Хотя правда — какой он пират без своего собственного корабля и команды?! Нет, с другой стороны нельзя же всерьез верить, что Ражори хороший? Я вновь скосила на него глаза. Или можно?

Да уж, стоит признать — в последние несколько дней он был просто ангелом. Если сравнивать с определенными моментами в прошлом.

Ражори замедлил ход. Я опомнилась. Оказывается, мы вбежали вверх по горе, которая была покрыта плотным слоем бетона или какого-то другого не менее прочного на вид вещества.

— Я был уверен, что ты умрешь на пятой же минуте, — нахально улыбнулся Ражори.

— Ражори, ты собираешься вернуться к пиратской жизни? — спросила я в лоб.

Пират нахмурился.