— На кой черт я ее с собой взял? — тихонько пробормотал он.

— Ну? — поторопила я.

— Ты за меня замуж собралась, что ли? — осклабился Ражори.

Я зарделась.

— Иди к черту! Мне просто любопытно! — возмущенно сообщила я.

— Мне тоже, — на полном серьезе выдал пират.

Ну и ладно! Больно надо было.

Перед нами остановился перевозчик. Ражори мигом юркнул в салон. Мне оставалось только не отставать от него. За окном быстро промелькнули разные виды. Я даже налюбоваться не успела, как машина остановилась. Я вздохнула. В моей жизни всегда так! Когда хочется, чтобы время замедлило ход, все начинает лететь на скорости света, так что я ничегошеньки не соображаю. А зато когда хочется пропустить самые неприятные моменты, время противно растягивается…

Я оказалась перед скромным маленьким домиком. Конфетка! У дверей караулило два внушительных телохранителя. А, соратники мои! Я улыбнулась мыслям. Да, мое прошлое иногда бывает весело вспомнить.

Я первая прошагала по аккуратной беленькой дорожке. По звукам за спиной можно было догадаться о том, что Ражори либо удрал, либо просто очень уж бесшумно ходит.

— Здрасьте, — улыбнулась я.

— Мы к Геркуно, — сурово отрапортовал Ражори, протягивая ближайшему охраннику какой-то символ.

Те посторонились, пропуская нас в дом. Один пошел вместе с нами, второй что-то сказал остальным по рации. На неизвестном мне языке, кстати говоря.

Домик содержал только гостиную, в полу которой открывался люк. Спустившись вниз, мы пошли сначала по длинной крутой лестнице. Если бы она так хорошо не освещалась, я бы точно свернула себе шею. И так пару раз оступалась, и спасало меня только то, что в стены были вбиты весьма удобные поручни. Но спускаться как сосиска, или в лучшем случае желе, мне было как-то неприятно.

Наконец злосчастная лестница осталась за спиной. Впереди вихлял коридор. Уверена, что это на самом деле лабиринт.

Сзади показалась высокая фигура с неподвижным лицом. Я вздрогнула, потому что такое каменное лицо кого угодно бы испугало. Фигура прошла вперед, а наш прежний спутник конвоировал нас сзади.

Удивительно, что Ражори не возмущался. Хотя чего это я? По-моему, не в его привычках возмущаться. Каменная фигура уверенно петляла по коридорам, не сбавляя шага. Так как я шла второй, мне стоило больших усилий не отставать от него.

Несколько минут мы шли, потом наконец остановились перед внушительной дверью.

— Электронное оружие не работает, — многозначительно сказал наш конвоир.

А я-то думала, почему они первым делом не отобрали у нас все оружие?

Ражори кивнул головой и распахнул двери. Я проскользнула следом за ним.

В полутемной комнате за круглым столом собрались уже знакомые мне существа — Геркуно, Диэф и канирами. Но было еще три существа, которых я не знала. Один из них — тонкий вытянутый планетянин. Тонкие веточки рук, такие же длинные пальцы. Надменное лицо с огрубевшей кожей. Чем-то он мне напомнил элементарного карбадобанца. Хотя было в нем что-то мне неизвестное. Просто карбадобанцы толще и намного ниже… Еще здесь была кришвлянка с синей кожей — символ чистокровной правительницы. Вряд ли передо мной самая важная шишка, может, это ее сестра? Рядом сидел совсем молодой еще по виду… кто? А черт его знает! Эти планетности меня уже изрядно доконали. Запомнить их всех невозможно. Скажу только, что похож на человека, но с некоторыми отклонениями… И вообще внешний вид не главное!

— Здравствуй, Ражори, — неприветливо склонил голову Геркуно. — Здравствуй, Райя.

Я кивнула ему с едва заметной улыбкой. Ражори сухо усмехнулся и сел на ближайший стул, откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— Приветствую вас, повелительница Саматорги, — он кивнул синекожей кришвлянке. — Как вы, Сиатэ?

— Благодарю, без вас было бы намного лучше, — прекрасным голосом ответила она, нахмурив тонкие брови.

— Юрис, вам тоже здравствуйте, — кивнул Ражори странному планетянину.

Тот добродушно улыбнулся в ответ.

— Наверное, все приветствия только для вашей сопровождающей? — догадливо сказал он. — Думаю, она и так скоро поймет, что за существа ее окружают.

Вот черт! Опять все понимают мою роль, а я не понимаю, что вообще здесь делаю.

— Да, думаю, что вы правители планет или командиры флота, — только и улыбнулась я, усаживаясь справа от Ражори. — Очень приятно видеть таких знатных особ. Всегда мечтала увидеть вас вживую.

Не знаю, как Геркуно, но вот Юрису и полукарбадобанцу моя лесть понравилась. Они благосклонно улыбнулись.

— Юрис командует флотом Георы, а флот этот занимает второе место по количеству кораблей после Кришвы, — пояснил Ражори.

— После ваших набегов, мой юный друг, — протянул Юрис. — Мои войска изрядно поредели.

— Извините, в тусклом свете космоса не приметил, — шутливо извинился Ражори. И повернулся ко мне:

— А вот госпожа Сиатэ не доверяет своим чиновникам, поэтому дела такой важности предпочитает решать сама, не так ли?

— Именно, — снисходительно кивнула правительница Саматорги, пристально меня рассматривая.

— Тот милый господин, справа от Юриса — Оригий, наместник правителя Оскберха, — это Ражори говорил про странного карбадобанца. — Вот мы в тесном семейной кругу, готовимся обсудить наболевшую проблему. Начнем с моего объяснения или с ваших вопросом?

— Думаю, стоит начать с вашего рассказа, — перешептавшись, принял решение Геркуно.

Ражори тускло улыбнулся и начал рассказ про то, как накликал беду на нашу Вселенную. Существа слушали его внимательно, прищурив глаза и сдвинув брови. Я же слушала вполуха. Мне было интересней рассмотреть нашу комнату.

Совсем крохотная — здесь только стол со стульями и помещается. Над ним — огромная лампа, вмонтированная в потолок. По стенам искусно выполненные картины. В центре стола — какая-то симпатичная статуэтка, изображающая пятерых существ, переплетенных вместе. Мне почему-то вспомнился Союз Планет.

Я про него часто упоминала, но никогда не раскрывала состав.

Около пяти ста лет назад пять планет решили объединиться. В те годы проходили многочисленные войны за порабощение планет. Поэтому, чтобы выстоять, нужно было объединятся. Говорят, что если бы не было того объединения, не было бы такой могучей державы как Кришва. Думать об этом странно. Кажется невероятным, что планеты с такими силами может кому-то проигрывать в чем-то.

Но в то время было так. Зато потом Кришва, Барха, Саматорга, Геора и Оскберх объединились в Союз Планет, подписав Вселенский договор, спрятанный там, где никто не знает. Даже правители.

Главную скрипку в союзе играет Кришва. Главным образом потому, что она проявила себя ярче остальных держав. Да и флот, количество умелых изобретателей (считая Камиира, конечно же) у них было больше.

Говорят, что на втором месте всегда стоял Оскберх, хотя в телепрограммах и общественных мероприятий такого не говорили. Иначе бы союз распался из-за зависти. Но что и говорить — население, флот и чиновничество было крупнее, чем на остальных планетах. Оскберхом правит не робот, а наследник — оск. Это у них такое название, что-то вроде короля или царя у нас. Оск решает проблемы планеты, назначает первых замов, командиров флота и прочую шушеру.

Зато вот планетой Барха правят роботы. Точнее программа. Правит — неправильно сказано. Там никто не правит. У них там все, видите ли, равны. Даже денег нет. И живут в странной изоляции, только торгуют с остальными. А чего так жить? У нас сейчас все космос осваивают, а они заперлись там в своей планетке.

Саматоргой же правит императрица. Но она тоже, скорее, просто напускная модель, как у нас на Кришве. Просто подписывает указы, распределяет системы, использует балы и торжества. Короче, просто вселяет в саматоргцев веру в то, что есть, кому можно пожаловаться, если что не так. Хотя на самом деле жаловаться лучше сразу ищейкам.

Есть еще Геора. Но это темная лошадка. Флот у нее не намного меньше, чем у Кришвы. На Геора скорее играет роль левого помощника. Иногда рьяно работает в Союзе, иногда вообще не парится. Геору уже просто зовут планетой воинов. У них там никакой системы, вообще непонятно, как живут. Может, что-то вроде огромного космического военного корабля? Скорее всего, именно Юрис них там самый главный.