После визита купца потянулись другие. Аромат прибыли привлекал и купцов и ремесленников. Удалось заключить выгодные ряды – договоры с производителями лож для арбалетов и аркебуз, саперных лопаток, обычных солдатских фляжек из керамики, повозок под пушки и амуницию и множество иной мелочевки, до которой не доходили руки. Купцы были озадачены поставками высококачественного древесного угля из дуба и граба.
- Где ж найти деньги под все это? – горевал мой главбух, почесывая русый затылок.- Ведь оружное дело всё съедает.
- Брат нашего управдома в купцах зимой прогорел. Кинули, то есть обманули его новгородские коллеги . Пригласи-ка его ко мне , да и сам подходи. Помощников взял?
- Ажно трех и всех сирот. Уже превзошли цифирь новую, двойному учету учу. А на что нам столько?
- Свинью подложим новгородцам. Развернем сеть общепита, то есть малых харчевен по специализации – блинных, чебуречных, пельменных, шашлычных в самых людных местах. Я Кропотова напрягу – пущай озаботиться охраной. И не забудем про питейные – тут Твердилу подключим. Уяснил? Мы покажем этим олигархам, как капусту рубить!
Не было смысла уточнять, что вместе с общепитом мы получим широкую разведывательную сеть.
- Ух! – только и смог выдохнуть тиун, вдохновившись развернутой картиной.
По прежней жизни я знал, что общепит – крайне выгодное дело, где выхлоп измеряется не десятками процентом. Просто в тех реалиях государство так настропалилось выворачивать карманы предпринимателям, что умудрилось фактически погубить это направление.
Конечно, даже это беспроигрышное в этих условиях дело требовало времени, которого не было. Поэтому в ключевые игроки был выбран Авраам, сын Баруха, внук Натана – бывший меняла, рекомендованный будущим тестем Ждана.
- Что угодно его светлости от бедного старого еврея? Денег у меня нет, бедствует все мое несчастное семейство.
- Давай оставим стенания лицедеям. Для начала скажи, что ты знаешь обо мне?
- Говорят, сами понимаете, говорят , что любимец самого великого князя из простых швейцарцев, служивший под знаменами прославленных военачальников Европы . Опять же по слухам, имеет деловую хватку, коей можно только завидовать. Имеет защитников в рядах иерархов церкви. Гневлив, простите, но отходчив. Прост в обращении. Имеет много врагов в числе которых купеческая верхушка как Пскова, так и Новагорода. Были попытки покушений, к счастью неудачных. Был в Милане в хорошем учении. Имеет свою вотчину в землях Московского княжества.
- Однако. Ты на удивление информирован, всё то знаешь.
- Дело требует, - потупился Авраам, нервно потирая тонкие пальцы.
- Мне нужен управляющий банком.
- Может, я ослышался? Может же старый еврей просто ослышаться? Банков пока нет и в европах. Нет банков – нет и знающих людей.
- А мне кажется дело обстоит наоборот – знающие есть, а банков нет. Что ты думаешь о его создании?
- Заманчивое дело. Но нужны деньги и , простите ваша светлость, хотя бы границы ваших притязаний.
- Для начала восемьдесят тысяч. Золотом.
- Вы смеетесь над бедным менялой. Да таких денег в этих краях не бывало никогда.
- Разве я сказал, что только в этих?
- Вы хотите сказать, что отделения будут во многих городах?
- И странах,- добавил я.
- Дайте прийти в себя. Это небывалое дело. Надеюсь, что сказанное не только в мечтах.
- Уважаемый Авраам, посмотри вот эту цепочку и вот этот камень. Вот тебе лупа, то есть увеличительное стекло.
Меняла повертел в руках простенькую китайскую лупу.
- Какая работа! Неужто из Мурано? Цепочка золотая, пробы невысокой, наполовину из серебра, а возможно из иного металла. Огранка камня просто чудесная, бесподобная. Рука человека не в состоянии изготовить такое. Звенья цепи настолько одинаковы, что приходит мысль, что изделие делали неземные мастера. Сам камень мне неизвестен. Может мой внук, мой мальчик Нафанаил , что работает с бирюзой , знает. Я не в состоянии оценить эту вещь. Её носить только королям.
- Да не скромничай, я знаю, что ты знаешь.
- Хорошо. Цена рыцарского коня – почти сто флоринов. Просто смущает камень.
- Есть еще вопросы к основе будущего банка? Эта вещица самая скромная.
- Я весь к вашим услугам..
А дни летели. Летом мы закончили отстрел новых пушек. Я внес в итальянскую конструкцию, уже опробованную под Миланом, серьезные изменения. Теперь мы перезаряжались еще быстрей. И пушечные лафеты тоже претерпели изменения. По внешнему виду пушечки напоминали орудия времен наполеоновских войн. Камнем преткновения оказался материал, над которым даже с помощью «поминальника» пришлось потрудиться.
А вот с запасами ядер и особенно гранат было плохо. Наше чахлое производство было не состоянии поставить выделку на поток. Князь Константин помог московскими литейщиками, откомандированными во Псков на пару месяцев. И все равно запасов хватало только на пару сражений и всё. Наводчики орудий были моими учениками, а вот на обслугу наместник подогнал полсотни смердов. При первых выстрелах половина из них наделала в штаны. Зато аркебузы получились – одно заглядение, не более пяти с половиной килограммов, а вот с аркебузирами было тоже неважно, пришлось брать наемников. Ждан исхудал, гоняя подчиненных в хвост и гриву. Запасы замысловатого мата образца двадцатого века тоннами вываливались на головы крестьянских отроков. Я попросил у князя полусотню кавалерии для имитации атак тяжелой конницы. Сам наместник с интересом наблюдал обкатку моего воинства, держась за живот после первого упражнения. Однако после пушечных выстрелов холостыми зарядами, когда кони ни в какую не хотели переться в сизые и вонючие облака дыма, осаживаясь на задние ноги от грохота, ему стало не до шуток.
- Неуж достанешь дробом за сто локтей? – повернулся он ко мне.
- И за сотню саженей достану и через головы своих, - твердо ответил я.
- Н-да. Неисповедимы дела твои, Господи. А почто вперед не выведешь перед полками?
- Только если сесть в оборону в редуты. А так воинство огненного боя не видывало, сами смешаются и орудия погубят.
- Тоже верно. Это тебе не Генуя, воеводы строя не ведают, местничество сплошь.
Глава восьмая
Пепельный, перевиваемый черными полосами дым поднимался на всем обозрении глаз. Горели ближние к Пскову деревни, дотла разоренные ливонцами. С высоты крепостной стены было хорошо видно, как растаскиваются строения, ранее бывшие моими цехами. Вражеское войско готовилось к штурму Пскова. Мы занимали участок стены между Петровской и Михайловской башнями , то есть на юго- восточной оконечности крепости. Под моим началом было почти две сотни воинов и ополченцев. Ополченцев сейчас гоняли оба Ждана – приводили в нужный тонус. Тридцать шесть человек составляли костяк разношерстного отряда. На стены были выкачены четыре орудия, еще шесть бомбард защищали город с юга. Бывший воевода города, а теперь мой капитан Любята из-под руки наблюдал за перемещениями литвинов.
- Сегодня не пойдут,- спокойно заключил он, досадливо дернув левым плечом. После лечения служивый встал на ноги, но поврежденное сухожилие осушило руку от локтя. Старый воин , получивший отставку от воинских дел, совсем пал духом. Я предложил ему службу почти по старой профессии, хотя больше интересовался его боевым опытом и знанием людей. И боярин Любята без колебаний принял предложение. Видимо главную роль в принятии такого решения сыграли два фактора – хорошие товарищеские отношения со мной и без преувеличения любовь к новому виду оружия. Его интересовало всё – от выделки пороха до стрельбы из любого огнестрельного оружия. Он пропадал в литейке часами.
Сейчас он командовал батареей из четырех новеньких чугунных мортир, расположенных под стеной в городе и отгораживаемых от двора мешками с песком на случай их разрыва – мы не успели как следует их отстрелять.