После отъезда князя, оставившего самые приятные воспоминания, я поехал на охоту, прихватив Алешку-артиллериста, мурзу Исмаила с братом и само-собой Павло.

Как -то сами прихватились десяток арбалетчиков и разъезд кавалеристов.

Хотелось в спокойной обстановке обдумать вопрос о будущей Грюнвальдской битве. Конечно участвовать в ней я не собирался, однако вопрос стоял , как говорил Чапаев, в мировом масштабе и в первую очередь перед будущей Россией. Однако окружающие с таким энтузиазмом взялись за отстрел всякого рогатого и клыкастого дикого скота, что думу думати удалось только приступив к любимому занятию - готовке шашлыка. Замочив куски свежатинки в разных маринадах – уксусе, вине, репчатом луке, я приступил к колке чурбачков для мангала и вот тут после близкого щелчка тетивы в левую сторону груди , как кувалдой ударила стрела, от чего я охнул, скрючился и непроизвольно присел.

В перелеске послышались крики:

- Вот он. Бей окаянного.

Ко мне подскочил бледный Павло, отдирая мои руки от груди и пытаясь рассмотреть рану.

- Да жив я, - через силу выдавил я, распахивая кафтанец. – Ох, неужто ребро сломал гад?

- Ваша милость, - лепетал оруженосец,- как же так?

К костру поближе к огню два немца подтащили тело.

- Этот стрелял.

- И на хрена мне нужен покойник? Что он скажет?

- Я случайно, - бормотал арбалетчик из дозора. – Стрелял в живот, а вот..

Болт торчал из середины лба.

Павло стащил с меня металлокерамический колет. Точно сломано ребро. Больно-то как.

- И что думаешь по поводу этого небольшого недоразумения?- спросил я у десятника.

Немец коротко пролаял на швабском наречии:

- Пришел издалека. Не знал, что на вас королевские доспехи. Наемный убийца.

- Матерый душегуб,- рассмотрев тело, сделал вывод и мурза. – Ты на охоте, а охотятся на тебя.

Подошел мурзенок, бегавший по зарослям с Павлом.

- Был второй. Только смотрел. Ушел рекой.

Настроение было испорчено. Я лежал в шатре и размышлял, кому было выгодно покушение?

Разложим по полочкам:

Едигею. Обиделся за грабеж. Не сходится. Ему моя жизнь не нужна. Другое дело , что вскоре нужно ждать ордынскую комиссию по отъему честно отнятого количеством тысячу всадников, которая прихлопнет меня, как тапочек таракана. И все же отпадает.

Белеуту. Тут погорячей. Если наверху уже будируются слухи о моем прямом родстве с Одинцом, то не исключено. Однако боярин служит Василию Первому у которого я пока в чести. Если бы имел претензии, то предпочел бы договорится в личной встрече. Отпадает.

Князь Порховский. Получил сведения о несметных богатствах от вернувшегося сына, который в нарушение планов батюшки отпрашивается на Угру. Зависть? Не тянет на полноценный мотив. Отпадает.

Мои ближники. В их прочной и проверенной кровью цепи есть слабое звено и это Асия. Приобретя немалые ценности и молодого любовника, очень возможно захотела пожить на полную катушку без указчиков. Оставляю в списке вторым номером.

Номер первый. Сын посадника Твердислава Здрав. Может договориться с Асией? Очень даже может. Если взять сроки подготовки к покушению и путь сюда – вполне. Так и запишем.

Однако есть проблемы, требующего немедленного решения. Едигей действительно обидится. Надо принять превентивные встречные меры.

С утра я пригласил мурзу Исмаила. Исмаил получил сведения, что сын Темур- Кутлуга хана Тимур, правивший номинально Ордой, поднимет знать против Едигея, фактически правившим государством. Еще через год в страну вторгнется Джелал-ад-Дин, претендующий на ордынский трон и Едигею придется бежать в Хорезм.

- Почему ты считаешь, что амир поверит мне?

- Ты скажешь, что в христианском месяце июле следующего года в местечке Грюнвальд состоится битва литовцев и поляков с тевтонами.

- Ты отпускаешь меня без выкупа?

- Я же не мать Тереза. Твой брат останется в заложниках. И потом такому прославленному воину, как ты, не к лицу простой обман. Опять же я предлагаю тебе службу. Как сложится у тебя в Орде, я не знаю. Скорее всего сложишь голову, когда ханы будут делить власть.

Мурза помрачнел. Видимо было задето его больное место.

- Сколько воинов тебе надо?

- Да сущий пустяк. Сотни четыре-пять.

- Я знаю, ты щедр и умеешь держать слово. Я подумаю.

После отъезда мурзы с десятком отобранных татар я довольно потер руки. Кажется удалось отсрочить наезд Едигея. Теперь годика два ему будет не до меня. Если бы я знал, куда вмешался хитрыми беседами с князем Владимиром и мурзой. Если б я знал.

В первую очередь я не учел, что князь Серпуховский не просто удельный князь и родственник Донских, а второе лицо в государстве и родной дядя государя, для которого интересы государства важнее всех прочих дел. Уже на четвертый день он встретился с Василием Дмитриевичем без свидетелей, передав тому суть нашей беседы. Опять же не была учтена степень религиозности тогдашних людей и чудовищной суеверности населения от холопа до царя.

- Вот значит как. И даже не усомнился в том, что руда есть на Проне, никогда не бывав там ранее? И брат, князь Углицкий, дивился, что мастер нашел уклад на Онеге за седьмицу, как будто сам его зарывал. И по дороге Олег сын Михайлов проговорился, что беседовал с визирем султана Либедия. Как простой наемник мог встретиться с вельможей Булгарии и о чем говорить?

- У меня в Дмитрове купец один тако же глаголил о неизвестном немце, что к Либедию ходил.

- Что присоветуешь? Может строгий спрос учинить да узнать правду подноготную и подлинную?

- А что он нам исделал худого? Псков оборонил, осадные рушницы научил делать да уклад крепкий творить. Обоз Едигея отнял, да полон освободил. Теперь на пустые рубежи встал, крепость строит на рубеже с Литвою и Рязанью. Теперь с запада путь ворогу закрыт.

И вот что, Василий, не нам с тобой тягаться с человеком, посланным богом ли, диаволом ли, не ведаю. Ведомо ему грядущее до дальних времен . И понял я при встрече, что не от мира сего сей муж. Пока от него прямая польза – пущай старается.

- Вот такие мурашки по спине, дядюшка, ей-ей. С иной стороны в лихолетье прорицатели да юродивые плодятся, как блохи на собаке. Что же ты побольше его не расспросил, раз он был согласен ответить на любой вопрос?

- Растерялся. Вот я тебя спрошу, о чем хотел бы ты узнать не токмо о болестях своих, а о делах , мир переворачивающих, о людях, мановением руки меняющих судьбы стран.

- Да… Ты прав. Мыслю я, слухи о сем князе будут обрастать небылицами еретическими и сунут нос к нему сам знаешь кто. Надо за сим присматривать.

- Я оставил людей для пригляду. Староста деревеньки весточки будет присылать, так что..

- Этого мало. Мыслю, что и церковь святая уже ведет догляд за человечком необычным. Я поручу людишкам, пущай иерархов псковских навестят и новости узнают из первых рук. И, дядюшка , мнится мне надо б тебе к нему еще раз съездить. Мало ли у тебя дел в Серпухове?

- Хочешь про царствование свое прознать, признайся уж.

- Надо быть готовым ко всему. Вот только скажи, ежели мы повернем дело супротив предрешенного, будет лучше али хуже?

- М-да.. Все одно зады - то приподымем. Я из Дмитрова купчину того подошлю. Может, что еще вспомнит. И потом, Василий, мне остался токмо год, озаботься заменой. Чую я, не случайно Господь вестника послал – грядут грозные времена в земле Московской. Митрополит Киприан скончался невовремя, гиль пошла. Торопиться не буду. Думать надобно. Вот, к примеру князь Олег Едигеев обоз разбил. Ведь знал, что отместка будет. Почему решился на сиё безрассудство?

- Значит ведает, что Едигей втянется в свару местническую и ему не до этого будет, а там уж куда кривая вывезет. Токмо вмешался наш пророк в дела людей, власть и деньги имущих. Как бы птичке не завязнуть? Надобно бы ему помочь, привязать лаской ли, уделом ли, дела семейные многотрудные помочь порешать. Мало ли.