- Хитер ты, государь, аки змий. Далеко мне до тебя.

- Не прибедняйся. А привязки сам будешь делать, раз у него такое доверие к тебе.

Глава одиннадцатая

Крепость росла на глазах. Защищенная с трех сторон дугой реки Угры, с четвертой стороны она прирастала крепкой дубовой стеной. Привезенный итальянец , специалист по фортификациям, бегал за мной с чертежами, доказывая, что стены так не строятся, а я тыкал ему артиллерийскими новациями. Если бы не знать характера южан, то рассорились бы насмерть. Значительную часть времени отнимали проблемы с поставками материалов. Из Пскова шел шведский уклад, из Страсбурга – порох, из Бежецка –чугун. С утра до вечера чадили костры углежогов. Одновременно в чистом поле возводились строения под производство. Кузницы работали под навесами и вообще огромное поле напоминало походный стан. Напрямую через Польшу пришел Генрих с отрядом арбалетчиков и пикинеров. Из Орды привезли выкуп за брата мурзы Исмаила. Мурзенок Ахмед неожиданно попросился у меня оставить его на учебу. Оказывается Едигей взял Исмаила под стражу, хотя и создал для заключения весьма щадящие условия. Значит выжидает подтверждения Грюнвальда. Я убедился, что он примет меры по недопущению дворцового переворота и уже готовиться к нападению Джелал-ад-Дина.

Зачавкала грязь под ногами, развезло все дороги, выпал первый снег. Мое ребро зажило, но межреберные мышцы почему-то побаливали. Я вернулся к тренировкам в составе тяжелой конницы. И вот тут пришло известие, которого я ждал давно – готовился приезд князя Серпуховского. К нему мы готовились со всем тщанием. Сержанты гоняли солдат, как в мои времена. Никто, даже немцы давно не косоротился от строевого шага, сопровождаемого противным звуком рожка и грохотом барабанов. Правда немцев среди так называемых немцев почти и не было. Фламандцы, валлоны, два француза из Прованса, четыре итальянца, швейцарцы – кого только не было . Протестанты перемешались с католиками и православными. Однако это были опытные, закаленные в боях головорезы, для которых кондотта была главным законом.

- Левой, левой. Как смотришь , морда немытая? – доносилось с плаца. Одновременно проходили обучение орудийные расчеты, присланные из Ярославца, в будущем Малоярославца. Главной проблемой при работе с ними была не боязнь огненной потехи, а крайне низкие физические кондиции новобранцев. По сравнению с отборными кондотьерами они казались просто сморчками.

Владимира Андреевича я встретил со всем почетом. На этот раз его сопровождала сотня хорошо вооруженных дружинников. После ритуальной встречи, последующей пьянки и похмелья состоялся обстоятельный разговор, после которого я почувствовал себя не просто выжатым лимоном, а кусочком железа, расплющенным в тонкую лепешку.

Несмотря на одинаковый возраст, я ощущал себя рядом с князем недопоротым недорослем и было от чего. Нет, он не поучал меня и не выспрашивал про будущие времена, четко и ясно дал политический и экономический расклад как на Руси, так и в Орде и Европе. И я только после этого сообразил, какую заварил кашу. Но главным откровением для меня было то, что наши предки были ничуть не глупее нас. Ведь мы привыкли относиться к ним с немалой долей снисходительности, как к младшим братьям. Как бы не так. Часто во время длительной беседы я чувствовал себя щенком, которого тащат к блюдцу с молоком, а тот упирается всеми четырьмя лапами. Особенно изощренно ткнул меня носом серенький, незаметный мужичок, оказавшийся главным финансистом Московского княжества. Оказывается, созданием частного банка, впервые применившего безналичные и не бартерные расчеты, резко понизившего ссудный процент в регионе и не только в нем, я нарушил существующее денежное статус-кво, повлекшее за собой далеко идущие последствия. Купеческие республики Пскова и Новгорода были крайне обеспокоены появлением нового монополиста на рынке денег и создавшего проблемы в расчетах с Европой. Новое явление создало трудности и в московском княжестве, начавшем вводить в обращение свой рубль. После расстрела рыцарской конницы под Камно Ливонский орден серьезно занялся перевооружением пехоты и созданием полевой артиллерии.

- А ты думал, что тебя хотел убить до смерти дружок твоей княгини? Дело серьезней. Ты перебежал дорогу купчинам Пскова и Новагорода и это только первое покушение,-сообщил князь. - А за женку не беспокойся. Её уже предупредили, что звание русской княгини обязывает к христианской пристойности и токмо пожелание мужа спасает её от монашеского клобука. Скоро будет и выразит свое почтение, как и должно. И пусть терпит и девиц походных, бо князь в делах да заботах. Каверза с Едигеем, дающая лично тебе два года нужной передышки, может обернуться для государя потерей ордынского ярлыка, что влечет за собой твою неминучую гибель. Посмотрим, чем кончится у них грызня и поступим в соответствии. Но больше сам меж государями не лезь. Конечно приятно, что мы щелкнули грабителя , выносящего хозяйское добро по носу. Однако амир взял в отступное с Москвы всего три тысячи рублев, а мы должны ему за 13 лет в сто раз больше. А берет он дань шесть рублев с сотни дохода. А церковь наша –десятину. То-то же. Да не горюнься. Я понимаю, ты добра желал да по совести поступал. А в делах государственных совесть не главное мерило. Главное – это интерес. То бишь что выгодно всему государству, а не отдельному человеку.

- Это получается с суконным рылом в калашный ряд? - уныло сказал я.

- Выходит так. Не кручинься. Нешто мы не понимаем, что строительством за твой счет крепости на Угре отсекаем угрозы с Запада и Юга? Ежели ты сумеешь здесь закрепиться, то измениться вся картина на украйнах. И принимая твое пророчество про грядущую битву с тевтонами, тем паче. Для нас усиление Литвы и Польши крайне невыгодно и ежели они после победы действительно учинят унию, то продвижение Руси на Запад застопорится надолго. С иной стороны сохранение Тевтонского ордена продолжит ослаблять наших извечных врагов и это хорошо. Так что сказанное весьма своевременно и полезно. Государь наш считает дела твои достойными награды и жалует тебя новым уделом по Угре до Юхновской пустоши и далее до реки Собжи, а также титлом князя Юхновского. И с рудными местами поторопись. Люди нужные уже согнаны в Ярославец. Свой уклад нужон, враги кругом, а государь поможет и людишками и деньжонками.

- Владимир Андреевич, - поделился я внезапно пришедшей мыслью,- а давай моя лекарка ведунья тебя посмотрит. – Негоже ждать предначертанной ранней гибели непонятно от чего.

– А и вправду .Терять неча. Отчего не попробовать.

После осмотра травница вынесла диагноз:

- Батюшка мой, у господина камни в органах, что мочу творят. Протоки затворяются, отсель и отеки и недомогания сердешные. Покой да отвар брусничного листа, да тяжестей избегать да езды верхами. Может и полегшает. Запушена болесть, потому и надежд мало.

Князь выслушал вердикт лекарки спокойно. В эти времена вера людей в судьбу была железобетонной.

- Стало быть чему быть, того не миновать. Сокол умирает на лету, а в гнезде – только ворона. Где тут у тебя знаменитая «Псковская»? А под рыжички, а?

Разговор с князем был только первым ударом по самолюбию «культуртрегера».

- Жалуются на тебя,- проскрипел рослый и молчаливый поп. – Привечаешь схизматиков-наемников, расстригу - еретика к своей особе приблизил, без попа битвы зачинаешь, жиду Аврааму дал фамилию, аки именитому боярину – неслыханно сие.

- Что предлагаешь, святой отец? - сухо спросил я.

- Гордыня из тебя лезет, а сие грех тяжкий, - поднял палец священник.

Я придавил раздражение. Кого ни попадя Владимир Андреевич с собой бы не взял. Значит мужик хитер и испытывает меня на вшивость.

- Однако же в пустыни сией храм божий принялся возводить. Стало быть не потерян прихожанин, не потерян. Опять же церкви зажалился долю внести от добычи богатой –нехорошо. Пример плохой для людишек. Надо бы всенародно на службе объявить о даре новой церкви. Вижу , что согласен. Чудь обращал в веру истинную и сейчас черемисов в нее приводишь – деяние замечательное. Иконы заказал во Пскове – боголюбно.