— Почему? — тупо повторил барон.

— Потому что раз мне хорошо, то вам сейчас будет плохо.

Короче, перешагнул маг через дымящиеся трупы, забросил за плечо разряженный огнемет и вошел в башню, не забывая вертеть головой на триста шестьдесят градусов.

По лестнице, неожиданно широкой, он поднялся до первого этажа башни. Там его уже ждали — человек пять, с антимагическими амулетами и вполне современными пистолетами в руках. Но не стреляли — один попробовал, но пуля моментально погасла в защитном экране. Хорошая штука, кстати, останавливает любой предмет, движущийся слишком быстро. Можно, конечно, сделать так, чтобы вообще все останавливать, но это создает неудобства для самого мага. Похоже, нападающие не совсем понимали, что делать дальше, но потом сообразили достать мечи и попытались взять мага в кольцо.

Лорд Андрей спокойно позволил им окружить себя, а потом прыгнул — неожиданно, из неудобного положения, нанося удары одновременно руками и ногами. На тренировках получалось ударить по трем и даже четырем спарринг-партнерам, здесь он достал только двоих. Впрочем, это было непринципиально — он сумел вырваться из кольца, приземлился на четвереньки, перекувырнулся через голову и вскочил, уже успев выхватить пистолет.

Хлоп-хлоп-хлоп… Хорошо быть неуязвимым и притом вооруженным. Вот только поторопиться надо, а то сверху огонь уже гудит, и потому дальше лорд Андрей поднимался по лесннице бегом.

Принцессу он нашел сразу, целую и невредимую, только слегка угоревшую — огня на втором этаже не было, только дым. Хлестнул ее пару раз по щекам, вылил на голову воду из кстати подвернувшегося под руку кувшина, бормоча «Терпи, девочка, терпи. Ты что думала — в сказку попала? Магия — это тебе не хухры-мухры, ее думать надо. Терпи, тяжело в учении — легко в гробу», подхватил на руки, рассчитывая бежать куда подальше от потихоньку появляющихся сверху язычков пламени и только потом сообразил, что делает дурость. Напрягся на миг — и огонь погас, а вся верхняя часть башни покрылась инеем. Вот так и тушат огонь настоящие маги — просто выкачивают его энергию, и все. А потом получил сзади сильный удар по голове и упал, пытаясь в падении прикрыть девушку, которую все еще держал на руках.

Магистр Сванг, а это был именно он, шагнул вперед, пытаясь добить упавшего, но лорд Андрей сознания не потерял, ухитрился откатиться, заблокировать удар и даже встать на ноги, правда, получив пару раз чувствительно по лицу — бойцом магистр был отменным. Хорошо, мечом не достал — но вначале, видимо, боялся задеть девушку, а потом лорд Андрей ухитрился уклониться.

— Зачем она тебе?

— Жениться хочу.

— Ты? — изумился черный маг. И тут-же понял, что как раз тут все логично. Женившись на принцессе, Сванг получал некоторые, хотя и очень спорные права на престол. Король-маг-воин-священник… Это уже более чем серьезно. — А она согласна?

— А кто ее спрашивать будет? Убирайся, останешься жив.

— Ага, щ-щас, спешу и падаю.

Лорд Андрей попытался выхватить пистолет, только вот Сванг оказался быстр. Меч его распорол черному магу грудь, к счастью, только мышцы, а потом плашмя ударил его по голове. Лорд Андрей упал, кровь из раны стремительно пропитывала одежду.

— Я! Тебя! Предупреждал! — магистр наклонился к окровавленному лицу лорда Андрея. — Оставь ее и убирайся.

Лорд Андрей с усилием вздохнул, приходя в себя. Потом вздохнул еще раз и вдруг ткнул магистра пальцем в глаз. Ткнул очень быстро, тот даже не успел моргнуть. А потом перехватил его за воротник, оперся на воющего врага и рывком встал на ноги. Резко ударил его в нервный узел, потом еще раз, в пах, а потом с усилием оторвал его от пола и швырнул вниз, с лестницы, по ступенькам. Подхватил какой-то стул, оторвал ножку и, крутанув в руке получившуюся дубинку, зашагал следом.

— В спину бить легко, мальчик. Очень легко. А теперь попробуй вот так, глаза в глаза. Ну, что-же ты не смеешься? Как — и встать не можешь? Ну, это ты зря. Потому что лежачего не бьют! ЕГО ТОПЧУТ!!

Лорда Андрей хорошо помнил, о том, что нельзя бить лежачего, ведь он может встать. Поэтому он не стал бить поверженного. Он его убил.

Сил после этого почти уже не оставалось. Хорошо, выскочили откуда-то трое морских пехотинцев — зачищали, оказывается, помещение по соседству. Один подхватил принцессу, двое поддерживали но ногах мага. Так вместе и стали выбираться. Идти пришлось кружным путем — внизу, как оказалось, от взрыва очередной гранаты рухнула лестница. К счастью, из этой башни коридоров хватало. В общем-то, почти без приключений вышли, только проходя через какой-то то-ли склад, то-ли свалку магических безделушек (самое неприятное место, кстати — ни стрелять нельзя, ни магичить, потому что неизвестно, как поведет себя какой-нибудь не до конца разряженный амулет при попадании пули или там ударе молнии, а добра этого полные ящики, даже у самого лорда Андрея нет столько хлама) нарвались на непонятно кого.

— В ножи их, — устало выдохнул черный маг. Морпехи отреагировали незамедлительно, уж чему-чему, а воевать их выучили на совесть и нож — отнюдь не самое плохое оружие против пятерки ничего не ожидающих придурков. Несколько секунд — и все было кончено.

А потом они выбрались на открытый воздух и лорд Андрей начал оседать — силы кончились.

Из замка они выбрались примерно через час. К тому времени принцесса пришла в себя, а Шон подлатал немного лорда Андрея, во всяком случае, теперь маг сидел в седле вовсе даже не морщась, да и портал был готов открыть. Надо было только отъехать чуть подальше — портал нужен был объемным, чтобы танк пролез. Бросать такую хорошую машину маг совершенно не собирался. Ну и еще один момент — мало ли что могло остаться в замке? В конце-концов, хозяином в нем был отнюдь не самый слабый маг.

Лорд Андрей владел конструктивным, а главное, творческим подходом к решению проблем. Именно поэтому замок сейчас не лежал в руинах — его просто не стало. Не очень и яркая вспышка — и все. Замок не провалился в тартарары, не взорвался и даже не перенесся в другое место. Только на миг открылся на его месте портал между мирами. Точнее, открыться-то открылся, но не до конца. Выход из одного мира появился, а вот вход в другой — нет. И отправился замок в вечное странствие по безвременью, а что уж там, в этом безвременьи, с ним стало, никто не знал. Просто никто оттуда еще не возвращался.

А вот портал домой маг открыть не успел — королевская конница выметнулась настолько внезапно, что никто не успел даже нормально отреагировать. Впрочем, кавалерия тоже к такому повороту событий оказалась не готова. Их командир явно спешил, успел к месту событий раньше, чем кто-либо мог предположить, но на лорда Андрея нарваться он явно не рассчитывал. Скорее, он планировал столкнуться здесь со Свангом и, судя по амулетам у солдат, рассчитывал отнюдь не на мирную встречу…

— Господи, да как же вы все мне надоли!

Заклинание, позволяющее остановить, а точнее, замедлить время — одно из самых простых. Правда, и одно из самых энергоемких. Даже самые сильные маги могли замедлить время максимум в два-три раза, и то на несколько секунд. В этом смысле лорд Андрей со своим знанием физики, как всегда, был в выиграше. Вместо того, чтобы тормозить весь мир (который, кстати, этого и не замечал), он ускорялся сам. Раз в сто, примерно, правда, с колоссальным расходом сил. Единственный побочный эффект — это то, что закинание могло действовать лишь две-три минуты локального времени, саморазрушаясь в финале, а повторить его было не так-то быстро, в себя с месяц приходить придется, не меньше, все-таки физическая перегрузка бешеная. Зато за эти минуты можно было много чего сделать — сбежать, например…

Сейчас он сбегать и не собирался. Вместо этого он извлек из ножен кортик и не торопясь начал убивать всех, кто находился перед ним. Бил точно, благо противники замерли без признаков жизни. Так что к тому моменту, как заклинание перестало действовать (для всех остальных прошло примерно две секунды), склон холма напоминал бойню. Повсюду в лужах крови валялись королевские гвардейцы, как правило, с перерезанными глотками — бить в горло проще и удобнее, а на эстетику лорду Андрею было плевать, война, господа, война. Естественно, что девушку моментально стошнило. Да и остальных явно мутило. Впрочем, мага это не очень волновало. Создав портал в замок, он, еле держась на ногах от боли в перетруженных ускорением, совершенно не подготовленных к этому мышцах, первым отправился домой.