А со стен, наконец-то, ударили стрелы, посыпали частым дождём, убивая и без того едва живых вражеских пехотинцев. А с первыми каплями крови, горох ещё более оживился, ростки залезали в раны и начинали высасывать из тел кровь, что ещё более провоцировало их рост. Очень скоро и стрельба прекратилась, живых в зарослях уже не осталось. Только пышная зелёная поросль, выше человеческого роста, из которой беспомощно торчали штурмовые лестницы. Приступ провалился, а вражеская пехота, уменьшившись в числе, примерно, на четверть, поспешила отойти.

Первый бой остался за графом, но и противник ещё не выложил всех козырей. Теперь осада стала строиться по всем правилам. Вокруг города быстро образовался палаточный лагерь, задымились костры, послышался бодрый стук молотков. Собирали осадные машины.

Пехота вновь осторожно подошла к живой (а точнее, мёртвой) изгороди из гороха. Сначала попробовали рубить, но смогли отсечь только пару плетей, после чего оружие безвозвратно увязло в зелени. Некоторым стебли обвили руки, их едва смогли отбить. Солдаты отошли, а потом снова вернулись, на этот раз, с факелами. Здраво рассудив, что все растения, по идее, боятся огня, они стали тыкать факелами в заросли. Кое-какого успеха достигли, плети расступились и отодвинулись на шаг назад, но сразу же за этим, схлопнулись, погасили огонь и задушили нескольких особо невезучих солдат. Их крики были слышны совсем недолго.

- Просто горох? – с интересом спросил капитан.

- Самый настоящий горох, - с невинным видом подтвердил Асмус, - только растёт очень быстро, а потому и питаться ему нужно.

- И огня не боится, - заметил Джума, которому так и не довелось сегодня выстрелить.

- Зелёные растения горят плохо, - напомнил маг, - чтобы их полностью сжечь, потребуется такое количество сухих дров, что куча будет сопоставима и с этой зелёной стеной. Всё, конечно, осуществимо, и дело только в ресурсах.

Герцог был упрям, через час его солдаты вернулись с охапками хвороста, которые они бросали в заросли, за первыми подходили вторые, потом третьи. Долетавшие до них стрелы убивали некоторых, но на их место продолжали подходить другие. Постепенно гора хвороста в зелёных зарослях выросла до высоты человеческого роста. Активность на переднем крае временно затихла.

Когда уже стемнело, пехота вновь пошла на штурм гороховых джунглей. И снова с факелами. Один за другим факелы полетели в кучу хвороста. Скоро в том месте уже полыхал костёр, высотой чуть ли не с городскую стену. Растениям, разумеется, пришлось туго.

Солдаты временно отошли, но активность в лагере осаждавших не прекращалась ни на минуту, без конца стучали молотки, скрипели пилы, раздавались крики мастеров. Возможно, уже завтра начнётся обстрел города. Им, конечно, есть, чем ответить, город вооружён отлично, но, в любом случае, непременно появятся первые жертвы и разрушения.

Но, пока непосредственная задача отбивать штурм не стояла, можно было и расслабиться. Постелей здесь не было и даже гамак не на что было повесить, но подстилки из соломы вполне годились для отдыха. На одну из таких подстилок улёгся и Лео, накрывшись старым плащом и положив под голову одну из книг мага. Стук молотков был далеко и почти не мешал, стоило мальчику закрыть глаза, как он сразу же провалился в глубокий сон.