Помощник судьи прочистил свое горло.

- Есть еще много других дел, которые мы должны рассмотреть сегодня.

Судья приняла более нейтральную манеру поведения.

- Посол Спок, - начала она, - текущие записи Звездного Флота показывают, что USS «Тобиас» приписан на Чал, для оказания помощи. Сейчас он находится на орбите Вулкана. Это нарушение обязанностей со стороны его командира?

Кирк никогда бы не принял бы подобное обвинение, и он был рад видеть, что Кристина тоже. Она немедленно вышла вперед, чтобы выразить протест.

- Ваша честь, я нахожусь здесь по причине крайней…

- Кроайках!

Независимо от того, поняла ли Кристина значение слова вулканки, она осознала намерение, с которым это слово было произнесено, и сразу перестала говорить.

- Я извиняюсь за вмешательство коммандера Макдональд, - искренне сказал Спок. - Тем не менее, я должен заметить, что вы не найдете текущее назначение «Тобиаса» в открытых записях Звездного Флота, потому что мы занимаемся секретной миссией.

Кирк спрятал улыбку. Технически, Спок не лгал. Но он создал видимость того, что их секретная миссия была каким-то образом связана со Звездным Флотом.

- Каков уровень секретности? - спросила судья.

- Выше уровня, доступного этому учреждению, - твердо сказал Спок.

Судья внимательно посмотрела на него, отлично понимая, что Спок бросал вызов ее полномочиям удерживать его здесь.

- Следовательно, если бы это учереждение сделало подробный запрос в Звездный Флот, нам бы ничего не сообщили?

- Я полагаю, по легенде Звездного Флота на ваш запрос вам должны были бы сообщить, что «Тобиас» все еще занят на Чале.

Судья переложила одну информационную панель поверх другой, словно перетасовывая старомодные бумаги.

- Следовательно, независимо от того, верны представленные вами факты, или нет, ответ от Звездного Флота будет одним и тем же. Вы преподносите мне интригующий парадокс.

- Это так, - согласился Спок.

Судья снова переложила панель.

- Затем, имеется факт трех неестественных смертей в Округе Гонтар: Тарока и двух его служащих клингонской расы, чье участие составляет иной уровень сложности. Так же есть подтверждение многочисленных выстрелов из оружия в нарушение местного свода законов.

Кирк подивился гладкости ответа Спока.

- Мы пытались собрать доказательства этих преступлений, чтобы представить их властям, когда власти прибыли.

- Вы или кто-нибудь из присутствующих, несете ответственность за эти смерти?

- Мы прибыли на Вулкан, чтобы предотвратить их, - сказал Спок.

При этом допущении у Кирка все сжалось внутри. Спок только что дал судье повод связать их с преступлением. Как он мог допустить такую ошибку?

- Следовательно, вы обладали знанием о преступлении, которое еще не произошло, и не уведомили об этом соответствующие власти?

Спок заколебался перед тем, как ответить, словно в подтверждение своей вины.

- Это правда, Ваша Честь.

- Вы осознаете, что в отношении вас, как гражданина Вулкана, данный акт упущения рассматривается как удар по государственному благополучию?

- Осознаю.

Судья посмотрела на Шрелла.

- А как вы?

- Осознаю, - сказал Шрелл, выражая раскаяние.

Судья обратила свое внимание к остальным в комнате.

- Что же касается остальных, то, хотя вы не являетесь гражданами Вулкана, вы - служащие Звездного Флота, и как таковые, обязаны следовать законам этого мира согласно уставу Федерации. Следовательно, вы в одинаковой мере подлежите предъявлению обвинения в данном вопросе.

Барк шумно засопел и Кирк увидел, как шерсть на ухе телларита встала дыбом. К счастью, все же инженер знал достаточно, чтобы контролировать свой темперамент. В суде Вулкана эмоциональные взрывы были чреваты серьезными последствиями.

Судья подняла маленький жезл и ударила им по небольшой висячей металлической пластинке, размером не больше ладони. Произведенный электроникой, звук гонга заполнил комнату, и Кирк признал в маленьком устройстве символическую версию большого гонга, используемого при проведении важнейших церемоний на Вулкане.

- Вулканцы Спок и Шрелл, телларит Барк, и земляне Макдональд, М'Бенга и Пламмер помещаются под стражу в ожидании проведения расследования по предъявленным обвинениям в нарушении законов Вулкана. Заключенные будут транспортированы на поверхность, в места заключения, и…

Кирк был удивлен, когда Спок прервал декламацию судьи.

- Ваша Честь, это не было бы мудрым.

Судья сделала жест своим маленьким жезлом.

- Вы осознаете наказание которое следует за попытки чинить препятствия правосудию?

- Пожалуйста, проверьте свои записи, - сказал Спок. - Команда «Тобиаса» находилась на действующем дежурстве на планете Чал. Они были подвержены воздействию вирогена.

Судья уронила свой жезл на стол.

- Хотя они и утверждают, что они не инфицированы, было бы предусмотрительно проверить их на предмет заражения перед тем, как переносить на поверхность.

Хотя внешне судья осталась спокойной, даже Кирк мог видеть, что ее спокойствие не было больше идеальным. Она повернулась к своему помощнику.

- С данного момента это космический док на карантине. Заключенные должны быть помещены в камеры задержания космического дока. Немедленно должны быть отправлены медицинские работники, чтобы обследовать их на предмет заражения вирогеном. Она поднялась, глядя на Спока со всей интенсивностью взгляда, какую только могло позволить ее вулканское бесстрастие.

- Вы подвергли заражению этот космический док и поставили под угрозу заражения наш родной мир, Спок.

Спок был невозмутим.

- Ваше обвинение нелогично. Вы перенесли нас на борт космического дока без предварительного установления исполнительного статуса «Тобиаса».

Кирк подумал, что у судьи сейчас начнется приступ апоплексии, по крайней мере, в вулканской манере выражения, это не могло быть замечено неподготовленным наблюдателем.

- Вы не предупредили нас, Спок.

- Я не ожидал, что жизненно важная миссия Звездного Флота будет прервана чиновником столь низкого ранга.

Кирк и Кристина переглянулись. Спок только что, фактически, назвал судью некомпетентным новичком. Во времена до Реформации Вулкана, его голова слетела бы с плеч и была бы насажена на кол прежде, чем он успел бы закончить эту фразу.

- Я проведу полное исследование ваших претензий, - сказала судья железным голосом.

- Я приветствую это, - сказал Спок. - Так же, как я приветствую ваше присутствие в камерах задержания после того, как наше правительство до конца осознает, что вы сделали.

Судья нащупала жезл, потом ударила в маленький гонг еще раз.

- Уведите их отсюда, - приказала она.

Когда Кирка и остальных выводили через другую дверь, Кирку показалось, что он услышал звук жезла, ломающегося пополам, когда двери офиса сошлись вместе, закрываясь. Такое действие, должно быть, было немыслимым проявлением эмоций для судьи. Но в свое время Спок мог воздействовать таким образом на людей. Возможно, он делал то же самое и с некоторыми вулканцами.

Пленники находились сейчас в утилитарном коридоре, который постепенно изгибался, повторяя круглую форму космического дока. Освещение имело отчетливо красный оттенок, подобранный под естественное освещение на Вулкане. Помощник судьи показывал путь. Двое вулканских охранников без видимого оружия, появились из другой двери позади всей компании.

Кирк пошел в ногу со Споком.

- Это было необходимо? - спросил он тихим шепотом. - Ты только что создал нам могущественного врага.

- Я уверяю тебя, враждебность судьи космического дока предпочтительнее для нас, чем помещение под охрану в вулканскую тюрьму, - сказал Спок. - Побег невозможен. По крайней мере, в камерах задержания космического дока у нас остается шанс вернуться на «Тобиас».

- Поэтому ты и допустил ошибку, признав, что ты не предупредил власти о покушении на жизнь Тарока?

- Это была не «ошибка», - объяснил Спок. - Если бы судья продолжила задавать вопросы о нашем присутствии, она бы, в конечном счете, выяснила, что Шрелл и я прибыли отдельно от вас и «Тобиаса». Это бы подразумевало, что мы не являемся частью миссии Звездного Флота, что вызвало бы у нее еще большие подозрения, и, вполне возможно, привело бы к вовлечению в расследование лиц более высокого ранга. Если мы собираемся продолжить наше собственное расследование, камеры космического дока - значительно более подходящее место для осуществления побега.