Дед в ответ с сожалением посмотрел на меня и произнес:

-Опекун Клэр мертв, а дом, в котором жила девушка, сгорел дотла...

Вмиг отросшими когтями впился в ладони и рвано выдохнул. Последняя связующая ниточка с прошлым Дианы разорвана.

-Мне жаль, - слова Рисаира прозвучали тихо, но мне показалось, что с оглушительным грохотом последний гвоздь вошел в крышку моего гроба.

Жизнь без нее казалась ужасающей вечностью...

-Может быть, Кори могла бы помочь тебе? - выдвинул еще одно предложение дед, на что я лишь отрицательно качнул головой.

С ведьмами на эту тему я уже общался, но, ни одна из них не смогла заглянуть в прошлое и выяснить правду. Бог Луны слишком оберегал свои секреты.

-Тогда тебе стоит забыть...

-Никогда! - зарычал на близкого человека, не отдавая отчет, что творю. - Она - моя, и я найду способ вернуть ей жизнь!

Возможно, я помешан, околдован или проклят, плевать, но позволить себе смириться с мыслью, что больше никогда ее не увижу, казалось чудовищной ошибкой.

-Я найду способ, пусть даже для этого придется продать душу!

Рисаир на мое заявление лишь сокрушенно покачал головой и резко поднялся с места:

-Тогда тебе стоит взглянуть на это, - мужчина вытащил из кармана пиджака сложенный лист бумаги и протянул мне.

Истертые буквы почти невозможно было прочитать, и большая часть текста осталась непонятной, а вот пара предложений в самом конце, заставили похолодеть от озарившей догадки:

«Белые тигры могут отдать магию только добровольно, наделяя своего избранника неимоверной силой. Но при этом они умирают, без возможности вернуться в мир живых».

Она знала? Знала и все равно поступила так?!

Злобное рычание вырвалось из груди, и я с большим трудом удержался, чтобы не разнести комнату.

И как теперь жить, зная, что эта чертова сила Альфы, которая досталась мне, убила ее?!

-Я тебя прекрасно понимаю, тем временем продолжил дед. - Но тебе стоит отпустить ее и забыть.

Ядовитые слова уже готовы были сорваться с губ, как от двери послышался голос одного из охранников:

-Альфа, вас к телефону, - молоденький парнишка изобразил что-то вроде учтивого поклона, но по мне эта его наигранная учтивость была больше похожа на издевательство.

-Кто? - стараясь усмирить внутреннего зверя с маниакальным желанием поставить зарвавшегося охранника на место.

Никогда не думал, что сила Альфы настолько всепоглощающая. И как забыть о той, что этой самой силой меня наделила? Да я каждую минуту вспоминаю!

Каждое мгновение ощущаю себя ничтожеством...

-Следователь, - просто бросил Сэм, и, не дожидаясь моего разрешения, резко развернулся и вышел из комнаты.

Повисло молчание. Я все еще боролся с клокочущей злостью в груди, а Рисаир задумчиво смотрел в окно.

-Ты никогда не был глупцом, Лео, но сейчас я понять тебя не могу! Почему ты позволяешь всем этим шавкам так обращаться с тобой? Ты же Альфа! - последнее слово заставило горько усмехнуться.

Только почувствовав все на своей шкуре, я смог понять, каково было Диане жить чужой жизнью.

-Извини, мне пора, - так и не ответив на его вопрос, чеканя шаг, вышел из комнаты.

-Я слушаю, - схватил телефонную трубку и сдавил в руке с такой силой, что пластик жалобно захрустел.

Пришлось ослабить хватку и заставить себя успокоиться.

-Альфа, вы могли бы приехать завтра к нам в отдел? Появилось несколько неотложных вопросов?

В голосе следователя слышалось странное напряжение.

-Что-то случилось?

-Не думаю, что это телефонный разговор, - мужчина увильнул от ответа. - Так вас завтра ждать?

-Во сколько?

***

Дело старейшин было запутанным и довольно странным, по крайней мере, для меня их поступки выглядели слишком неправдоподобными. Как, на протяжении такого количества лет, фанатики могли притворяться особой кастой оборотней?

Почему им доверяли, слушались и чуть ли не боготворили, приписывая немыслимые способности?

Неужели было сложно заметить, что из поколения в поколение, старейшины обманывали всех, выдавая желаемое за действительное?

Когда нас спасли в той самой пещере, а всех приверженцев «всемогущих фанатиков» заключили под стражу, я узнал много нового из мира оборотней. В частности то, что смерть нашей матери была только на руку старейшинам, чтобы без труда манипулировать обезумившим отцом.

Дед рассказал мне то, чего я не замечал из-за ослепляющей меня ненависти. Отец убил мать, а потом сам буквально сходил с ума. Понять его поступок, а уж тем более простить, я не смогу никогда, но знать обязать.

-Я очень, что вы пришли во время! - нам с братом открыл дверь кабинета следователь, не дожидаясь пока мы постучим в нее.

На этот при даче показаний присутствовали около восьми человек. На двоих из них была форма особо отдела безопасности и лица скрывались под черными масками.

Мне показалось или, как только мы вошли, мужчины хищно подобрались, будто готовясь к прыжку?

Мы переглянулись с Каем и медленно опустились на стоящие посередине комнаты стулья.

-Не думаю, что есть смысл начинать издалека, - проговорил один из присутствующих.

Сухой высокий старик стоял у окна и смотрел на нас очень подозрительно сквозь линзы очков. Тонкие губы недовольно поджаты, и голос больше похож на скрежет.

-Вчера в одиночной камере был убит один из обвиняемых старейшин, мы бы хотели знать, кого вы для этого наняли, Альфа?

Меня настолько оглушил его вопрос, что я растерянно переспросил:

-Что я сделал?

Старейшина убит? Но как?! Одиночная камера в тюрьме Гриниг защищена так, что там лишнего сказать не могут не только заключенные, но и сами стражники! А тут убийство!

-Не изображайте удивление, молодой человек! - в ответ на мой вопрос пренебрежительно фыркнул старик. - Вы клялись убить Роварда Исса за девушку, Клэр кажется ее звали, и исполнили свою клятву!

-Это бессмысленно! - вскочил с места Кай и обвел взглядом собравшихся. - Мой брат никого не убивал!

Старик усмехнулся:

-Не горячитесь, молодой человек, вы не слышали мой вопрос? Я спросил, кого нанял ваш брат для убийства Роварда?

-Да вы что несете? - вновь не выдержал брат.

-Успокойся! - дернул его за руку и усадил обратно на стул. - То, что я клялся убить Роварда, еще не делает меня убийцей! - проговорил спокойно, но как тяжело мне это далось.

Мысли мешались, и трудно было их собрать воедино, чтобы разобраться во всей этой ерунде.

В этот момент открылась дверь, и с порога раздался насмешливый голос деда:

-Армис, за столько лет не отучился бросаться беспочвенными обвинениями?

Черты лица старика тут же заострились, а в глазах вспыхнул огонек злобы:

-Рисаир, кто дал тебе право врываться на допрос?

Странно, когда дача показаний успела превратиться в допрос?

-Видимо право дал тот же, кто тебе позволил предъявлять обвинения без каких-либо доказательств, - усмехнулся дед, останавливаясь рядом с нами.

-Господин Армис уверил нас, что имеются неоспоримые доказательства, - заговорил мужчина в маске и перевел тяжелый взгляд на старика.

Тот как-то стушевался и промямлил заискивающим голосом:

-Если на парня надавить, он во всем признается!

-Что значит «надавить»? - еще холоднее поинтересовался он. - То есть вы нас собрали здесь ради этого странного действа? Будем всей массой «давить» на ребят? - каждое брошенное слово заставляла холодок пробираться по телу, а последняя фраза стала похожа на предупреждение: - В следующий раз вызовите нас, когда у вас будет что-то действительно стоящее!

Все, кто находился в кабинете, медленно поднялись и направились к выходу.

-Подождите, но как же...

-Вы меня плохо расслышали? - мужчина в маске не повысил голоса, но отчего-то стало ясно, перейти ему дорогу означает подписать себе смертный  приговор.

-Н-н-нет, - дрожащим голосом ответил Армис и бросился вдогонку: - Я вас провожу!

Когда в кабинете остались только мы с братом, дед и тот следователь, который нас вызывал, Рисаир обратился к мужчине: