— Утешил. Значит, за бонусы выпускники добровольно становятся подопытными мышами?

— Ты утрируешь. За всё нужно чем-то платить. Это — крохотная цена.

— А что значится «мелким шрифтом»? — спросила я, чувствуя болезненный интерес к этой стороне «радужных перспектив».

— Свои риски при обучении. Неофициальная статистика гласит о пяти процентах несмертельных травм при взаимодействии с учебными зельями, муляжами и артефактами, десять процентов от состава учащихся за год подвержена ситуациям с возможным летальным исходом. Боевые маги. А если ты не входишь в их число, то шанс отбросить коньки стремится к нулю. Безопасность — вот на что направлено обучение, как я уже говорил.

«Куда ни шло» — подумала я. — «И сдался мне этот Экономический… от цифр, теорий и статистических анализов уже тошнит…»

— Я закажу нам пиццу. — Сказал Макс и вышел из кабинета.

Я проводила его задумчивым взглядом. Я уже прикидывала, без чего смогу обойтись, если перееду… Стоп! Куда я перееду-то? Как далеко? Наверно, загранпаспорт оформлять придётся… Или с этим мне тоже помогут?

Я терзалась этими вопросами ещё минуты две, потом вошел Макс. Я приготовилась выдать ему весь список вопросов сразу, уже открыла рот…

— Тебе необходимо быть морально готовой к тому, что тебя ждет. Как я уже успел понять, твои земляки крайне истерично относятся к подобным вещам. Но у тебя нет выбора, прими как данность — ты будешь транспортирована в другой мир посредством портала. Как только дашь своё письменное согласие на переход и сопровождение. — жестко бросил Макс, устало опускаясь в своё кресло.

Мои вопросы застряли у меня в горле. Всё, завязываю читать фантастику перед сном. Мне явно это снится. Я закрыла глаза и попыталась проснуться. Открыла их и встретила сочувственный взгляд Макса. — Нет, это не один из твоих снов. Я могу тебе доказать. — Макс взял моё запястье и чувствительно сжал. Ладно, не сон. Но кто-то из нас двоих явно «словил белочку».

У меня возникла дурацкая мысль о том, как проверить, сплю я или нет.

— У тебя есть Кодекс? — спросила я, ухмыляясь. Я вспомнила сцену из давно виденного фильма.

— Извини?

— Конституция.

— Сейчас…. — Макс полез в книжный шкаф и вынул искомое.

Я открыла свод законов и пробежала глазами первую попавшуюся статью.

Нет, определённо. Ну вот никогда не держала в руках Конституцию, ибо я не юрист и мне вся эта мишура пофигу.

Макс с любопытством смотрел на меня. А я решила ему поверить и отложила книгу в сторону.

— Где подписать? — Беру быка за рога.

Макс глянул на меня с уважением и полез в стол за бланком гербовой бумаги. — Браво, Сандра! Впервые вижу, чтобы человек так быстро справлялся с шоком. Вот ручка, подпиши вот здесь, а здесь приложи средний палец… Да, этот. Чего улыбаешься?

— Нервное. — Хихикнула я и завершила процедуру подписи. И только потом с запоздалым беспокойством начала читать договор. Но с облегчением обнаружила, что подвохов нет, равно как и моих обязательств.

Где-то месяц назад я прочла книгу, героем которой был попаданец сотоварищи, а теперь перемещение ждало меня саму. Да, определённо, теперь я знаю как рождаются подобные бестселлеры.

«Не лезь, куда не знаешь. А лучше кое-что вообще не знать.» — Говаривала бабка в моём детстве. А я только сейчас докумекала её «спич». Видимо, баба Леся пыталась меня предостеречь, отсрочить инициацию силы. А вообще, кто знает… Может, это она по стариковской привычке совала древнюю мудрость в каждое сказанное предложение.

— Пойду, извинюсь перед Беллой и поговорю с ней. — встал Макс.

Я с сомнением посмотрела на него. — А хуже не будет?

— Нет, если ты будешь с ней рядом. — Заявил этот нахал и галантно придержал мне дверь, пропуская вперед.

Я заметила пятна крови на его рубашке, и поняла, что подруга не посчитает, что я её предала, переметнувшись на сторону Макса. Тут на лицо все признаки того, что возмездие свершилось.

Белка сидела и уплетала пирожные. Хороший знак, значит, она почти в норме. Увидев нас с Максом, она положила последнее пирожное обратно на поднос и выжидательно посмотрела на меня. Макса она игнорила, словно его тут и нет вовсе. Я ухмыльнулась. — Он своё получил. — констатировала я с нескрываемым удовлетворением.

Белка покосилась на Макса. Макс пересказал ей всё то, что говорил мне о даре, школе магов и о контракте с универом.

Белка бледнела, но реагировала на слова Макса на удивление спокойно.

— Если попробует ещё сделать тебе больно, я его убью. — пообещала ей я. Пятна крови на рубашке Макса её убедили. Она подписала договор о транспортировке.

— Я дам вам два дня, чтобы уладить все дела здесь. Затем в полдень мой шофёр доставит вас сюда. Наша организация не ограничена в ресурсах здесь, так что по любому вопросу звоните мне, я всё улажу.

На том и разошлись. Белка шла к машине слегка заторможенно, но ей явно было намного лучше, чем за час до того.

Я прикинула, что через час-полтора она уже помчится звонить Максу и засыплет вопросами. А через два — побежит за разными мелочами в магазин. А через три — будет у меня, и мы с ней будем взахлёб строить планы…

Так и вышло.

А ночью я лежала на своей чудо-кровати и не могла уснуть. Почти до самого утра. В голове творилась сумятица. Не каждый день слышишь такое, да ещё и касающееся лично тебя.

Пришлось уговаривать подругу взять только один из пяти чемоданов, которые она собрала с собой, уложив в них почти всё своё барахло и половину коллекции фарфоровых обезьянок. Конечно, она набила ещё и походный баул и наотрез отказалась оставлять его. Я же ограничилась несколькими новыми книгами, минимумом одежды в одном большом рюкзаке.

Не знаю как Белка утрясла вопрос со своими предками, и что она им наврала, но она была полна решимости взять от путешествия в иной мир (звучит мрачно, гм…) по-максимуму, не оглядываясь на обстоятельства.

Что касается меня, то я зареклась выучить несколько отрывков и монологов, прочесть пару десятков произведений классиков. Мне нравится Шарлотта Бронте, Шекспир, Кауэрд Ноэл. Вот их-то я и прикупила, давно руки чесались.

Чутьё мне подсказывало, что моя одежда там не пригодится, ведь придётся скорее всего одеваться по тамошним обычаям — наверное, во что-нибудь вроде мантий. Стереотипы, что и говорить, но на пустом месте ничего не возникает, даже стереотипы.

Почему-то больше всего пугала перспектива остаться без пищи для души — фантастики. Ну не представляла я себе даже недели без книг. А там мои любимые жанры где возьму? Настроение успело порядком испортиться от подобных мыслей, пока мы с Белкой ехали к Максу.

Там нас встретил хозяин дома, что странно — без своих охранников, зато в компании с седым дедком с пронзительным взглядом из-под кустистых светлых бровей. В глаза бросился его костюмчик — нечто среднее между рясой священника и прикидом Гэндальфа. Ну что-то такое я и ожидала увидеть на маге из другого мира.

Весело. Но ладно, не буду давать разгул своему воображению, а то перенервничаю. Я не истеричка, но на этой неделе всё-таки было многовато событий.

— Мастер Ториус. — представил дедка Макс. — Мастер, это госпожа Сандра и госпожа Изабелла. Мастер Ториус будет вас транспортировать и в будущем обучать. Его дисциплина — Перемещения, он один из лучших магов нашего времени во многих областях.

Маг пожал каждой из нас руки и жестом предложил пройти в гостиную. Его колючий взгляд на мгновение задержался на моём лице. Его усы при этом слегка дрогнули, выдавая какую-то эмоцию на его лице, ничего не выражающем, как глухая стена. На Белку же он и не вглянул больше. Ну вот чего они все? Только вопросы в связи с новым, только новые вопросы… Вот получить бы ответ хоть на один..

Мы сели на диванчик, этот Гэнд… Ториус уселся в кресло напротив. Макс, извинившись, исчез по каким-то своим неотложным делам.

— Слушайте, это очень важно — если запаникуете, когда войдёте в портал, то есть вероятность выброса неточно, на значительном расстоянии от платформы портала в том мире. В стрессовом состоянии происходит неконтролируемый выброс магии и искажает плетение портала.