Мы с Белкой дружно побледнели и испуганными тушканчиками уставились на мага. Тот спокойно продолжил:

— Поэтому сейчас я наложу на вас заклятие, которое послужит неким успокоительным. Не сопротивляйтесь, этим вы лишь усложните задачу мне и себе.

Мягкое поглаживание где-то в районе лопаток, затылка и солнечного сплетения и — готово. Маг, сделав дело, встал и направился к двери, доставая из складок мантии какое-то зелье.

Мы на автомате последовали за ним, Белка тяжело дышала от тяжести своей поклажи. Выйдя за порог дома, Ториус выпил содержимое склянки и схватил нас с Белкой за плечи безо всякого предупреждения открыв портал. Хватко у него была мягкой, но сильной, неожиданно сильной для его возраста. Меня рвануло вверх с реактивной скоростью. Не успев толком осознать, я оказалась на мощёной площади перед громадой замка, овеянного сиянием разноцветных огней.

Я с трудом осознала, что неплохо бы поднять с земли свою челюсть. Захлопнув шлюз, я огляделась. За моей спиной уютно светились окна какой-то трёхэтажной постройки, увенчанной небольшой башней со шпилем и флагом. Солнце светило весьма жарко, так что я мгновенно взмокла в своём свитере и джинсах. Рядом со мной хлопала ресницами Белка и стоял, чего-то или кого-то ожидая, Мастер Ториус.

— Добро пожаловать! Поздравляю с успешным прибытием. Прошу последовать за мной. Я отведу вас в кабинет Наставника. — Сказала, подойдя, высокая черноволосая женщина в сходных с Ториусом одеждах.

Кивнув коллеге, Ториус неспеша направился ко входу в левое крыло. Нас повели в правое.

Кованная дверь открылась с тихим лязгом, впуская школьный гомон. Гул сотен голосов из коридоров и залов живо напомнил мне фильмы о ГП. Архитектура несколько строже, нет стрельчатых окон, а в целом — ощущение дежавю.

Мы прошли по коридору прямо от холла, глазея на детей от семи и старше, сновавших туда-сюда с книгами и свитками в руках, одетых в ученические мантии с широкими рукавами и значками у некоторых на груди. Проходя мимо одного из ответвлений коридора, мы учуяли слабый запах хим ингредиентов, я догадалась, что там что-то вроде химической лаборатории. Глянув мимоходом, я увидела ступени, которые вели в подвал.

Мы прошли мимо пары скульптур крылатых ящеров, сжимающих в зубах цепи со свисающими кандалами; коридор неуловимо изменился сразу за ними, преобретя оттенок нефрита на полу и сапфира на стенах и потолке.

Местами на стенах висели золочёные портреты седовласых строгих людей. Небыло ничего кроме портретов. Изредка среди мужских встречались женские- вот и всё разнообразие спартанского убранства.

За дверями по бокам коридора были слышны сдержанные голоса. Наша проводница постучала в дверь с номером 67 и табличкой:

«Директор Симеон V.

Вход по приглашению, Н.М.О.»

Дверь открылась и мы робко вошли вслед за нашим гидом. Я ожидала увидеть там, за этой дверью, кабинет в стиле кабинета Дамблдора, и его самого, сидящего в кресле с резной спинкой. Но то, что я там увидела, меня немного удивило: в совершенно американизированном офисном кабинете за письменным столом в окружении бумаг и папок восседал блондин лет сорока и что-то писал золотым «паркером». Не знаю, почему, н его орлиное крупное лицо и фигура мне показались весьма знакомыми, хоть и не могла вспомнить, откуда.

— Профессор Нельм, вот прибывшие кандидаты в адепты. Закреплены за Лиаром Днесским, пятый — Си, 2-76669. - отрапортовала наша провожатая и скрылась за дверью, дождавшись кивка начальства. Мы с Белкой ничего не поняли из того, что было сказано.

— Рад приветствовать вас лично, госпожа Сандра и госпожа Изабелла. Прошу вас, садитесь.

Нельм отложил бумаги на край стола и протянул нам по листу офисной распечатки.

— Я не намерен представляться вам, так как в процессе обучения вы меня не увидите, если не совершите какой-либо серьёзный проступок, так что вам ни к чему знать обо мне. Мне известно всё о вас, так что с этой частью церемоний покончено. На этих листах — условия контракта с университетом. Они сводятся к одному: вы обучаетесь всему, что обезопасит вас самих и других людей от случайных выбросов силы, и пока не овладеете контролем над своим даром, вас отсюда не выпустят. — сказал профессор, спокойно глядя на нас.

Последняя его фраза выбила меня из колеи. В душе смутно колыхнулось беспокойство.

Нельм пристально вгляделся в моё лицо. На миг его щека нервно дёрнулась, глаза застлала пелена. Потом он моргнул и продолжил говорить как ни в чем ни бывало:

— Наша цель — обеспечить безопасность владеющих даром и его лищенных. Каждый человек — ценен, дар — вообще сокровище в руках смертных и перворожденных; дар — это инструмент, который может быть использован для любых целей — и во благо, и в разрушении.

Мы смотрели на него, застыв в своих креслах и ожидая, чем ещё нас удивят.

— Раз вы здесь, то уже сделали свой выбор. Сейчас лишь нужно подтвердить согласие на обучение. — он протянул остолбеневшим нам по ручке и показал, где подписать. Я на автомате поставила свою закорючку в бланке и снова уставились на профессора.

— Очень хорошо. Больше никаких формальностей, можете идти. Мисс Берген покажет вашу комнату и расположение аудиторий. Желаю вам успехов в обучении. — Мягко произнёс Нельм.

Мы с Белкой вышли из кабинета в сапфировый коридор, и Берген, наша провожатая знаком велела следовать за ней. Пройдя в обратном направлении, мы вышли из-за спин ящеров и прошли в учебный корпус для среднего звена, как объяснила наш гид. Там она показала нам аудитории для занятий медитацией, боксы для тренингов, изолятор — учебную кабинку, напичканную артефактами, предназначенную для испытания наработанных навыков. Так же из окна мы увидели полигон для отработки особо мощных и опасных заклятий, посетили лабораторию, где стояли учебные пособия, от которых Белку едва не стошнило, а я прикинулась, что мне до ужаса интересно, хотя внутренне передёргивало.

И, наконец, мы дошли до другого корпуса, того, который находился напротив учебного. До «общаги». Наша комната на втором этаже. Небольшая, но вполне ничего. Пара кроватей, тумбочек и письменный стол — вот набор мебели во всех общагах всех миров. Кое-где и того — не дождёшься.

— У вас завтра в восемь утра лекция в аудитории медитации. Там вам скажут, куда идти дальше и вообще расписание своё получите там. — Сказала мисс Берген напоследок и закрыла за собой дверь.

Нельм.

«Двести официальных и столько же личных писем от десяти школ!

Еще ведь даже нет оповещения о идентификации… И всё просто потому, что старому пердуну вздумалось сочинить глупые вирши об озбранном и его героической миссии по спасению этого мира! При том, что миру ничего не грозит.» — думал я два дня назад, перелопачивая почту.

Сейчас, когда подтверждение пришло, и моему агенту довелось найти носителя необычайно сильного дара, я вынужден делать всё, чтобы завуалировать информацию о находке. Иначе школа лишится потенциального гения — её просто переманят, ведь есть школы богаче и престижнее. Шанс для повышения престижа школы — вот что из себя представляет новая адептка с таким даром. Странно, он вовсе не производит впечатление особо сильного мага. Пришлось глубоко просканировать её ауру, чтобы убедиться, что она вообще имеет отношение к магии. В тихом омуте… Вот как раз про неё. С ней будет куча проблем, как мне кажется.

Как только за новенькими закрылась дверь, я задумчиво потянулся за недопитым кофе.

И чего она так пялилась на моё лицо? — спросил себя я и подошел к небольшому зеркалу в стене. Нет, вроде всё как всегда, разве что вид слегка усталый. Женщины… Пойми, что у них на уме…

Заместитель сочувственно посмотрел на меня, передавая ещё одну стопку свежей почты. Вторую за сегодня. Ну что же… Нужно сделать всё правильно, тогда со временем отстанут.

Дело в том, что только мы готовим спецов по перемещениям такого уровня и рассылаем их по вселенной. Но кадры нужны всем, вот и лезут из шкуры, дабы не упустить шанса завербовать народ, нами найденный. Конечно, официальными ходатайствами они не ограничатся, будут подсылать своих в этом особенном случае. Будет над чем поломать голову, например, над тем, как скрыть избранность новенькой.