Воспоминания липли как темная грязь. Хотелось отереть и отмыть. Очистить память. Но она не желала стираться. Въедалась все сильнее и глубже. Причиняла каждый раз боль. Разъедала изнутри.

Две седмицы Мирра металась в горячке. Отец приглашал лучших знахарей и ведунов Полесья. Никто из них не смог вылечить ее. Ни один не знал, что за недуг свалил молодую и здоровую девицу. Все хором заявляли, что душа девушки ступила на тропу в царство Мораны. Ждать осталось недолго. А родным стоит готовить смертный обряд. Безутешный отец не мог смириться со смертью любимой горлинки. Обещал щедрую награду тому, кто излечит его дочь. Жених рыскал как безумный зверь по соседним землям в поисках лекаря. Труды его были вознаграждены, когда надежды совсем не осталось.

Одним хмурым утром к нему явился заморский лекарь. Странный муж и слишком молодой для подобного рода занятий. Тур поначалу хотел выпроводить его взашей. Но тот поднял глаза и посмотрел на воеводу так что у того затряслись поджилки. На загривке от страха поднялись все волоски. Звериная интуиция, не подводившая своего хозяина, подсказывала, что чужак опасен и с ним следует держать ухо востро. Но вопреки чувству самосохранения Тур лениво откинулся на лавку и криво усмехнувшись, спросил:

- Что привело тебя ко мне чужак?

- Ты искал лекаря. Я лекарь и есть. И смогу вылечить твою невесту.

- А ты часом не шарлатан!? До тебя ее смотрели лучшие знахари, и никто не вылечил. Не вылечишь ее отсеку руки. - Он любовно похлопал по секире и оскалился в кровожадной ухмылке.

- Твое право Тур Лютый. Но я не привык бросаться словами на ветер. О награде скажу после.

- По-твоему быть лекарь.

Воевода ударил со всей своей силушки по плечу чужака. Тот не шелохнулся. Тур мысленно восхитился незнакомцем. Никто еще не устоял от его удара.

Заморского лекаря завели в горницу больной. Девушка лежала, разметавшись на полатях. Лицо ее белое как полотно, губы обескровлены. Некогда золотистые волосы лежали на подушке бесцветными сосульками. Она едва дышала. Под длинной льняной рубахой грудь ее вздымалась еле заметно. Домочадцы столпились полукругом у постели больной и с надеждой смотрели на загадочного лекаря. Чужак выпроводил всех из светлицы. Отец пытался воспротивиться указанию. Но тот сверкнул глазами и купец подчинился.

Вышел лекарь через пару лучин со словами:

- Она будет жить. Скоро очнется. Велите приготовить жидкую кашу и нежирный бульон. Будете поить понемногу. Она еще слаба. Позаботьтесь о должном уходе. Я оставлю лечебный настой. Давайте по ложке на ночь седмицу. - Поставив на стол флакончик из темного стекла, он направился к выходу, возле двери обернулся. - На ее руке браслет. Не снимайте его. Это оберег от Мораны.

Домочадцы и жених ошарашено смотрели вслед уходящему лекарю. Первая пришла в себя, Ясна, кинулась в светлицу к сестре.

- Очнулась! Мирра очнулась!

Раздавшийся вскрик всех привел в чувства. Отец с матерью бросились к дочерям. Тур поспешил за лекарем. Но того и след простыл. Лютый перерыл весь поселок. Но чужак, словно под землю провалился. Он явился к нему сам незадолго до свадьбы:

- Я сдержал свое слово. Теперь очередь за тобой Тур Лютый.

- Я тоже держу свое слово. Говори лекарь.

- На третий день свадьбы предложишь невесте пройти обряд Лады.

- Чудной ты человек лекарь. Мог потребовать злата и серебра. Я бы все отдал. Обряд же только мне награда. Может, передумаешь?

- Нет. Только обряд.

- Ну что ж тогда по рукам чужак!

- Не забудь. Ты дал слово!

Лекарь испарился. А Тур недобро усмехнувшись, подумал: - «Не подвело чутье. Колдун».

Приходить в себя было тяжело. Глаза словно медом намазаны. Слиплись и не желали открываться. Руки и ноги налились свинцом и как будто чужими были. Мирра так и не смогла ими пошевелить. Голова тоже была чугунной и пустой. Когда она, наконец, разлепила глаза, все расплывалось. Люди и предметы казались размытыми тенями. Яркий свет резал глаза. Хотелось нестерпимо пить. Кто-то что-то говорил и спрашивал, но она не понимала и слова. Еле ворочая языком, просипела:

- Пить.

Она проваливалась во тьму еще несколько раз, но постоянно возвращалась. С каждым днем болезнь отступала, а силы прибавлялись. Молодость брала свое. Через седмицу она стала потихоньку вставать и ходить. Родные не могли не нарадоваться. А Мирра поначалу кляла свою судьбу. Морава не приняла ее. Теперь она станет женой Тура. Позднее узнала от Ясны что лекаря привел именно ее жених и окончательно уверилась в неизбежность бегства от нелюбого нареченного. Она смерилась.

Дни, недели и месяцы потекли своим чередом. Родня готовилась к двойной свадьбе. Как и сестра, Мирра вышивала рубаху и пояс своему жениху. Но иногда ее обуревал страх. В такие дни она часто теребила ставший спасением витый браслет. И ее одолевали воспоминания.

Сегодняшняя ночь не была исключением. А гроза усугубила страх. Дотронувшись в который раз браслета Мирра тихонько выскользнула из объятий сестры и улеглась в свою постель.

Утро встретило яркими лучами солнца и радостными трелями птиц. Нянюшка с причитаниями будила невест. Сегодня был последний день свадьбы. По обычаю первой в светлицу входила матушка и нянюшка. Позднее приходили подружки. С плачем, причитаниями и с песнями расплетались девичьи косы. Девушек облачали в праздничные одежды. Заплетали одну косу, а голову покрывали дымкой, поверх надевался богато расшитый венец. Теперь они были мужними женами.

В это время в купеческом тереме готовились к свадебному пиршеству. Еще затемно разожгли печи и кухарки готовили всевозможные яства и кушанья. Купец Драгомыл не скупился. Сегодня ждали приезда светлого князя Горислава с дружинниками. Великая честь оказывалась дому купца. Все благодаря красавице и любимой дочери Мирре. Поэтому купец из кожи вон лез, чтобы угодить дорогим гостям.

Ближе к обеду на пороге дома появились жених и его дружки. За ними чинно следовала княжья чета. Встречал их глава дома с хлебом солью. Подавал чарку лучшего меда. И приглашал за свадебный стол. Следом начали подходить остальные гости. Просторные хоромы были заставлены дубовыми столами. Здесь расположились все знатные гости. Для остального люда накрыли столы во дворе.

Столы ломились от разнообразных кушаний. Рекой лились мед и пиво. Захмелевшие гости славили хозяина дома. Желали добра и достатка молодым. Мирра сидела рядом с Туром, не поднимая глаз. Она нервно теребила браслет. И из-под ресниц наблюдала за счастливой сестрой. Та не сводила томных глаз с Орлика. Хоть кому-то из них двоих повезло с замужеством. Она отвела взгляд и украдкой посмотрела на жениха. Он самодовольно улыбался, поднимая очередной рог за благополучие новобрачных. Мирра с новой силой сдавила браслет. Еще немного и их поведут на брачное ложе. Она побледнела и закусила губу. Стерпится слюбиться. Нянюшка любила так говаривать. И теперь Мирра, прикрыв глаза, повторяла их про себя в надежде, что это принесет ей успокоение.

Вдруг из-за стола встал рослый детина правая рука и побратим воеводы - Вук со словами:

- Светлый князь, княжна, добрые хозяева и вы, честные гости по обычаю наших пращуров для завершения свадьбы - пусть невеста исполнит древний обряд Лады.

Гости зашумели. Отец невесты вопросительно посмотрел на жениха потом на князя. Тур встал со своего места и во всеуслышание сказал:

- Голубка моя синеокая ты же исполнишь обряд? - он поднял Мирру и насмешливо посмотрел ей в глаза.

Она ни жива, ни мертва от его прикосновения была, но глаз не стала отводить и тихо ответила:

-Обряд запрещен. Это каждый знает. Не буди лихо пока оно тихо. - Она хотела сказать другое, но вместо этого посмотрела на Тура с вызовом и уже громко обращаясь ко всем продолжила. - Мой жених хочет провести обряд. Я согласна провести обряд Лады.