Простолюдины – самые слабые из людей. Они не способны даже на самое простое заклинание. Если ты Простолюдин – не жди славы и богатств. Почти все они живут в нищете. Лишь единицы достигли высот.

Первый ранг Мага – уже что-то. Его обладателей называют Рыцарями. Обладая лишь первым рангом ты, конечно, не прославишься, но и голодать не будешь.

Второй ранг – особенный. Людей, имеющих его, называют Паладинами. Чаще всего люди с таким рангом охраняют деревни и города, или же становятся наёмниками. Всех Паладинов уважают. Они рискуют жизнями ради защиты селян.

Лицам, достигшим шестнадцати лет и имеющим первый средний ранг (Средние Рыцари), разрешено участвовать в Турнире Эредеса. Он проходит каждый год в Верхнем Ордисе. Остров, на котором проходит данное событие, называется Эредес. Эредес – центр всего Верхнего Ордиса и самый большой остров. Все остальные расположены вокруг Эредеса. К нему ведут сотни мостов. В центре острова находится величественная Арена Богов, где и проходит турнир.

Третий ранг – Наследники. Они сильны и отважны. Особенно Высшие Наследники. Лишь один шаг отделяет их от самого сильного (кроме Фантома) ранга Бога. Да, здесь легко зазнаться. Все Высшие Наследники носят красные браслеты и живут в Верхнем Ордисе в славе и богатстве. Они считают, что красный цвет отличает их от остального «стада». Право жить в Верхнем Ордисе нужно заслужить. Туда можно попасть либо благодаря особым талантам в случае Простолюдин, либо участвуя в Турнире Эредеса.

Четвёртый ранг – самый желанный. Его носителей называют Богами. Все они бессмертны, богаты и невероятно красивы. Любой, кто их увидит, будет очарован неземной красотой. Их кожа бледна, взгляд серых глаз холоден, а волосы белые, как снег. И только три Бога имеют свою, отличную от прочих внешность – это Боги, правящие Ордисом.

В Верхнем Ордисе правит Бог Аурум. У него золотые волосы и медные глаза. Никто не смеет перечить его словам, ведь он самый могущественный из Богов. Серединой правит Бог Аргентум – серые глаза и серебряные волосы. Нижним Ордисом правит Бог Арис. У него бронзовые волосы и карие глаза.

И наконец, пятый ранг – легендарный. Его носителей называют Фантомами. Среди всех Фантомов был один, что имел неимоверную силу. В народе он известен как Легендарный Фантом. Естественно, Фантомы тоже бессмертны. Говорят, они имеют типичную внешность, их отличительной чертой является лишь шрам на спине, напоминающий крылья. Мало кто видел хотя бы одного Фантома, поэтому люди перестали верить в их существование. Истории превратились в легенды, а затем – в нелепые россказни. Раньше люди боялись произносить вслух ранг «Фантом». Они верили, что само слово несёт в себе величественную силу. Но потом появился Бог Аурум. Он всех уверил, что это нелепые сказки и людям не следует верить слухам, а следует верить глазам. Бог Аурум очень силён, поэтому возражать ему народ не осмелился. Все ему поверили. Все, кроме моей матери. Она продолжает верить в существование Фантомов. Верит, что Бог Аурум и его приспешники злые и несут только разрушение на земли Ордиса. Но об этом знаю лишь я. Узнай кто другой, её арестуют и казнят, как сделали это с некоторыми жителями деревни. Однако я не верю в Фантомов. Я верю Богу Ауруму и тому, что он говорит.

Как только прозвенел звонок, мы встали и пошли на следующий урок в другой класс. Рыцари последовали за нами. На протяжении всего дня они таскались за учениками хвостиком и дышали нам в затылки своим перегаром. Лишь покинув территорию школы, мы от них оторвались.

– Ну что, завтра как обычно? – спросила Эмили, когда мы подошли к её дому. Её дом был самым первым по дороге из школы.

– Ты же знаешь, мама не любит, когда я туда хожу, – выдохнула я.

– Разве это когда-нибудь тебя останавливало?

– Ха, ты права. Тогда до завтра!

– Ага.

Эмили ушла домой, оставив нас с Аланом вдвоём. Некоторое время мы просто шли молча, когда внезапно Алан остановился. Я заметила, что его рядом нет, лишь когда он окликнул меня.

Я повернула голову и посмотрела на своего друга. Его щёки покраснели, а глаза смотрели вниз.

– Ал?

– …девчонку? – пробубнил Алан что-то себе под нос.

– Ал, говори громче. Увы, я не обладаю сверхслухом.

– Ты тоже считаешь, что я похож на девчонку? – повторил Алан громче, подняв наконец свои глаза на меня.

У Алана правда женственная внешность. У него густые каштановые волосы до плеч, длинные ресницы и карие глаза цвета шоколада. Я никогда не видела шоколад, но говорят, он именно такого цвета.

– Ну-у...

– Эбби! Я совсем не это хотел от тебя услышать! – крикнул он, развернулся и убежал прочь.

– Он плакал? – удивилась я вслух, затем побежала за ним, – Ал, подожди!

Алан продолжал бежать. В этом он был очень даже хорош. В школьных соревнованиях ему не было равных…кроме меня. Наконец нагнав Алана, я схватила его за запястье.

– Подожди! Ты не дослушал! – он повернул голову ко мне.

Его глаза были мокрые, а щёки всё ещё красные от смущения.

– Да, в тебе есть некоторые черты, которым позавидует любая девочка. Но это лишь пока. Ты ещё мал, Ал, – я погладила Алана по голове, – Подожди немного, совсем скоро ты ещё покажешь всем, на что способен! Знаешь, тому, кто умеет ждать, всегда достается самое лучшее.

– Правда? – спросил Алан, вытирая слёзы.

– Я не солгу, ты ведь знаешь. А теперь пошли домой.

Наша деревня находится на востоке Середины, в лесу. На нас редко нападают, так как не могут найти. Даже местные могут заблудиться, но только не я. Это место я знаю, как свои пять пальцев. В лесу я бываю чаще всего. Там протекает река, которую местные жители называют Серебряной из-за её странного серого цвета. Но я люблю этот цвет: он такой же, как мои глаза. Через Серебряную реку проходит мост. Именно здесь мы с друзьями проводим большую часть времени. Это наш маленький мир. Но мама не разрешает мне сюда ходить. Поэтому я часто сбегаю без её ведома.

Я начала собираться, но застыла на месте, услышав медленные шаги, которые становились всё громче. Нет времени выбирать одежду. Я надела то, что попалось под руку, и спрыгнула из окна. Это были широкие штаны цвета хаки и чёрный топ.

Раздался сначала стук в дверь, затем мамин голос:

– Эбби, ты спишь?

Ответом на её вопрос было молчание.

– Эбби, завтрак готов. Спускайся!

И снова молчание. И тут она повысила голос:

– Эбигейл Роуз, если ты сейчас же не ответишь мне, я съем всё сама. И чтоб ты знала, это твой любимый суп из листьев Драко.

О нет! Только не он! Она знает, чем меня подловить. У моей мамы тот ещё характер. К счастью или сожалению, у меня такой же. Именно поэтому я не попадусь на её уловку!

На всякий случай я осмотрелась по сторонам, и только затем побежала в лес, к Серебряной реке, к друзьям, что уже ждут меня там.