— И все равно ад не закончился, — продолжала Лорен. — После того, как я чуть не сломала ему палец, очередной раз убрав его руку со своей задницы, мне казалось, что я четко дала понять, чтобы он держал от меня подальше своим липкие ладошки. Но как только мы сели в лимузин, он практически набросился на меня, стоило закрыться дверям. И пока он пытался расстегнуть у меня молнию на платье, да, возможно, я слишком сильно ударила его локтем в нос. А дальше, я вижу, как его кровь запачкала ему костюм от Диора и слышу его вопль, словно я ампутировала ему конечность. Его водитель остановился, чтобы взглянуть, что происходит, я воспользовалась этим моментом, чтобы выйти из машины. Я пересела в такси и поехала к тете, заказала пиццу и, наконец, выпила свою чертову текилу.

Карл и Крис заливались смехом, не в состоянии остановиться, а обычно сдержанный Бен ухмылялся от уха до уха. Джордж же не участвовал в общем веселье.

— Должно быть, была причина, почему он стал таким агрессивным, — заявил Джордж. — Зная твою манеру флиртовать со всеми, Лорен, я предполагаю, что ты не должна была его динамить. Как ты можешь за это винить парня?

— Эй. Успокойся, Джорджиа, — предупредила она зловещим тоном. — Я могу флиртовать, но я всегда знаю, когда нужно остановиться. И, несмотря на то, что он относится к топам, он не мог неправильно истолковать мои ответные действия на его намерения. Возможно, он предполагал затащить меня домой вчера вечером, как я поняла, поэтому он и попал под замес.

И хотя ее коллеги и босс было видно по их лицам находили всю ситуацию смешной, Джордж же от становился только более злым и расстроенным.

— Ты все испортила, — обвинил он Лорен. — Ты полностью испортила сделку Теда, он даже обвинил меня в этом. Скорее всего он не будет со мной разговаривать целый месяц. Наша сделка с тобой отменяется, Лорен. Никаких бесплатных ланчев, и Надин сможет теперь забронировать тебе место только в грузовом самолете.

Лорен медленно поправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Ерунда. Ты же знаешь, мы схаваем и самые дешевые места в самолете, которые ты найдешь. И тебе пора уже перестать пыхтеть по поводу своего шурина, Джордж. Я имею в виду, становится совершенно очевидным, что ты сокрушаешься об этом, оле мужчине, в которого влюблен, но, в конце концов, возьми себя в руки.

Джордж побледнел, затем покраснел, вена на его виске пульсировала, как сумасшедшая. Он попытался что-то ответить, прочистил горло и покачал головой. Когда он наконец смог произнести хоть слово, его голос был наполнен ядом:

— Временами ты такая стерва, Лорен. Нет, даже не времена, а постоянно. Неудивительно, что у тебя нет парня, ты просто распугиваешь всех парней, словно у тебя три головы или что-то вроде того. Снаружи может ты и горячая, но внутри холодная, как лед. Вместо того, чтобы называть себя Королевой Противостояния, нам стоит называть тебя Ледяной Королевой. Или Сукой Королевой.

Карл, Крис и Бен одновременно перестали смеяться и с ужасом смотрели на Джорджа, не веря, что у него хватило наглости сказать нечто подобное Лорен. Джордж же твердо смотрел на нее, словно гордясь собой, что наконец-то высказал свое мнение.

Никто не заметил, как Лорен в мгновение ока прижала Джорджа к стене, зажав локтем ему трахею, отчего он стал задыхаться.

Ее зеленые глаза горели смертельно опасным огнем, сверкая, как осколки стекла, голос был холодным и тихим:

— Ты не желаешь повторить это еще раз, Джорджиа? — угрожающе спросила она. — Или ты предпочтешь извиниться?

Джордж испустил страшный визг, когда она немного сильнее сдавила ему горло. Карл, а затем и Крис попытались осторожно оттащить ее, но она ударила Карла по щиколотке, и оттолкнула Криса, словно он был мухой. Оставалось только Бену оттащить ее от жертвы, отчего Лорен протестуя завизжала, когда он неожиданно поднял и перекинул ее себе на плечо, и направился на выход из комнаты.

— Проверьте Джорджа, все ли с ним в порядке, — попросил он Карла и Криса в дверях. — Мы вернемся, как только эти двое немного успокоятся.

Он крепко обхватил ее за ноги, пока она пинала и яростно била его кулаками по спине. Не мог одновременно схватить ее за руки, поэтому только тихо вскрикивал от боли, пока она колошматила его кулаками.

— Если ты продолжишь меня бить, — пригрозил он, — я отшлепаю тебя по заднице. Сильно. И поскольку офис и так будет жужжать от сплетен, как я выношу тебя на плече, мне будет совершенно наплевать, если мы еще больше дадим повода эти сплетням.

Лорен раздраженно выдохнула, но перестала бить его кулаками, хотя и неохотно. Оказавшись в своем офисе, он опустил ее не слишком мягко на один из стульев, прежде чем закрыть дверь.

— Сидеть, — приказал он, указывая пальцем на стул, когда она начала подниматься. — Сядь и успокойся, или я клянусь свяжу тебя. У меня тут имеется старенькое альпинистское снаряжение в шкафу, и ты, несомненно помнишь, что я очень хорош с веревкой.

Лорен ахнула, метнув в него взгляд, наполненной яростью.

— Не могу поверить, что ты способен на это, кишка тонка, только попробуй, — прорычала она. — И я скажу тебе прямо сейчас, что этого никогда не произойдет!

— Тогда сядь, заткнись и успокойся, — пригрозил он. — Или я продемонстрирую еще раз свои навыки по завязыванию узлов. Насколько я помню, тебе было очень трудно выбраться.

Это было давно. Она проснулась от крепкого сна перед рассветом, все еще сонная, чувствующая нечто приятное на своем теле. Застонав от зубов Бена, сжавших один сосок, пока другой он теребил между пальцами, она повела бедрами ему навстречу и инстинктивно потянулась головой к своей груди... И тут же замерла, потому что ее руки были надежно привязаны к антикварному кованному изголовью с завитками.

— Эй! — запротестовала она, сильно дернув шелковые веревки, которыми он ее связал. — Это ни капельки не смешно, Бен Рафферти!

Он тихо рассмеялся, пока его губы продвигались к ее шеи, рукой скользя по животу к мягким волосам на лобке. — Немного забавно, — пробормотал он. — Но в основном, очень возбуждает то, что ты связана и находишься полностью в моей власти.

Лорен издевательски фыркнула.

— Во-первых, я могу буквально за две минуты освободиться от этих хлипких маленьких веревок. Во-вторых, может мои руки и не могут двигаться, но, по крайней мере, ноги могут… что?!

Поскольку изножия у кровати не было, поэтому он просто ловко привязал ее лодыжки к металлическому каркасу кровати. Она стала извиваться, приподнимая бедра, но тщетно.

— Хорошо, на самом деле, действительно не смешно, — фыркнула она. — Ты получаешь от подобных вещей удовольствие, но я заинтересована…

— Шшш. — Он прикрыл пальцами ее губы, прежде чем оставить длинный, глубокий поцелуй, его язык орудовал в ее рту, пока она не начала стонать.

Губы Бена проложили эротическую дорожку по ее горлу, между ее грудями и опустились вниз к ее вздымающемуся животу. Она с трудом дышала к тому моменту, когда его пальцы скользнули внутрь ее тугой, влажной киски, а большой палец неоднократно покружил по клитору.

— Полегче, милая, — успокоил он ее, когда она билась головой о свою подушку. — Позволь мне позаботиться о тебе в данный момент, а? Вот зачем я связал тебя, чтобы я полностью мог сосредоточиться на тебе, и ты меня бы не отвлекала, хотя бы ненадолго.

— Ох. — Ее веки трепетали, дыхание стало рваным, когда он двигал пальцами внутри нее длинными, неглубокими проникновениями. — Боже, Бен, это так хорошо, так… ах!

Она кончила, и внезапность оргазма застала ее врасплох. Но Бен после этого не развязал ее, удерживая почти в течение часа, пируя ее грудью и киской, дотрагиваясь и целуя каждый дюйм ее тела, пока она не стала одной дрожащей массой от ощущений. Она потеряла счет сколько раз он заставлял ее кончать, пока не почувствовала, что не перестала считать, испытывая один непрерывный оргазм.

И когда ей наконец-то удалось освободить руки, она с трудом могла передвигаться и была настолько измученной, не в состоянии доставить ему удовольствие, только проводя пальцем по его щетинистой щеке. Он развязал ее, надеясь, что она еще немного поспит, но она притянула его к себе, призывая взять ее еще раз.