— Иногда так происходит, — ответила Лорен, и эти три слова сказали Джулии, что она не просто так переживала о состоянии своей сестры все это время. Ее сестра страдала, затравленный взгляд ее зеленых глаз, был точно таким же, как в свое время у Джулии, и сейчас Лорен была за миллион миль отсюда.

— Ты говоришь по личному опыту? — мягко спросила Джулия, пытаясь достучаться до своей близняшки и вывести из мучительных воспоминаний, в которые она погрузилась.

Лорен молчала еще несколько секунд, прежде чем посмотреть Джулии в глаза. Взгляд был печальным.

— Неужели тебе так трудно в это поверить, Джулс? — спросила она с грустной улыбкой. — Что я когда-то была влюблена?

Теперь была очередь Джулии замолчать, ошеломленно наблюдая за своей сестрой.

— Ты?! — в изумлении пробормотала она. Лорен никогда не говорила о мужчинах в своей жизни, никогда, насколько ей известно, не приводила никого домой, чтобы познакомить их с родителями. И насколько бы не были они близки, несмотря на естественную связь, которую они всегда разделяли как близнецы, Джулия знала, что впервые Лорен добровольно коснулась темы, такой же запретной, как ее любовная жизнь.

Лорен прижала колени к груди, переведя взгляд на океан, медленно, почти неестественно спокойно, сказав:

— Однажды. Летом мне было двадцать. Мама и папа были в поездке по Шотландии и Британским островам, а ты все еще был в Нью–Йорке… должно быть, тогда ты стажировалась у Донны Каран. Я жила в Биг-Суре, как обычно, и со мной были собаки.

— И там ты с ним познакомилась?

Лорен кивнула, и упавшие волосы вниз частично скрыли ее лицо.

— Да. Он ездил по побережью, вроде как отдыхал и работал одновременно. Мы провели вместе десять дней… десять лучших дней в моей жизни. Я была без ума от него, Джулс. Я сходила с ума от безумной любви. Я никогда не думала, что смогу испытывать такие сильные чувства, особенно за такой короткий срок.

— Так что же произошло? — осторожно спросила Джулия, чувствуя, что в этой истории было много всего.

Лорен пожала плечами.

— Он уехал. Просто взял и уехал однажды утром. Ни записки, ни прощания, ни попыток связаться со мной.

— Он разбил тебе сердце.

Лорен резко вздернула голову, ее глаза пылали изумрудным огнем. Она открыла рот, чтобы начать яростно протестовать, но закрыла его снова. Вместо этого она закрыла рукой нос и рот, и Джулия могла поклясться, что увидела слабое мерцание слез в ее глазах.

— Да, — через пару секунд хрипло призналась Лорен. — Мерзкий, лживый ублюдок разбил мне сердце на миллион кусочков. Я была в ярости, когда проснулась, и ничего не обнаружила, решила его преследовать, выследить, как собаку, которой он и был и надрать ему задницу.

— Ты хочешь сказать, что не сделала этого? — спросила подразнивая Джулия, пытаясь выманить свою бесстрашную сестру из ее шокирующего состояния.

— Нет. Хотя у меня была хорошая идея, откуда стоит начать поиски. Но вместо этого, чтобы преследовать его, я вроде как... — Лорен сделала паузу, как будто тщательно подбирая слова, — сдалась.

— Сдалась? Ты?! — Джулия покачала головой. — Я не верю в это. Ты никогда не сдаешься. Так что же, на самом деле, помешало тебе преследовать его?

Лорен подняла руки.

— Гордость, я полагаю. В тот момент я поняла со всей очевидностью, что он не был без ума от меня, как я думала. Я готова поставить была этому ублюдку все десять баллов за то, что он оказался очень, очень хорошим актером. Все время, пока мы были вместе, я была уверена, что он был так же влюблен в меня, как и я в него, хотя мы не говорили этих слов друг другу.

— Это была… гордость? — тихо спросила Джулия. — Или может это было разбитое сердце, с которым он тебя оставил?

Лорен закрыла глаза, зажав нос, стараясь утихомирить слезы.

— Это был единственный раз в моей жизни, когда я плакала из-за мужчины, — прошептала она. — И в последний раз, когда я плакала о чем угодно. Я поклялась, что больше никому не позволю подобраться ко мне так близко. Если есть сердца, которые стоит разбить, я готова их разбить.

Джулия протянула руку и нежно заправила длинную прядь волос за ухо.

— Почему я никогда раньше не слышала об этом? — с недоверием спросила она. — Шесть лет, а ты ни слова не сказала.

— Что сейчас скажешь? — ответила небрежно Лорен. — Ты была на другом конце страны, занята институтом и стажировкой. К тому же, ты связалась с этим засранцем Лукасом, в котором я знала есть что–то подозрительное, и ты всегда была занята каждый раз, когда мы разговаривали. С тех пор… ну, я просто пыталась забыть об этом, мне так кажется.

— Но, очевидно же, что ты не забыла.

— Нет. — Лорен взяла Джулию за руку и сжала ее, вынужденная улыбка немного расправила ее черты. — Но, эй… сейчас дело не во мне. Не знаю, почему, черт возьми, я решила вдруг рассказать об этом сегодня вечером… думаю, я просто чувствую себя немного сентиментально оттого, что ты выходишь замуж завтра. И это должно быть из-за тебя, Джулс. Это твой особенный день, не мой, так что давай прекратим говорить об этом дерьме, что случилось столько лет назад.

Джулия нахмурилась.

— Иногда, нужно поговорить и о тебе, Лорен. Ты тратишь все свое время, беспокоясь о всех нас — обо мне, Анжеле, тети Мэдди, всей твоей съемочной группе на работе. Иногда можно поговорить и о твоих собственных проблемах.

Лорен ухмыльнулась.

— Эй, у меня нет проблем. Знаешь, я чертовски в этом уверена. У меня отличная работа, потрясающий коттедж на побережье, лучшая семья, о которой можно только мечтать. Я свободна и беззаботна, не надо не перед кем отчитываться, могу делать все, что захочу. Я живу своей мечтой, Джулс. Никаких забот, никаких проблем.

— За исключением разбитого сердца, которое так и не исцелилось, — задумчиво произнесла Джулия.

Выражение лица Лорен тут же стало отстраненным.

— Да, ну, это не то, о чем я позволяю себе часто думать. Потому что, когда я начинаю вспоминать об этом, то начинаю много пить. А я точно не должна завтра утром испытывать похмелье. Мама очень бы разозлилась.

Джулия нахмурилась.

— Ты пьешь больше за последний год или около того, чем я знаю. Ты... я имею в виду, ты хоть представляешь, где этот парень обитает сейчас?

— Конечно. — Лорен слегка улыбнулась. — Я точно знаю, где он обитает, Джулс. Уже довольно долго.

— О. — Джулия была более чем немного ошеломлена таким откровением. — Кто вообще он такой?

Лорен покачала головой.

— Ты умная девочка, Джулс, с образованием Лиги плюща. И я дала тебе много подсказок. Если ты подумаешь, как следует, ты рано или поздно поймешь. А теперь, давай, спать, ты, будущая невеста. И насколько я слышу из грязных разговорчиков этого похотливого ублюдка, твоего будущего мужа, он сделает завтра все возможное, заставив тебя краснеть в первую брачную ночь. Так что поспи, пока можешь.

— Хорошо. — Вздохнула Джулия, встав и взяв за руку сестру, направляясь в дом. — Но я хочу, чтобы ты пообещала мне, если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом таинственном человеке, я тут же выслушаю тебя. Обещаешь?

Лорен чмокнула свою близняшку в щеку.

— Обещаю. Но не задерживай дыхание. Я больше беспокоюсь о тете Мэдди. Они с мамой разговаривали на днях, и я могу поклясться о каком-то мужчине, которого она давно знала. Я всегда была уверена, что она скрывает большой таинственный любовный роман. Однажды я просто открыто ее спрошу об этом. После того, как сначала угощу ее выпивкой, конечно.

Джулия ухмыльнулась, благодарная, что ее любопытная, сующая свой нос куда попало сестра вернулась к своим обычным привычкам.

— Ты когда-нибудь перестанешь пытаться вмешиваться в жизнь каждого?

— Никогда. У меня ведь это отлично получается, не так ли?

Июль Нью-Йорк

— Эй, Бен, ты должен это увидеть. Фотографии Лорен со свадьбы ее сестры в прошлом месяце. Можешь себе представить — прическа, шпильки, макияж и драгоценности. О, и не могу забыть букет. Когда она будет в следующий раз здесь я обязательно ее подколю по этому поводу!