- Эм, да...чувствовала себя не очень, - замялась она.

- «Женские дни», - понял я, но не покраснел.

- Но ты знаешь... так интересно, после того, как ты меня обнял, я почувствовала себя лучше.

- «Не женские дни», - понял я и, кажется, покраснел.

- Так что спасибо! - улыбнулась мне Киран и ушла.

А я остался в темном коридоре, чувствуя себя очень странно.

Пребывание в крепости уже успело мне наскучить. Все, что хотел, я уже сделал, поэтому о завтрашнем отъезде думал с чувством удовлетворения. Конечно, не все мои действия были идеальны. А некоторые -  и вовсе не продуманы. Но главная цель - устроить отъезд Дишан-деа и Киран-кей со мной во дворец - была достигнута. Плюс я получил приятный бонус в виде юного полукровки Тура. Чувствую, мальчишка готов служить мне. В его ситуации это - лучший выход.

Стервозная Дишан, наконец-то, займется лечением моего отца. Давно пора!

А вот Киран... с ней я впредь буду осторожен. И дружелюбен... для начала. В конце концов, предсказание девчонки трижды спасло мне жизнь.

В тот раз, на празднике.... Я выжил лишь благодаря тому, что вовремя вызвал стражу... и едва не придушил Рону. Эти два события так испугали ее, что она сдала своего сообщника и отдала остатки противоядия, предназначавшегося для неё самой. Запасливая берховка... Именно эти две капли спасли мне жизнь, хотя я и провалялся потом в постели почти неделю, терпя промывания желудка и принимаю противоядие, приготовленное лекарями по рецепту, полученному от сообщника Роны. Точнее, от её нанимателя....

Мне пришлось встряхнуть головой, чтобы избавиться от нахлынувших воспоминаний.

Впрочем, мне ещё предстоит повторить все для Киран. Нужно тщательно подобрать слова.

Ехать никуда не хотелось. Вообще, это идея принца и Дишан - вот пусть они и едут! Сердито пыхтя, я завернулась с головой в одеяло.

Стук в дверь, минуту назад меня разбудивший, повторился снова.

- Киран-кей, просыпайся! - даже голос какой-то незнакомый. Кого они там прислали?

- Киран, я - друг Скай-дона, Тероа-дон! Он просил меня за тобой присмотреть! Так что если сейчас же не выйдешь, я сниму дверь с петель!

Таких слов, признаться, я не ожидала. Сам Скай в таких случаях терпеливо и монотонно внушал мне, стоя под дверью, что пора вставать.

- Я не одета! - рявкнула я наглому «другу». - Возвращайтесь через двадцать менок... минут!

- Я вернусь через десять! - рявкнул он из-за двери и, надо сказать, повнушительнее, чем я.

Я немного побурчала в подушку, выражая свое недовольство, но с кровати всё-таки встала.

Быстро сбегав в душ и обратно, я остановилась перед нелегким выбором: что надеть? Эта проблема была для меня нова и нова мучительно. Никогда в жизни я не тратила десяти минут так бесцельно - натягивая одну вещь, стягивая её обратно и примеряя другую.

Вчера вечером я оставила не запакованными два комплекта одежды: новый и красивый, и старый, но удобный. Тем самым я, оказывается, подложила себе свинью. Размышления на тему, какая стратегия лучше: ан-кей - «послушная девочка» или ан-кей - «натуральная, которая чхать на вас хотела» затянулись.

В итоге всех этих мытарств я пришла к выводу, что мучаюсь совершенно зря. Ещё неделю назад подобный вопрос вовсе не пришел бы мне в голову. Так что я оглядела одежду с точки зрения практичности, взяла старую рубашку, с более просторными рукавами - чтобы влез гипс, и новые брюки и ботинки и надела всё это но себя. Посмотрев в зеркало я поняла, как низко я, на самом деле, пала - мне захотелось сменить старую рубашку на новую блузу, вопреки всякой логике, просто, чтобы выглядеть лучше. Кажется, конец мой близок.

Вздохнув, я упаковала лишнюю одежду, заплела нечесаные волосы в кривую косу, помогая себе торчащими из гипса пальцами. Затем перекинула через плечо ремень вместительной сумки и вышла из комнаты. Запирать я её не стала, а ключ оставила на столе.

Пока я спускалась по лестнице, чувствовала, как у меня сжимается сердце. Казалось, что там, в этой комнате, осталось что-то важное. Что-то, к чему мне уже никогда не вернуться.

- О, надо же, собралась-таки! - услышала я голос и, подняв глаза от ступенек, увидела, надо полагать, Тероа-дона. Он стоял у основания лестницы, высокий, гораздо выше Ская, рыжеволосый и улыбающийся. В холле было довольно темно и прохладно, на фоне серых каменных стен его волосы были единственным ярким пятном, будто бросающим вызов окружающей обстановке.

Черты его лица показались мне странно знакомыми и, немного пошарив в памяти, я поняла, что предо мной - брат Дирана.

- Чего нос повесила? - спросил он меня и, едва я сошла с лестницы, снял с меня сумку. С его ростом это не представляло никакой сложности.

- Ого! Кирпичей, что ли туда напихала? Из любимых академических стен?

- Конечно, - фыркнула я, - всю ночь не спала, кирпичи из стен выковыривала!

- И правильно, - кивнул он мне, явно веселясь. - Говорят, эти кирпичи сама Партан-кей, архитектор крепости, заговаривала на свехрпрочность!

Я посмотрела на него в замешательстве, а он рассмеялся.

- Что, не веришь в такое?

- Конечно нет! Ан-кей такими вещами не занимаются!

- А вот некоторые считают иначе, - заявил он мне, и я не могла понять - это он так шутит или всерьез?

- Ну что, меланхолию немного развеяли, пойдем, пожалуй, - и он быстро зашагал к выходу, даже не оборачиваясь.

- «Шутит», - поняла я и пошла за ним.

Погода на улице стояла солнечная, необычно теплая. Лёгкий ветерок нежно гладил молодые ярко-зеленые листья на деревьях, небо над ними было не по-утреннему яркое, безоблачное. Робкие надежды на ураган, град, на худой конец, ливень, совершенно не оправдались.

Тероа-дон уверенно шагал впереди и его длинные рыжие волосы так жизнерадостно сверкали на солнце, что я на какой-то миг испытала желание догнать его и ему их немного повыдергивать. Замерев, я прислушалась к себе. Но нет, это была не подступающая Волна, а всего лишь какая-то мелкая злобная мстительность. С лёгкой грустью я призналась себе, что «накаты», кажется, навсегда меня покинули.

Насупившись, я догнала Тероа-дона и зашагала с ним рядом.

У здания Администрации собралась изрядная толпа народа. Здесь были как те, кто имел самое непосредственное отношение к предстоящей поездке - уезжающие и провожающие, так и те, кто пришел просто поглазеть «сам не знаю зачем».

К счастью, преступников, так неудачно пытавшихся спастись бегством и ставших жертвами студенческой мести, отправили под конвоем в столицу ещё вчера. Так что хотя бы неожиданностей вроде пытающихся их отбить сообщников можно не опасаться.

Когда мы подошли, на нас не обратили ровным счетом никакого внимания. Кантер-дон, стоя на крыльце перед зданием, как раз в этот момент со слезами на глазах прощался с Дишан-деа, выглядевшей на удивление присмиревшей. Окружающие со вниманием прислушивались к его речи, явно надеясь запомнить фразу-другую, чтобы посмеяться над ними потом в дружеской компании. Несколько людей с какими-то списками, довольно неудобно стоящих прямо на лестнице, ожесточенно спорили друг с другом. Из их компании выделялся только один, одетый более ярко, - секретарь принца, если я правильно помню. Остальные были похожи друг на друга, как кузены, если не как братья.

Шум стоял невообразимый. Главным источником его являлись гвардейцы и кони, смеющиеся и ржущие в одной октаве.

При мысли о том, что мне придется ехать с этим бедламом, я испытала острый приступ ан-кейризма и, развернувшись на месте, попыталась скрыться. К несчастью, Тероа-дон успел ухватить меня за ворот рубашки и мой маневр не удался.

- Я с ними не поеду! - возмутилась я. - Отпустите немедленно!

- Поздно лыжи вострить, дорогая - непонятно отозвался он. - Поедешь, тем более вон - братец мой с тобой отправится. Присмотришь за ним, как раз.