— Вы все время витаете в облаках, — подмигнула мне Ровена. — Наверняка, вспоминаете о поцелуе?

О поцелуях Гордона я не думала. Ну, по крайней мере, до сих пор. А вот теперь в голову полезло… Всякое. Целоваться с лорд-стражем приятно. Настолько приятно, что лучше бы не целоваться с ним вовсе. С легендой о моей беременности нам вообще не обязательно изображать любящую пару. Гордон сам об этом говорил в самом начале. Так почему изменил собственным планам? Из-за подозрений Александра?

К моей огромной радости, главы семейства на завтраке не было. Ровена объяснила, что Гордон-старший «сова» и просыпается позже. Я бы вообще с ним не встречалась, но придется. Потому что пообещала лорд-стражу помочь. Зато обстановка за столом оставалась дружественной, и я внезапно узнала, что «Ро» и «Тоби» — детские прозвища, а Гордон знает свою невестку еще с песочницы. Слушать истории из детства было даже забавно: в то, что лорд-страж был тем еще хулиганом, я безоговорочно поверила.

Странные отношения в их семействе. Вроде и дружат, а подозревают друг друга то в обмане, то в страшных преступлениях. Я единственный ребенок, но ни за что бы не поверила в вину Витки. Гордон же хладнокровно пытается поймать брата на горячем. Чего-то я в этой жизни не понимаю.

После завтрака мы успели перекинуться парой фраз, и я спросила насчет Ровены. С Александром понятно, а вот как вести себя с невесткой?

— Она не в курсе, — уверенно заявил Гордон. — Ровена как оранжерейный цветок, который оберегают от чрезмерных волнений, и он цветет на радость людям. Ее хорошенькая головка занята нарядами и светскими сплетнями.

А еще она слишком болтливая! Почему-то задело это сравнение Ровены с цветком. Впрочем, именно такое впечатление леди Дрейк производила и на меня, что точно заставляло сомневаться в ее искренности. Женщин всегда подозревают меньше, особенно, если те симпатичные. О, я была почти уверена, что под этой легкомысленной улыбкой кроется множество тайн! Поэтому Ровена возглавила первое место в моем личном списке подозреваемых, а поход по магазинам я окрестила разведывательной операцией.

— Лучше взгляните на это платье. Мне кажется, оно отлично подойдет к вечеру.

Платье напоминало русалочью кожу. Темно-синее, текучее, с блестящими вкраплениями на ткани. И вроде как не требовало корсета.

— А что будет вечером?

— Скромный ужин в честь сделки Александра. Он же продал русалку лорду Бастиану.

Я как раз стягивала предыдущий наряд и едва не споткнулась о собственные юбки. К счастью, благодаря девушке-помощнице удержалась, а Ровена рассматривала перчатки, поэтому ничего не заметила.

— Первая сделка? — осторожно поинтересовалась я. Вопрос не лишний, я же просто поддерживаю беседу!

— Что вы! С тех пор, как в Конвеле пошла мода на экзотические зверинцы, Александр стал помогать друзьям с их расширением, консультировать насчет содержания… Да, странное хобби для человека его положения, но он так гордится тем, что спасает этих животных, и бедняжки обретают свой дом.

А заодно и зарабатывает на разнице. Вот только чем ему антиквариат не нравится? Вазы там, гобелены. Зачем экзотических зверушек продавать?

— Я бы предпочла, чтобы они жили на воле.

Глаза Ровены широко распахнулись, а мне пришлось ругать себя последними словами. Вот что мешало дальше обсуждать зверинцы и выведать как можно больше? Но тут она меня поразила, прошептав:

— Я тоже. Не понимаю тех, кто желает посадить живое существо в клетку. Это так бессердечно.

Вот и мотив! Может, моя версия с похищением химер и последующим их освобождением не лишена смысла?

— Именно поэтому я подарила Тоби Сказку. С условием, что она сможет спокойно разгуливать по дому.

— Сказку?

— Химерца. Не знаю, почему он переименовал это милейшее создание в Зверя.

Я не сдержала улыбки. Всегда знала, что это девочка!

— Сказка подходит ей больше. Кстати, могу я выпускать ее из клетки? Это безопасно?

— Конечно! — улыбнулась Ровена. — Только пусть держится подальше от павильонов.

Как будто я могу повлиять на желания химерца. Хотя, если купить поводок или шлейку, то проблема исчезнет сама по себе, а у меня появится возможность свободно разгуливать по особняку и саду. Точно, заглянем на обратном пути в зоомагазин!

Я наконец-то облачилась в мерцающий наряд и вызвала восхищенно-завистливый вздох Ровены.

— Восхитительное платье!

Да, чудесное. А я в нем с распущенными волосами правда на русалку похожа, только симпатичную русалку. Русалку что надо.

— Вы должны обязательно надеть его сегодня. Потом рискуете еще долго в него не влезть.

И так рассмеялась, что я даже поперхнулась от возмущения. Это она на мой аппетит намекает? Ну знаете ли!

Видимо Ровена прочитала в моем взгляде что-то недоброе, и уточнила:

— Я имею в виду ребенка.

Пришлось мысленно отвесить себе подзатыльник. Ребенок, у меня будет ребенок. Надо это запомнить.

— Я беременна не так давно, поэтому иногда об этом забываю.

Боже, какая тупость! Надо же такое сказать?

— Я бы не забыла, — улыбнулась она грустно. — Материнство это так прекрасно.

Оно, конечно, может быть и прекрасно, но я себе это как-то иначе представляла. А с лорд-стражем у нас даже еще ничего не было… Я только что подумала «еще»?

Стоп! Ровена завидует моей придуманной беременности, а Александр заботится о спасенных зверушках… Значит, с детьми у них не получается? Тогда становится многое понятно: и обиды по поводу дома, и намеки на то, что я быстро вширь раздамся. Игра или правда? Знаю, что для некоторых это маленькая трагедия, да только что теперь с этим знанием делать? Ох, не хочется лезть в дела семейные Гордонов.

— А здесь поблизости есть парикмахерская? — на всякий случай сменила тему.

Пора бы уже избавиться от лишних локонов.

В зоомагазин мы все-таки попали, а вот в детский — нет. Ровена в своем желании накупить всяких нужных вещей для племянника или племянницы упиралась как могла, но я притворилась жутко уставшей и пообещала в следующий раз накупить игрушек и распашонок. Пришлось поставить жирную галочку не поддаваться на провокации и больше на шопинг с новообретенной подружкой не выбираться.

Только в спальне поняла, что действительно устала. Ведь удалось только раз присесть — в мягкое парикмахерское кресло, и дать отдых ногам. Теперь хотелось вовсе прилечь на мягкую постель хотя бы на пару часиков. Поэтому усилием воли заставила себя отойти от кровати. Нет, выспаться я всегда успею, а кое-что проверить нужно сейчас! Насколько я сумасшедшая.

Зверушка радостно забила чешуйчатым хвостом, когда я распахнула дверцы клетки.

— Хочешь прогуляться, Сказка? Уверена, хочешь.

Еще бы, так долго просидеть в неволе. Удивительно, что она на меня не злится. Сказка вообще вела себя очень добродушно, но только по отношению ко мне. Кристину она терпела лишь потому, что та приносила еду.

Пока Сказка отвлеклась на любимый пирог, я ловко защелкнула на ее толстой шее ошейник. Надо же, продавец не соврал! Ошейник оказался не просто стильным — темный с серебристым медальоном, он подстраивался под размер зверушки. Второй интересной фишкой было то, что поводок не требовался. Вместо него был маленький пульт наподобие автомобильных ключей: жмешь на кнопку, и ошейник вместе со зверушкой притягивается к пульту. Сначала мне эта функция совсем не понравилась, но продавец заверял, что для Сказки посланный импульс совершенно безопасен и не вызывает неприятных ощущений. Выбора особо не было, если Гордон ее не удержал, то хрупкая я тем более. Что ж, сегодня проверю. Если зверушка хоть раз жалобно пискнет, отнесу обратно и надену на продавца.

Прелесть ошейника я оценила сразу, потому что Сказка ускакала далеко вперед, стоило нам выйти из комнаты. И при нажатии кнопки прибежала назад. Я критически осмотрела зверушку, но та выглядела как обычно: довольная жизнью, с высунутым языком и огромными возбужденными глазищами. Ну милаха же!