Но есть другие. Точно! Разгадаю эту задачку самостоятельно, назло Гордону. Узнаю все про алхимиков!

Воздух вокруг сгустился и засиял знакомыми серебристыми искрами.

— Ой, нет, — успела пискнуть, прежде чем меня засосало в новую воронку.

К счастью, тут же выплюнул обратно, на этот раз на софу. Только меня это ничуть не спасло: сверху свалился фолиант о химерах. В ушах тихонечко звенело, сердце колотилось как ненормальное, но никаких кругов перед глазами уже не мелькало. Третий прыжок дался мне гораздо проще.

Потерла ушибленный лоб не менее ушибленной рукой, осторожно села и огляделась. Ну конечно, где же еще искать нужную информацию, как не в библиотеке? Сюда я и собиралась спуститься. Только по лестнице, а не сквозь потолок.

Неудивительно, что это случилось снова, я до сих пор жаждала придушить Гордона. За его твердолобость и черствость. Не скажу, что я всегда была образцом сдержанности, но Тобиас умел довести до белого каления.

Почему я вообще оказалась в библиотеке? Не дома, не в другом мире, не в другой части Конвеля, наконец. Именно здесь.

Ответ пришел неожиданно. Простой и очевидный. Да потому что я сюда собиралась!

И так было каждый раз. Впервые я прыгнула, когда очень сильно захотела домой, но с непривычки перенесла только свою проекцию. Второй раз я перепугалась настолько, что пожелала оказаться в безопасности. А что может быть безопаснее общества лорд-стража? И вот сейчас я собиралась отправиться за знаниями… Точно! Мало сильных эмоций, нужна цель. Как там говорил Тобиас? Если знать, что искать, то быстрее найдешь.

Я взвилась с диванчика. Нужно найти Гордона и рассказать о моем удивительном открытии! Посмотрим, что он скажет насчет бесполезности женщин, когда я освою прыжки.

Кабинет оказался запертым. На мой неслабый стук в дверь в коридоре появился Бразз и сообщил, что лорд Гордон уехал пару минут назад.

— Так быстро? — удивилась я. — А когда обещал вернуться?

— Сказал, что будет поздно, миледи.

В библиотеку я возвращалась еще более злая, теперь уже от невозможности рассказать интересные новости.

Ладно, придется делать все по порядку. Как бы мне ни хотелось прямо сейчас потренироваться, понимала, что сил это отнимает немерено и нужна небольшая передышка. Сначала проверю книги по алхимии. Тем более в библиотеке такие были.

Я закопалась в учебники и энциклопедии в поисках любой информации, которая мне поможет. Профессия алхимика появилась в то время, когда люди перестали считать химер богами, решили использовать их магию, и сразу стала очень востребованной. Наравне с охотниками.

Как и говорил профессор Клайз, в современном мире химеры отдают энергию добровольно и в безопасном для себя количестве. Это даже полезно, потому что они не используют свои способности в полной мере, а значит, энергии у них больше, чем нужно. В прошлом химер пытали, чтобы отобрать вожделенную магию.

Конечно же, все на благо науки. Благодаря им изобрели множество полезных артефактов.

В библиотеке Гордона я нашла альбом с карандашными рисунками, очень похожими на те, которые мне показывал профессор. Вот Тобиас точно не пропускал ни одного занятия по химероведению. Интересно, он сам все это срисовывал? Наверняка сам. Он ведь привык все делать самостоятельно и никому не доверяет. Разве что химерам.

Оказалось, что алхимики использовали самые различные вещи для создания артефактов. Особенно хорошо подходили металлические или стеклянные предметы. Отлично — драгоценные камни.

Рассматривая рисунки, приходилось заглядывать в толстенькую энциклопедию и читать подробности про тот или иной артефакт. Я нашла здесь и артефакт-лампу, и сову-защитника, и… браслеты!

Я уже и не надеялась раскрыть тайну обмена телами, поэтому резво дернула за страницу справочника, едва не оторвав от нее кусочек. Вышло, что рано обрадовалась. Кольца и браслеты были универсальными артефактами, поэтому использовали их для самых различных целей. И про подобный обмен так и не удалось что-нибудь отыскать.

Я разочарованно вздохнула и решила прерваться на обед. А после… После попробую вернуться в спальню тем же путем, каким попала в библиотеку!

Мне так не терпелось попробовать, что почти не чувствовала вкуса. Быстро покидала в себя что-то вроде ризотто с овощами, запила бульоном и отказалась от фруктов на десерт. Только потом поняла, что может, не стоило так наедаться. Вдруг химерские искры меня не поднимут?

Я плотно закрыла дверь в библиотеку, присела на софу и сосредоточилась. Прикрыла глаза и представила спальню. Всю, до мельчайших подробностей, даже почувствовала едва уловимый запах мяты. Запах Тобиаса. И картинка вдруг сменилась на другую. В голову полезли воспоминания о нашей близости, во рту мигом пересохло, а в груди заныло. Я резко распахнула глаза.

Ну нет! Эмоции, конечно, сильные и очень жаркие, но к цели такие фантазии меня вряд ли приблизят. Может, дело в софе? Здесь мы с Гордоном впервые поцеловались…

Все! Хватит!

Секунду подумала и спустила на пол, скрестив ноги. Не зря же йоги медитирует именно в этой позе, говорят, так связь с космосом лучше. Если спальня навевает на меня странные мысли, стоит сменить пункт назначения. О, пусть будет не спальня, а кабинет!

Воодушевленная своей идеей, я рискнула закрыть глаза. В голову снова полезли мысли, вспомнилось утро, в душе тут же всколыхнулась обида. На этот раз я не стала прерываться, вытаскивая из подсознания злость на Тобиаса. Ведь я могу ему помочь. Что он прятал на столе? Что скрывает от меня?

Хочу узнать, что в тех газетных вырезках.

Легкий ветерок коснулся моих волос. Мне не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть искры, я их чувствовала. Не резкие и опасные, а плавные, ведущие вслед за собой…

Ветерок поиграл прядями и исчез, оставив после себя привкус разочарования. Никто и не говорил, что будет легко. Это как научиться кататься на велосипеде или роликах. Дорогу осилит идущий!

И я начала сначала. Представить кабинет. Разозлиться на Гордона. Подкрепить желанием разобраться в деле о похищенных химерах. Хочет он того или нет, я все равно буду в этом участвовать!

Я пыталась снова и снова, думала, что вот-вот меня затянет в серебристый поток, но ничего не происходило. В конце концов пришлось признать, что чего-то в этой цепочке не хватает. Да и устала я злиться. По логике вещей я делала все правильно, но в кабинет не переносилась. По логике…

В голове возникли строчки из сказки про химеру Икара.

Где бы ты ни был, ты всегда найдешь дорогу в Долину. Нужно только прислушаться к собственному сердцу.

Точно!

Я даже вскочила с пола.

Химеры никогда не злятся, они всегда спокойны, а значит, дело в не сильных эмоциях. Я так зациклилась на логике, что совершенно упустила момент с искренним желанием и чистым сердцем. Сделать не назло, а во благо. Вот почему стражи не способны на преступления!

Я хочу помочь Тобиасу. Я могу ему помочь. Поэтому мне нужно в кабинет…

Как и в первый раз, я нырнула в паркет, ухнула вниз и заскользила по серебристому тоннелю. Только сейчас хотелось кричать от восторга.

Это прекрасно! Немыслимо! Я лечу-лечу-лечу! Вау!

Полет прекратился так же быстро, как и начался. Я уже морально приготовилась собирать все углы и набивать шишки — все-таки над торможением нужно еще работать, но этого не случилось. Я будто упала на упругое облако, дернулась и зависла в воздухе.

Блин! Снова проекция.

Но это еще не самое страшное. Место, в которое я попала, точно было кабинетом. Об этом говорил массивный письменный стол из черного дерева, карта города на стене, стеллажи с книгами. Кто-то настежь распахнул окно, и ветерок раздувал занавески. Это совершенно точно кабинет, да только не кабинет Гордона! Я вообще здесь впервые.

И где это — здесь? Возле стола застыл странный глобус, соединяющий между собой сразу три планеты. Фух! Значит, я еще в Объединенных мирах. Немного промахнулась? Может, в соседний дом попала?