— Картинка, с такими-то данными. Я знала, ты слишком хорошо выглядишь, чтобы быть натуралом.

Она взяла свой бокал и долго, долго пила.

— Извини, если я тебя побеспокоила.

Я улыбнулся.

— Все нормально. Ты не побеспокоила.

— Почему-то я всегда выбираю геев. Это похоже на проклятие.

Я не знал, что на это сказать.

— Гм. Мне жаль?

Она вздохнула и покачала головой.

— В любом случае, добро пожаловать в Америку. Твое здоровье! — она подняла бокал с вином. — Эй, как сказать «твое здоровье» по-русски?

— Na zdorovie.

Она моргнула.

— Да я даже не буду пытаться.

Эми чокнулась бокалом с моей бутылкой, и мы оба выпили, когда появилась Эллен с тарелкой, полной еды, — толстым, сочным гамбургером и картофелем фри.

Мой рот наполнился слюной.

— Это выглядит восхитительно.

— Да, — уверенно сказала она. — Я не могу найти зарядное устройство, но я все еще ищу.

Я взял блокнот и убрал фотографию Лилии обратно в страницы, чтобы она могла поставить тарелку передо мной.

— Большое вам спасибо. Не могу поверить, что…

Я замолчал и посмотрел вниз, куда потянулся за сумкой, но ничего не почувствовал.

Она пропала.

— Еще раз извини, мне очень жаль. Ничего подобного здесь раньше не происходило.

Эллен наклонилась над стойкой и коснулась моей руки. Она была владелицей бара и чувствовала свою личную ответственность за кражу. Она извинилась уже тысячу раз, даже разрыдалась.

— Я так ужасно чувствую себя.

— Это не твоя вина, — сказал я ей. — Было очень многолюдно. Даже я не видел, как это произошло, хотя это было прямо у моих ног.

Полицейский, который ответил на ее безумный звонок, опросил всех в баре, видели ли они, как кто-то уходил с сумкой или, заметили что-то подозрительное, но никто ничего не видел. Он был приятным, но не слишком надеялся, что моя сумка будет найдена.

По крайней мере, у меня остался паспорт. К счастью, я засунул его в карман куртки, а не обратно в сумку после того, как показал его Эллен. Замена его в США была бы кошмаром. Моя самая большая проблема заключалась в том, что мой кошелек был в сумке, и мои наличные и банковская карта исчезли. Теперь даже не было возможным снять гостиничный номер на ночь. Не оплатить еду и питье, хотя можно вообще ничего не есть и умереть с голоду…

Что мне делать?

— Боже, ты такой славный. Представляю, как любой другой парень взбесился бы.

— Это не принесет мне много пользы.

— Но что ты будешь делать сегодня вечером? — ее карие глаза были большими и грустными. — Куда ты собираешься идти?

Я пожал плечами.

— Что-нибудь найду.

Эллен всплеснула руками, в ее голосе нарастала боль.

— Как? Ты даже никого здесь не знаешь! И кто-то украл твой бумажник, и у тебя нет денег!

— Со мной все будет хорошо. Правда. Мне просто нужно зарядить телефон, чтобы найти друга.

Я пытался говорить более уверено, чем на самом деле это чувствовал.

Расстроенное выражение Эллен вдруг сменилось решительным взглядом.

— Знаешь, что? Я собираюсь помочь тебе. Я верю в судьбу, и должна быть причина, по которой ты пришел сегодня именно сюда и все это произошло.

Я покачал головой.

— Я тоже верю в судьбу, но это, наверное, просто случайная неудача.

Она положила обе ладони на стойку.

— Нет. Ничего случайного нет. Сейчас уже поздно, и я вижу, как ты устал, так что я найду тебе место, где сегодня вечером можно остаться и зарядить телефон. А завтра я помогу тебе найти твоего друга.

— В этом нет необходимости, — возразил я, сдерживая зевоту.

— Максим. Посмотри на себя. Ты вот-вот упадешь от усталости. И решение уже принято.

Эллен кивнула, и ее тон сказал мне, что спорить с ней бесполезно.

— Я сейчас вернусь, мне нужно позвонить. Подожди здесь.

Она принесла мне еще одну «Корону», прежде чем исчезнуть через кухонную дверь, оставив меня задаваться вопросом, кому она собиралась позвонить.

Конечно, моей сестре нужна помощь. Она когда-нибудь звонила мне по-другому поводу?

— Я не буду выхаживать очередного спасенного щенка, Эллен. Я все еще пытаюсь вывести пятна от последнего, которого взял.

— На этот раз это не щенок, — она понизила голос. — Это человек.

— Человек? — я приподнялся на локоть. — Какого рода человек?

— Русский человек.

Я нахмурился.

— Эллен, какого черта? Это еще один из твоих друзей из цирковой школы?

— Я же говорила, это не цирковая школа. Это класс воздушных искусств. И в любом случае, нет, он не оттуда. Он был клиентом, чья сумка была украдена, пока он сидел сегодня в баре.

— Его сумку?

— Его багажную сумку. Он буквально несколькими часами ранее сошел с самолета из Москвы. И друг, который должен был забрать его в аэропорту, не появился.

— Как он оказался в баре?

— Он сел в такси и сказал водителю отвезти его куда-нибудь в центр. Водитель привез его сюда. Это была судьба!

Я проигнорировал это заявление. Эллен всегда бубнила о судьбе, звездах и подобном мистическом дерьме.

— А потом его сумку украли?

— Да. Прямо у всех под носом, пока он сидел в баре. И никто ничего не видел.

— Да, эти ребята хороши. Вероятно, видели, как он вышел из такси с сумкой и поняли, что он турист. Легкая добыча. Ты звонила в полицию?

— Да. Они пришли и сделали вывод, что вряд ли их найдут. И после всего этого бедный мальчик был так мил. Но сейчас он оказался тут ни с чем, потому что кто-то в моем баре украл все, что у него было. Я чувствую ответственность! Я должна ему помочь!

Эллен никогда не встречала беспризорного щенка, раненую птицу или котенка на дереве, которого ей не хотелось бы спасти. Она была такой всю свою жизнь. Я не виню ее за то, что у нее большое сердце, но у нее так часто это происходило, и почему-то все время именно я оставался со случайными животными в своем доме, пока она решала, куда их отдать.

— Во-первых, Эл, это не твоя вина. Это могло произойти где угодно.

— Но это не где-то произошло. Это случилось прямо здесь.

Я проигнорировал ее упрямый тон.

— Во-вторых, почему он под твоей ответственностью? А где его друг?

— Он не знает.

— Разве он не может ему позвонить?

— Его телефон разрядился.

— Так зарядите его.

Твою мать. Моей сестре было тридцать. Почему мне показалось, что я разговариваю с первоклассником?

— Он забыл свое зарядное устройство в Москве. И я не могу найти такой же здесь.

— О, Господи!

Я зажал переносицу, почувствовав головную боль.

— Пожалуйста, Дерек. Это только на одну ночь. У тебя в твоем доме есть дополнительная спальня и ванная комната.

— Что насчет твоего дома?

— Да ладно, у меня три соседки по комнате. И одну из них навещает ее брат, поэтому он занимает диван. Ты живешь один в этом милом большом доме.

Это, вероятно, не было подкапыванием под меня, но было что-то похожее.

— Бьюсь об заклад, что дополнительная спальня уже готова, не так ли? — Эллен продолжила. — Чистые простыни на кровати, никакой пыли на мебели, никаких разбросанных подушек. Готова поспорить, что даже ванна сверкает чистотой, а большие пушистые полотенца сложены и готовы.

— Знаешь, шутить надо мной — не лучший способ получить то, чего ты хочешь.

— Хорошо, ладно, прости. Но это правда, верно?

— Это правда, — признался я, стиснув зубы.

— Тогда, пожалуйста, забери его и отвези к себе на ночь. Только одну ночь, обещаю.

— Подожди минутку, я что еще должен приехать и забрать его? Ты серьезно?

— Ну, да. Я не могу просто посадить его в такси. У него вообще нет денег. И ты не настолько далеко. Пожалуйста, большой брат. Пожааааалуйста? Для меня?

Я стонал в муках, потому что знал, какое именно лицо она сейчас делает. Это всегда пробивало мою броню.