Я услышала водопад прежде, чем увидела его.

— Почти пришли, — сказал Локи, и мы вышли из леса на берег широкой сверкающей реки. — Река Света, — прошептал он.

Вода была прозрачной, падая пенными волнами с края утеса далеко над нами. В воздухе вспыхивали радуги. Я ахнула.

— Ты видишь его? — спросил Локи, улыбаясь и тяжело прислоняясь ко мне.

Я осмотрелась. Лес здесь был реже, и трава, ведущая к воде, была усеяна такими же ярко окрашенными цветами. Река собиралась под водопадом, а потом с грохотом катилась вниз по течению, мелко растекаясь по темному сланцу. Сквозь постоянный мурлыкающий шум водопада я слышала крики птиц. Послеполуденное солнце низко висело в небе, пробиваясь сквозь сосновые ветви и ловя золотистую пыльцу.

Я последовала за туманным изгибом водопада вверх, к вершине утеса. Скрытое в тумане у самого устья водопада что-то мерцало, отражая солнечный свет.

— Это? — спросила я, указывая пальцем.

Он только улыбнулся.

— И как именно мы туда попадем?

— Тут есть одна хитрость.

Я уставилась на него в ожидании, но он больше ничего не сказал. Поэтому я снова повернулась к водопаду. У основания были грубые, неровные камни, но никакого намека на вход. Деревья склонялись и покачивались на легком ветерке. Я их не узнавала. Хвойные деревья выглядели почти как секвойи, но их иглы были слишком синими. Лиственные деревья имели огромные, плоские листья, качающиеся, когда ловили солнечный свет. Но… я прищурилась. Да, там было одно дерево, которое я могла узнать. Одно дерево, которое я узнала бы где угодно.

— Ясень, — сказала я. — Там есть ясень.

— Отлично.

Локи притянул меня ближе, на мгновение, положив голову мне на плечо, прежде чем мы вместе пошли к ясеню. Дойдя, мы положили руки на теплую кору…

…и оказались на вершине водопада.

Небольшой домик примостился на холме рядом с водопадом. Он был круглым, с высокой, остроконечной крышей. Огромные окна сверкали и переливались на свету за большим изогнутым крытым крыльцом.

— Тут замечательно, — сказала я.

Локи только улыбнулся и схватил меня за талию, разворачивая к себе. Я ахнула и прикрыла рот рукой.

Передо мной раскинулось царство Альвхейма, цвета которого сверкали в золотом свете. Река Света изгибалась перед нами, прорезая широкую тропу через сосновый лес, прежде чем развернуться на большом золотом пляже. Солнце низко висело над океаном, и волны были покрыты пеной.

Локи задрожал рядом со мной, и я повернулась к нему. Его лицо было тревожно бледным. Я посмотрела вниз и вздрогнула, заметив ровную струйку крови, капающую с его пальцев.

— О! Локи! Как мне помочь? — спросила я, слова сами слетели с моих губ.

Он застонал и отшатнулся назад, рухнув на крыльцо.

— Просто… дай мне минутку, — выдохнул он, пренебрежительно махнув рукой.

Я посмотрела на домик, стараясь не поддаваться панике.

— Там есть… аптечка? Бинты?

Локи рассмеялся, его голос дрожал.

— Подожди, — сказала я. — Я что-нибудь найду.

Дверь домика была не заперта и беззвучно распахнулась. Внутри было светло и отрытое пространство, мгновенно напомнив мне нигде — то место, которое Локи называл своей «дырой в коре Мирового Древа». Здесь была огромная круглая кровать, книжные полки, заваленные книгами в мягких обложках и несколько уютных стульев.

И маленький круглый столик. На столе стоял знакомый деревянный кубок.

Я вздохнула с облегчением. Мед из Вал-Холла. Он залечит раны. Я схватила кубок и отнесла его Локи. Он сидел на крыльце, его голубые глаза казались необычно темными на фоне бледной кожи. Увидев меня, он нахмурился.

— Его не должно было быть здесь, — сказал он.

Паника мгновенно пронзила меня, от чего стало холодно.

— Думаешь, он не сработает?

Локи пожал плечами, взял у меня мед и поднес к губам. Он, молча, выпил, потом поставил пустой кубок на полированное дерево крыльца. Долгую, спокойную минуту он молчал. Потом нерешительно повел плечом, и я приложила руку к окровавленной прорехе на его броне.

— Сработало…? — спросила я.

Он улыбнулся, и его броня исчезла, обнажив гладкую мускулистую грудь. На его плече не было ни царапины. Он провел рукой, обрисовав широкий круг, не поморщившись.

— Нет, правда, — сказала я, качаясь на коленях. — Это сработало?

Он одарил меня легкой извиняющейся улыбкой, когда его кожа замерцала, а иллюзии исчезли, открыв истинную форму. Его грудь представляла собой лоскутное одеяло из шрамов, от голубых глаз расходились белые линии, а губы пересекали толстые белые полосы.

— Смотри сама, — сказал он.

Я коснулась его плеча, нежно проведя руками по шершавой коже. В том месте, где его пронзила стрела, виднелся небольшой круг гневной красной рубцовой ткани. Я выдохнула. Я и не заметила, что задержала дыхание.

— Сработало, — прошептала я.

Он пожал плечами, его кожа снова стала бледной и гладкой, когда вернулись иллюзии.

— Да, это сработало. Но кубка не должно быть здесь. Еда, мед… если Асгард пуст…

— Если Асгард пуст, то кто же готовит?

— Именно.

Я обняла его за плечи на нагретом солнцем деревянном крыльце и вдыхала его запах, наслаждаясь его прохладной обнаженной кожей в своих объятиях. Было очень трудно чувствовать беспокойство за Асгард так близко к голой груди Локи. Я поцеловала вогнутую впадину его ключицы, направляя свои губы вверх, чтобы проследить его шею, чувствуя, как пульс мерцает под его кожей.

— Наслаждаешься видом? — пробормотал он.

Я встретилась с его смеющимися глазами, почувствовала, как его грудь поднимается и опускается под моими руками.

— Безмерно, — прошептала я, наклоняясь к нему, пока наши губы не встретились. Его рот открылся навстречу моему, и мы долго целовались, пока его пальцы скользили по изгибу моей спины. Мое тело вспыхнуло от жара, когда он отстранился.

— Очень красивый вид, — сказал он. — Но могло быть и лучше.

По коже побежали мурашки и я посмотрела вниз. Я была голой.

— Намного лучше, — прорычал Локи.

— О, это нечестно, — воскликнула я, проводя кончиками пальцев по поясу его темных кожаных брюк. — Теперь мы не соответствуем друг другу!

Он засмеялся, его голодные глаза обводили изгиб моей груди. Я почувствовала, как мои соски напряглись под его взглядом. Последовал еще один слабый порыв ветра, и остальная его одежда исчезла. Наши глаза встретились, и мы улыбнулись друг другу. Мои пальцы скользнули по прохладной коже его бедер, и я услышала, как у него перехватило дыхание в ответ. Я снова поцеловала его, его голодный язык заполнил мой рот. Я застонала, когда он отстранился, поднимаясь на колени, чтобы оседлать его.

Локи остановил меня, обхватив прохладными руками.

— Внутрь? — спросил он, кивнув головой в сторону двери и приподняв бровь.

— Нет. — Мой голос уже был хриплым от возбуждения. Я оттолкнула его руки и наклонилась к нему, целуя его шею, чувствуя, как его пульс учащается от прикосновения моих губ. — Здесь. Сейчас.

— Разве ты не хочешь, чтобы я провел тебе экскурсию по дому? — спросил он, его пальцы посылали электрические разряды по моему телу, когда они пробегали по моей шее.

— Там одна комната. Кажется, я поняла.

Он засмеялся, когда я забралась на него, его губы встретились с моими. Я почувствовала, как его член вдавливается мне в живот, твердый и горячий, и вздохнула ему в рот. Он ахнул, когда мои пальцы нашли его член, мягко направляя его в меня. Делая нас одним целым. Я медленно опустилась на него, наслаждаясь ощущением его кожи, его пальцев в моих волосах, полнотой наших тел, соединенных вместе. Мир исчез, а потом все, что имело значение — это его губы, его руки, его бедра, упирающиеся в мои.

— О, черт, — простонала я, обвивая ногами его талию.

Он снова засмеялся, схватив меня за бедра. А потом он встал, поднимая меня с собой. Он прижал меня к стене хижины, жестко трахая, волны удовольствия прокатывались по моему телу, когда он входил в меня снова и снова. Я прислонилась к шершавому дереву, выгибая спину, предлагая себя ему, задыхаясь и выкрикивая его имя снова и снова. Я закрыла глаза, когда огонь оргазма пронзил меня, заставляя дрожать и задыхаться. Локи стонал и дышал мне в шею, все его тело содрогнулось, когда он вошел в меня.

Я вцепилась в его плечи, когда мои дрожащие ноги снова нашли крыльцо, и мы стояли рядом, тяжело дыша, обнявшись. Он поцеловал меня в лоб, когда его сердцебиение медленно вернулось в норму, а затем отстранился, поднеся мои пальцы к своим губам.

— Готова к экскурсии? — спросил он.

Я встретилась с ним взглядом и вздрогнула от искры, возникшей между нами. Он снова поцеловал мои пальцы, медленно, прежде чем повернуться, чтобы открыть дверь. Я вздохнула, любуясь стройными изгибами его обнаженного тела. Мой муж, подумала я, следуя за ним в хижину. Мой муж.