-- Ты знаешь... у тебя глаза пожелтели... и зрачки стали овальными.

-- Значит не вампиризм, -- невозмутимо отозвалась она. -- При вампиризме глаза краснеют.

-- Так это нормально?

-- Нормально... когда используешь одно заклинание. Не отвлекай, пожалуйста.

-- Ай...

-- Больно? Потерпи... Сейчас...

-- Чешется.

-- Нормально. Гм... Знаешь... А шрам-то очень непростой.

-- А что не так? -- кажется Гарри даже испугался.

-- Очень похож на след какого-то ритуала... Причем ритуала очень темного. И защита...

-- Защита?

-- Да. Мощная. Пробиться через нее не получается, потому ядро разглядеть не удается. И знаешь... Пожалуй, эта защита аваде конкуренцию составит...

-- В каком смысле?

-- В смысле одного поля ягода.

-- Так эта защита меня защитила тогда?

-- Очень может быть, -- задумчиво протянула девочка, делая какие-то пассы палочкой, от чего шрам кольнуло. -- Только такой ритуал одноразовый и после должен пропасть, а у тебя шрам есть. И жертва... Жизнь за жизнь.

-- В каком смысле жизнь за жизнь?

-- Не буду рассказывать о природе третьего непростительного, просто поверь, оно неспроста считается таким. И защиты от него нет потому, что попадая в кого-то оно обязано забрать жизнь. Чью - не важно. И вот этот ритуал похож на ритуал подмены. Защищая тебя, кто-то отдал свою жизнь... Я так думаю.

-- Мама, -- прошептал Гарри.

-- Мама? -- Гермиона явно хотела что-то сказать, но заткнулась, хмуро глянув на него. Резко убрала палочку и вернула себе прежние глаза. -- Возможно. Но ритуал и в самом деле очень темный, и жертва точно была. Но ведь твоя мама была маглорожденной? Откуда она могла бы... Хотя род Поттеров же древний, подозреваю, что в библиотеке у них еще и не такие ритуалы найти можно.

Поттеру явно не нравилось куда свернул разговор, и он заметно нервничал.

-- Я удовлетворил твое любопытство?

-- А? -- Гермиона вынырнула из своих мыслей. -- Да, конечно. Спасибо.

-- Тогда пока.

-- Пока.

Девочка проводила его взглядом, покачала головой.

-- Поттер, когда же ты начнешь пользоваться головой? -- прошептала она. -- Если в ритуале жертвой была твоя мама, то кто его тогда завершил? Не Волдеморт же... чтоб потом убиться о защиту... Вот чувствовала, что пожалею о своем любопытстве... И что же мне теперь делать...

Поттер, то ли с подачи Рона, то ли под влиянием еще кого, всерьез увлекся квиддичем. Причем Вуд, похоже, настолько проникся его талантами, что почти каждый день в общей гостиной рассуждал на тему того, что вот с Поттером бы они точно взяли кубок в этом году, если бы ему разрешили.

-- Ну ничего, к будущему году подготовлю, -- с угрозой обещал он и готовил. Тренировать, по крайней мере, таскал каждый день - Гермиона лично видела, как капитан команды Гриффиндора тащил Поттера на тренировку с утра, когда сама отправлялась бегать.

Причем дожди, зарядившие с начала ноября, Вуда не остановили, он, наоборот, ужесточил тренировки. Гермиона мысленно повздыхала, но отставать не захотела, потому стала натягивать дождевик с капюшоном и на пробежку отправлялась в нем, заодно потренировалась в накладывании заклинания "импервиус". Несколько раз они с Поттером сталкивались на выходе, вежливо раскланивались и отправлялись по своим делам. Ну как по своим, все равно занимались на одном стадионе, так что она могла наблюдать за тренировкой команды, а Поттер имел возможность видеть маленькую бегущую по кромке стадиона фигурку. Но с момента памятной встречи в пустом классе они больше не заговаривали друг с другом ни разу.

-- Ладно, виноват, был не прав! -- первым не выдержал Поттер, отловив ее во время прогулки после обеда по двору.

Гермиона покосилась на переминающегося позади Поттера Рона.

-- И чего вам от меня надо?

-- Ну почему сразу надо? -- не очень убедительно возмутился Поттер.

-- Только не говори, что ты неделю набирался храбрости признаться в своей неправоте... которой и не было. Собственно, это я со своим любопытством вылезла не по теме, а ты имел полное право обидеться.

-- Да я не обижался, просто переваривал новость...

-- Понятно. Так чего хотели?

Непонятно чего они хотели, но в этот момент, сильно хромая, появился профессор Снейп. При виде троицы, криво усмехнулся и направился к ним.

-- Что у вас, Поттер? -- поинтересовался он.

Гарри вздохнул и вытащил из-за спины книгу "История квиддича".

-- А вы знаете, что библиотечные книги запрещено выносить из здания школы? Минус пять очков и отдайте мне эту книгу. Заберете, когда вернетесь в школу. Мисс Грейнджер, тоже увлеклись квиддичем? Я полагал у вас интересы другие...

-- Спасибо, профессор, -- буркнула девочка вслед уходящему Снейпу.

-- Он только что придумал это правило, -- сердито пробормотал Гарри, глядя вслед хромающему Снейпу -- Интересно, что у него с ногой?

-- Не знаю, но надеюсь, что ему действительно больно, -- мстительно произнес Рон.

-- А мне вот интересно, за что он тебя так не любит, Поттер? -- задумчиво пробормотала Гермиона.

-- Он всех гриффиндорцев не любит, -- буркнул Рон.

-- Э, нет. Гриффиндорцев он, может и не любит, но с ними дело ограничивается придирками и не назначением баллов. А вот с Поттером у него искренняя ненависть. Поттер, ты украл у профессора любимые ботинки?

-- Да ничего я не крал у него.

-- Ну да... Я бы сказала, что твой отец. Вспомни, он все время повторяет, что ты - вылитый папа. Очевидно, он твоего отца очень хорошо знал. Школу они заканчивали в одно время, по крайней мере.

-- А ты откуда знаешь? -- удивился Рон.

-- Уизли... -- закатила глаза Гермиона. -- Списки заканчивающих школу по годам можно свободно посмотреть в архиве, главное доступ оформить.

-- Мне больше интересно, зачем тебе понадобилось смотреть в каком году Снейп окончил Хогвартс, -- буркнул Рон.

-- Любопытство, -- улыбнулась девочка.

Поттер наградил ее подозрительным взглядом.

-- А ты не про моих родителей случайно смотрела?

-- И про твоих родителей тоже. А тебе неужели не интересно про них узнать?

-- Интересно... У меня даже их фотографий нет, -- буркнул он. -- Только и слышу, какие они были хорошими.

-- И что тебе не нравится?

-- Да не знаю... А, не важно. Я, собственно, что хотел...

-- Вот и мне интересно, чего ты хотел?

Поттер злобно глянул в сторону, куда ушел Снейп.

-- Вопрос хотел задать, ты же вроде много читала...

-- Вроде много.

-- Об одном факте, который в книге был... Там про историю... Мы с Роном поспорили...

-- Понятно.

Сильно подозревала Гермиона, что книга только предлог, чтобы завести разговор с ней. Похоже Поттер из тех, кто с трудом сходится с другими людьми, зато если с кем-то сходится, то прикипает всей душой. Девочка покосилась на топтавшегося рядом Рона.

-- Может сходим за книгой?

Гермиона глянула на медленно затягивающееся тучами небо и кивнула.

-- Думаю, в любом случае пора идти.

За книгой Гарри отправился один, отказавшись от сопровождения Уизли. В общем-то, правильно сделал, на взгляд Гермионы. Присутствие Рона в таком деле гарантированный способ поиметь неприятности на пустом месте.

Поттер ворвался в гостиную без книги и с выпученными глазами. Задыхаясь, шёпотом поведал, что подслушал, как Снейп жаловался на какую-то трехголовую тварь, которая его покусала.

-- Цербер, что ли? -- удивилась девочка. -- Где он его отыскал?

-- Цербер? -- повернулись к ней Рон и Гарри.

-- Трехголовая собака, по легенде охраняет воды реки Стикс. У магов идет в качестве замечательного сторожа, который никогда не спит и на которого практически невозможно воздействовать магией. Хотя, возможно, что профессор имел в виду Змея Горыныча, только эти твари, во-первых, не приручаются, во-вторых, обитают только в России и, насколько я помню, на экспорт они не идут, и в-третьих, надо быть больным на голову, чтобы содержать такую тварь в замке.