-Мне жаль...

-Я уничтожил всех своих врагов, лично убил каждого, кто был причастен к гибели моей семьи. Мстил и мстил, до тех пор, пока не осталось кому мстить... После этого моя жизнь потеряла всякий смысл. Как оказалось, месть, даже самая жестокая и беспощадная, не приносит долгожданного облегчения и покоя.

-Зачем ты принимал чужой облик?

-Чтобы меня не искали, - хамелеон развел руками, с ироничным видом предлагая ей посмотреть на себя, - смог бы я в таком виде затеряться в толпе, как вы думаете?

-Тебя и захочешь, не забудешь, - призналась Стелла, стараясь убрать из голоса восхищенные нотки. Действительно, необычная, утонченная и совершенная в своей правильности красота мужчины никого не оставила бы равнодушным.

-А на посредственного, малоприметного и невзрачного паренька никто не обращает внимания... - Стелла удивленно расширила глаза, когда заостренное изящное ухо мужчины слегка дернулось, выдавая раздражение. По губам скользнула насмешливая улыбка. Не оборачиваясь, он спокойно произнес. - Ты ничего не сможешь сделать мне искажателем. Брось бяку и перестань уже вынашивать смертоубийственные планы на мой счет...

Она даже привстала из-за стола, и наклонилась в сторону, чтобы рассмотреть того, к кому он обращался ленивым, слегка уставшим тоном. В дверях стояла разозленная Фиона со странным приспособлением в руках. Пресловутый искажатель, о существовании которого она узнала только сегодня, больше всего напоминал недлинную медную полую трубу, покрытую черными символами.

Ведьма покрутила его в руках с брезгливым и разочарованным видом, передернула плечами и сказала. - Ну, попытаться стоило...

-Один несчастный искажатель мне даже настроения не испортит, - Ринат стремительно, неуловимым движением оказался рядом с женщиной и наставительно покачал пальцем перед носом ведьмы. - Серьезные и тонкие в работе инструменты детям не игрушки!

-Прокляну, - вскинув брови, сладко пообещала Фиона.

-Давай, - таким же медоточивым голосом согласился хамелеон. - Давно не развлекался.

Фиа загадочно улыбнулась, и, недолго думая, замахнулась и ударила хамелеона искажателем. И ехидно прокомментировала раздавшийся гул. - Как я и думала, пусто...

-Фиона! - Стелла оторопело смотрела на довольную сестру. Затем с силой потрясла головой, вскочила с кресла и потребовала. - Немедленно прекрати и извинись!

-Вот еще! - Колдунья, недовольно скривившись, потянула на себя трубу, но Ринат, который никак не отреагировал на удар, легко отобрал искажатель. Изумрудные глаза женщины полыхнули злым огнем, когда медная труба рассыпалась в серый прах в его руках, осыпаясь тонкой струйкой на пол.

-Если ваша сестра извинится за свою детскую выходку, я умру от удивления....

-Ради такого стоит переступить через себя и пренебречь принципами, - ядовито заметила ведьма, - я даже прощения попрошу! И вот этим самым пеплом голову посыплю, если ты отдашь концы и уберешься к предкам в преисподнюю!

-Если вы не поладите, или хотя бы не сделаете вид, что можете мирно уживаться на одной территории, я не позволю вам вмешиваться в ход дела! - Сквозь зубы прошипела Стелла. Печально посмотрев на остывший завтрак, она направилась к дверям. Давно следовало прислушаться к голосу здравого смысла, рекомендующего ей подняться наверх, привести себя в порядок и переодеться, а не наблюдать за балаганом, устроенным непримиримой парочкой.

-Это еще почему? - Подозрительно прищурилась Фиона.

Хамелеон, который был выше, чем она, по крайней мере, на две головы, медленно наклонился к колдунье, и на ухо ей громким шепотом произнес. - Вообще-то, она - хозяйка агентства, злючка!

-Отойди от меня, пока я не превратила тебя в жабу!

-Сама расколдовывать будешь! - Торопливо заверила ее Стелла, отказываясь от чести быть тем, кто вернет ему человеческий облик.

-Это сказки, Стелла, - скептично выгнув бровь, и не сводя яростного взгляда с невозмутимого мужчины, прошипела Фиона, - заклятье нельзя снять одним поцелуем. Просто ведьма, которая опробовала сей дивный метод на каком-то зачарованном мужчине, злоупотребила чем-то крепким, и благополучно забыла о том, что еще и колдовала перед этим!

-Проверим? - Провокационно предложил Ринат, получающий удовольствие, судя по довольному виду, от поведения женщины.

-А если я выкуплю у тебя часть агентства, я смогу на правах совладелицы выгнать этого невыносимого типа? - Отчаянно спросила ведьма. Не выдержав, она уперлась ладонями в грудь мужчины, и попыталась оттолкнуть его от себя. - Ты действуешь мне на нервы, притворщик!

-Ты так прелестно выглядишь, когда злишься, что я не могу удержаться, - хамелеон оставался неподвижным, хотя Фиа пыхтела от усилий, стараясь сдвинуть его с места. Он не перехватывал ее руки, просто немного снисходительно наблюдал за отчаянными попытками. И забавлялся...

-Во-первых, официальная хозяйка "АСАЛиН" - Фейлин, - Стелла, проходя мимо них, остановилась и показательно загнула палец, - не я. Я представляюсь совладелицей, чтобы избежать долгих и нудных объяснений. Во-вторых, это очень дорогое удовольствие. Где ты возьмешь столько золота?

-Милая, это ты у нас - верх благородства и честности!

-В жизни не поверю, что ты брала взятки! - Она порадовалась тому, что вовремя остановилась. Иначе непременно споткнулась бы после слов сестры. - Отец не так нас воспитывал!

-А кто говорит о взятках? - Невинно спросила Фиона, хитро улыбаясь. - Просто я, в отличие от тебя, не отказываюсь от благодарности... Особенно если ее выражают в виде красивых круглых золотых монет!

-Ты точно моя сестра? - Ужаснулась Стелла.

-Думаю, тебе стоит задать этот вопрос Людмиле...

-Оставляю вас здесь вдвоем, - она ткнула пальцем сначала в нее, потом в иронично улыбающегося мужчину, - не поубивайте друг друга! Если найду здесь по возвращению два хладных трупа, похороним за счет города!

-Если он не будет меня провоцировать, я сделаю вид, что его здесь вообще нет! - Пообещала Фиона, демонстративно отряхнула ладони друг от друга, и с независимым видом отошла подальше от хамелеона.

Ринат, сверкнув широкой многообещающей улыбкой, продемонстрировавшей белоснежные ровные зубы, пообещал. - Не переживайте, амана, я присмотрю за вашей сестрой...

Она успела дойти до двери, когда хамелеон изменившимся тоном, из которого пропали насмешливые нотки, спросил. - Маг рассказал о нападении?

-О каком еще нападении он должен был мне рассказать?

-Сегодня на рассвете на него напали в центре города. Он направлялся в Хантар, как всегда, в одиночестве, а из переулка на него выскочила группа...

-Самоубийц? - Перебила его Фиона, напустив на себя сочувствующий вид. - Сумасшедших? Или же толпа людей, соскучившихся по острым ощущениям?

-Скорее, засланцев, - Ринат задумчиво потер пальцами узкую, изогнутую бровь и пожал плечами, - сомневаюсь, что у кого-то действительно хватит ума и наглости связываться с колдуном. По крайней мере, я не слышал, чтобы в Златогорске кто-нибудь баловался эликсиром бессмертия. В последнее время...

-Выглядел он целым и невредимым, - Стелла искренне надеялась, что беспокойство за Илара ей удалось скрыть за напускной иронией, - и настроен был вполне миролюбиво... Вон, даже на тебя не кинулся...

-Как только в воздухе запахло жареным, - хамелеон усмехнулся, - в прямом смысле слова, потому что маг, особо не целясь, швырнулся пару раз огнем, кое-кого подпалив, напавшие на него люди не стали изображать героев и разбежались, побросав оружие. Они пытались прикинуться горняками, только поспешное бегство выдало их с головой.

-Почему?

-Настоящие горняки будут сражаться до конца. И не обратятся в позорное и трусливое бегство даже перед лицом смертельной опасности.

-Интересно, кто хотел таким странным способом напугать Илара?

-Скорее, привлечь его внимание и деликатно намекнуть, что он сует нос не в свое дело.

Тяжело вздохнув, она поплелась к выходу. Мало того, что она не знала, как объяснить неожиданные изменения, произошедшие с хамелеоном, остальным домочадцам, так ей еще и предстоял малоприятный разговор с Иларом, не пожелавшим рассказать о случившемся...