— В этом нет нужды.

Устало взглянув на Джозефа, Арианна сразу поняла ход его мыслей, они ознобом прошлись у нее по спине, каждую изнуренную мышцу в теле свело спазмом. Она медленно прикрыла глаза, потом распахнула их вновь и осторожно заговорила:

— Ты ведь сейчас говоришь не серьезно, Джозеф. Не после прошлой ночи… или сегодняшней.

Тем не менее, он не шутил и уже тянул руку, чтобы отыскать потайную молнию на платье, Арианна попыталась вывернутся, однако, это заставило Джозефа лишь сильнее сжать ее плечо.

— Будешь сопротивляться мне, отказываясь выполнять свой супружеский долг? — спросил он низким и неразборчивым голосом, видимо, сказывался выпитый алкоголь. После таких слов Арианна занервничала, у нее возникло неприятное ощущение, словно наждачная бумага, царапало ее кожу.

Взглянув в его полуприкрытые глаза, Арианна вздохнула, осознавая, что потерпела поражение. Девушка не хотела бороться с ним, у нее не было на это никаких сил, ведь она просто не смогла бы вынести очередных оскорблений… но разве у нее был выбор?

— А что если так и есть?

Уголки мужских губ изогнулись, а жар его тела передался и ей. Прижавшись губами к уху жены, он прошептал.

— Мне бы очень даже понравилось. Ничто не заводит так, как сопротивление.

Резко увернувшись, чтобы Джозеф не успел среагировать вовремя, она высвободилась из его хватки и повернулась к мужу лицом. Гнев исказил черты его лица прежде, чем он заметил, как ее рука потянулась к молнии на спине, намереваясь закончить то, что он начал.

Полностью расстегнув молнию, она дернула плечами, сбрасывая платье, которое мягко соскользнуло на пол, обнажая плечи и груди девушки. Красная ткань волнами собралась у ее ног, в темноте походя своим блеском на мерцающие рубины, и она перешагнула через нее. На Арианне не было ничего, кроме шелковых трусиков. Холодный воздух прошелся по ее коже, вызывая очередную волну дрожи, тело покрылось мурашками, когда ее чистые голубые очи встретились с ядовито-серыми глазами Джозефа.

— Довольно иронично, — холодным, лишенным каких-либо эмоций голосом произнесла она, обращаясь к ставшему для нее незнакомым мужчине. — Сначала ты устроил целое шоу, спасая меня от человека, который хотел изнасиловать меня. Потом уничтожил мой мир, когда признал, кем в итоге стал. А в конце заставил меня стать свидетелем ужасного убийства. Ты сделал все это во имя моей защиты, но у тебя были и другие цели, например, продемонстрировать мне свою силу, свою способность наказать тех, кто причинил мне боль.

Джозеф едва стоял на ногах, но по-прежнему грозно возвышался над ее маленьким телом, оставаясь абсолютно спокойным, словно статуя, пока она говорила.

— А сейчас… ты стоишь здесь и угрожаешь взять меня силой, собираясь совершить то же самое преступление, от которого сам меня уберег.

Он уставился на нее, ноздри раздувались от гнева, затем его рука молниеносно схватила ее за горло. Пальцы крепко сжали шею, после чего Джозеф толкнул Арианну к стене у кровати, крепко прижимая своим телом и сверля пристальным взглядом, он приподнял девушку таким образом, что ее ноги едва касалась пола. Она не сопротивлялась, не пыталась убрать его руку. Арианна уже ясно осознавала, насколько безумен ее муж, поэтому не рискнула злить его дальше. В тот миг, стоя с ним нос к носу, когда его серые глаза были полны страсти, а ее голубые — не выражали никаких эмоций, девушка наконец решила сбежать. Арианна выдержала бы все, лишь бы найти мгновение, когда она будет без присмотра, хоть секунду, которую она использует, чтобы сбежать.

Джозеф закрыл глаза, слегка откинув голову назад, но мгновение спустя, он вновь распахнул их и когда их взгляды встретились, Арианна уже знала, что мужчины, которого она любила, больше нет.

— Арианна, ты неблагодарная и избалованная сука, а не жена, — произнес он и грубо отшвырнул ее на пол. Сильно ударившись о соседнюю стену, Арианна вскрикнула от неожиданности и пронзившей голову боли. Он нависал над ней, и с его губ не сходила улыбка, в которой не было и толики жалости.

— Я подарил тебе всю эту роскошь, дом. Я дал тебе… — Джозеф на секунду замолчал и у него на лице расплылась безумная улыбка. — Ах да, я забыл, ты ведь не хотела всего этого… этого было недостаточно для безупречной принцессы, на которой я женился. То, что ты видела сегодня, то, что я сделал ради тебя, было демонстрацией силы, справедливости…

— Безумия, ночного кошмара… — тихо добавила она.

Он наклонился и схватил ее за волосы, но лишь для того, чтобы с такой силой ударить ее по лицу, что Арианна вновь рухнула на пол. Щека на месте удара горела, и, когда она дотронулась до губ, сразу почувствовала на своих пальцах кровь.

Отползая, она взглянула на него, глаза мужа были крепко зажмурены, словно он испытывал боль от совершенного ранее. Снова поглядев на нее, он произнес:

— И женщины, которая билась в истерике!

Мужчина легко и быстро настиг ее, рукой вновь сжав горло. Она едва могла дышать, но пыталась сохранять самообладание. Она ожидала, что сейчас последует очередной удар, ее дыхание сбилось, а сердце бешено заколотилось в груди.

Джозеф выглядел словно безумец, было видно, что он пытался контролировать себя, но проиграл эту битву, и теперь насилие сочилось из него, выплескиваясь на жену. После нескольких минут молчания он произнес:

— Только попробуй еще раз разочаровать меня подобным образом, Арианна, и поверь, ты увидишь, что такое настоящий ночной кошмар. А сейчас, есть кое-что, что ты все еще можешь дать мне, то, в чем ты так долго не преуспевала.

Одна рука сильнее сжала горло девушки, в то время как пальцы второй болезненно запутались в шелковистых прядях ее волос. Он вновь поднял ее, но на сей раз не дав опомниться, сразу же вдавил лицом в кровать. Используя волосы, чтобы держать ее в узде, он контролировал и удерживал жену на месте для продолжения своей пытки. Его руки были грубы, а прикосновения лишены любых чувств. Он резким движением сорвал с нее единственную оставшуюся деталь одежды. Арианна почувствовала, как он слегка сдвинулся позади нее, стягивая штаны, а затем услышала, как пряжка ремня ударилась о кафельный пол, когда он спустил свои штаны к лодыжкам. Наконец устроившись позади, он дернул ее за волосы, заставив запрокинуть голову, чтобы прошептать прямо в ухо:

— Ты подаришь мне ребенка, наследника, пусть даже мне придется заставлять тебя каждую ночь, я добьюсь этого. Лишь от тебя зависит, насколько это будет болезненно. Продолжай бороться, и я буду более груб, чем это необходимо.

Слезы брызнули из глаз девушки, когда губы и язык Джозефа начали ласкать ее шею, а зубы вонзились в чувствительное место у плеча. Она вскрикнула от боли, отчего он лишь с еще большим усердием начал блуждать одной рукой по ее телу и груди, в то время как пальцы второй все так же продолжали тянуть ее за волосы. Но даже испытывая острую боль, она не могла не ответить ему.

— Ты болен! Я никогда не рожу ребенка для этой адской бездны, которую ты создаешь!

Он разразился неприятным и маниакальным смехом, а затем наклонился вперед чтобы сказать:

— К сожалению, это больше не тебе решать.

Он начал входить в нее, и девушка ощутила, как чувствительную кожу меж бедер обожгло от его стремительного вторжения, складочки ее нежной плоти резко раскрылись ему на встречу.

— Пожалуйста, Джозеф, я прошу тебя, остановись!

Но вместо того чтобы остановиться, он казалось выпустил наружу всю свою ярость… полное безумие охватило его, стирая все остатки здравомыслия.

Пытаясь удержать ее в неподвижном состоянии, он с такой силой тянул Арианну за волосы, словно собирался содрать с нее скальп. Он насиловал ее тело, тем самым уничтожая последние остатки любви, которые она к нему пытала. Кончив и издав нечто похожее на рык, он рухнул на нее и напоследок еще раз дернул за волосы.

— Я ведь уже давно говорил, что ты принадлежишь мне. И независимо от того, будешь ты любить или ненавидеть меня, это никогда не изменится. Поэтому, если хоть немного дорожишь своей жизнью, ты научишься принимать все это как должное.

Он поднялся на ноги, освобождая ее от веса своего тела. Арианна медленно соскользнула на пол. Она тихонько всхлипывала, пока он одевался, сдерживая себя до тех пор, пока его шаги не затихли, и он окончательно не вышел из комнаты. Только когда дверь закрылась, она дала волю своим эмоциям. Рыдая и дрожа от осознания того, что он никогда не позволит ей уйти.

Глава 12

Низкий, мрачный и резонирующий звук заполнил тишину маленькой комнаты. Арианна подняла взгляд на нотные листы над клавишами, они несли в себе легкую и светлую музыку, которую девушка не могла сыграть, не могла заставить себя наслаждаться ею.

Палец выстукивал единственную ноту на одной клавише снова и снова.

Она была способна лишь на это.

Прошло уже две недели, и каждая ночь приносила с собой еще больше унижений, больше насилия. Тело покрывали многочисленные синяки и побои, а разум готов был рассыпаться на мелкие осколки. Она стала пленницей в собственном доме, вещью, предназначенной лишь для доставления удовольствия. Ее роль была настолько ничтожной, что в итоге от девушки осталась лишь пустая оболочка, лишенная эмоций и привычного света.

Коннор стоял у двери музыкальной комнаты, как всегда охраняя ее. Арианна уже привыкла к его присутствию и, как ни странно, находила утешение в его постоянно пристальном взгляде. Они редко общались, обычно это сводилось к тому, что она либо отвечала на его вопросы, либо комментировала сказанное. Однако, шли недели, Джозеф все больше погружался в себя и свою одержимость, утаскивая Арианну за собой. Теперь она не могла открыто говорить или выражать свое мнение о чем-либо.

До этого утра она все еще была в состоянии играть, но предыдущая ночь оказалась кошмаром наяву. Предпочтения Джозефа становились все изощреннее, все развратнее. Он насиловал ее так, как никому не должно быть позволено, разрывал ее тело на кусочки, связывал цепями и затыкал рот кляпом, произнося при этом слова любви, и это в то время, как она носила его ребенка. Она все еще помнила обещания, данные в ночь их свадьбы, желание иметь общего ребенка. Она знала, что он был болен, что его разум поглотило нечто неведанное и темное… и выбраться из этого мрака было подобно тлеющему огоньку надежды.