– Расскажи про мою гибель у сирен, – вдруг спросил он.

Она с легким удивлением скосила глаза.

– Я же тебе сто раз рассказывала?! – изогнула она свои красивые тонкие брови, повернувшись к нему обнаженным телом. – Зачем ты это спрашиваешь?

– И все же, – не нашел он что ответить.

Она немного помолчала. Пожала голыми плечами.

– Я сама толком не понимаю в чем тут дело, – наконец сказала она, поудобнее устроившись в кровати. – Ситуация была безвыходная. Деваться тебе было некуда. И перенестись ты не мог – вся одежда бы тогда осталась. А как ты остался жив?

Да я еще и не был там, мысленно ответил он.

И тут ее ударило в воспоминания. Без какого-либо перехода она вдруг стала рассказывать как она вдруг перенеслась на другую планету, сплошь покрытую океаном. Как попала к сиренам. Как переживала. Как обрадовалась, встретив его. Но правда – поначалу насторожилась, думала – он за ней прилетел, преследует чтобы вернуть обратно? И как она вдруг поняла, что как бы ни хороши были те миры, но роднее Сергея у нее никого нет. А их постоянные свадьбы? И перегляды? И как они танцевали на кухне?

Сергей обнял ее, совместив в своей душе ее и ту девушку, что совсем еще недавно лежала на столе инкарнатора, и уже скоро будет бродить по "Атланту". И она доверчиво прижалась к нему своим горячим телом.

– Ну все! – решительно сказала она, подымаясь с постели и улыбаясь ему такой знакомой улыбкой. – В душ и ужинать. А то скоро уже на работу, а сил никаких не осталось.

Пока она плескалась под тонкой струйкой воды, он лежал и думал. Думал о Элоре. Но не о той, которая сейчас лежит в полном одиночестве в темном саркофаге где-то на Марсе, и пробуждение для которой явится полным шоком, а о той, что стояла за прозрачной перегородкой. Ведь она все-таки его жена. Это на ней он женился в Мегаполисе, и с ней был в Лесу, не говоря уже про последние события?

Ход его мыслей прервал хриплый звук закрывающихся ржавых кранов и шелест занавески.

Элора вышла мокрая и обнаженная. И мелкие капли воды украшали ее тело, делая его еще более волнующим.

– Ну-ка! – улыбаясь, построжилась она, поймав его взгляд. – Никаких! Даже и не думай! И быстренько в душ!

Сергей затягивать не стал. Быстро ополоснулся. Но когда он вышел из душевой, стол был уже накрыт. Крабы, французский сыр, листья свежего салата, две свечки, два хрустальных бокала и бутылка немецкого вина "айсвайн".

– Надо же время от времени устраивать себе праздник, – сказала она в ответ на его удивленный вид, вполне довольная его реакцией. – Сам же это не раз говорил!

Сергей поискал глазами халат, но Элора снова прочитала его мысли.

– Давай лучше обнаженными, без одежды, – сказала она почти просительно. – Это так романтично!

Он пожал плечами – давай.

Они сидели напротив друг друга и отражения горевших свечей плясали на их обнаженных телах и предметах на столе, придавая окружающему таинственный вид сказок "тысячи и одной ночи".

Элора кивнула на бутылку и Сергей неторопливо открыл ее также принесенным девушкой штопором. Наполнил бокалы на треть – согласно давно забытому светскому этикету.

– За что пьем? – спросил он, поднимая свой бокал и рассматривая игру пламени в хорошем вине.

– За любовь, – сказала Элора, как-то странно посмотрев на Сергея.

– За нашу любовь? – переспросил он, зачем-то уточняя. Видать, образ девушки на восстановительном столе все не выходил из его головы. – Или за любовь вообще?

– За нашу, – кивнула она.

Выпили.

Поставив свой бокал, Элора потянулась за крабами, коснувшись своей упругой грудью края хрустального бокала. И Сергей подумал, что голыми ужинать все-таки тяжело, каждый жест и движение партнерши сильно возбуждают.

Она соблазнительно улыбнулась, словно прочитав его мысли.

– Ты была у дриад? – спросил он, стараясь отвлечься. Да и уточнить не мешает. Мало ли что.

– Да, – кивнула Элора. – А что?

– Давно? – уточнил он.

Она задумчиво пошевелила ухоженными пальчиками, словно считала в уме.

– Лет восемь или девять. Зачем тебе это?

– А я вот от дриад всего как с месяц, – зачем-то сказал он.

Она быстро взглянула на него.

– И как там поживает Принцесса? – вдруг торопливо спросила она дрогнувшим голосом.

Он промолчал.

– Впрочем, это все осталось в далеком прошлом, – добавила Элора, еле заметно поморщившись.

Он снова промолчал, в душе соглашаясь с ней и радуясь, что не надо ничего отвечать.

– А потом куда попала? – спросил он.

– К себе?

– В смысле? – не понял Сергей.

– В четвертый округ, – уточнила она, снова поморщившись, и Сергей не стал развивать эту тему дальше.

– А венок.. помнишь? – спросил он. Она только кивнула в ответ. – Я хранил его около недели, пока он совсем не рассыпался. Думал – а вдруг ты еще вернешься?

Она снова внимательно посмотрела на него и снова промолчала, словно не веря в его слова.

– А как ты жила здесь, до меня? – желание все знать вдруг нахлынуло на него гигантской волной.

– В плане мужчин? – переспросила она, внутренне понимая.

Он промолчал.

– Они мне не были нужны, – тихо продолжила она. – Работа отнимала все свободное время. А сейчас есть ты.

– Ну а совсем раньше? – зачем-то настаивал он, не обратив внимание на последнюю ее фразу.

– Мы ждали тебя, – сказала она, вдруг посерьезнев. – Здесь, на базе. Ждали твоего появления. Но не знали когда конкретно это произойдет. И ждали уже несколько веков. Я старилась. Умирала. Меня снова восстанавливали. И я снова старилась? Так вот моя жизнь и пролетала.

А ночью ему снился сон. Он шел по такому знакомому корабельному коридору своего родного грузового отсека. Он был один. И мало того, был почему-то твердо уверен, что на корабле совсем никого нет. Что он одинок. И уже очень давно. И этим маршрутом он бесцельно ходит вот уже несколько лет. И вдруг, повернув направо в конце этой ветки он увидел одинокую женскую фигурку. Незнакомка грустно улыбнулась ему и он понял, что он знает ее, но вот вспомнить никак не может. А девушка, между тем, чуть заметно кивнула ему и скрылась в коридоре, ведущем к реактору корабля. Сергей побежал, сильно испугавшись того, что снова окажется в одиночестве. Но ноги почему-то стали ватными и никак не хотели его слушаться. Сергей хотел крикнуть, но и это ему не удавалось – почему-то и на крик сил не осталось. Какое-то время воздушное полупрозрачное платье незнакомки еще мелькало впереди, а потом и оно исчезло, и Сергей снова остался один. Он остановился посередине пустого, как могила, коридора, обиженный, словно ребенок, у которого грубо забрали давно и с нетерпением ожидаемый подарок.

Так он и стоял, готовый смертельно обидеться на весь мир. И тут его кто-то беззвучно окликнул. Он мог поклясться, что не было никакого звука, но в тоже время был твердо уверен – его позвали. И этот зов почему-то никак нельзя было проигнорировать.

Он обернулся. У открытых дверей стояли двое – Женька и капитан. Неподвижно глядя на Сергея, они о чем-то беззвучно разговаривали между собой, чуть заметно шевеля губами. И в этой их застывшей неподвижности и от выражения их лиц было что-то ужасающе пугающее.

Сергей хотел подойти к ним, спросить – что же случилось? Но ноги совсем отказались повиноваться, и он упал на пол, не в силах даже спружинить руками.

Он проснулся на полу, мокрый от пота и переживаний.

Так дела дальше не пойдут, решил он, поднимаясь и снова ложась на кровать. Надо что-то делать. А то сойду с ума. Увидеть бы их всех! – подумал он с огромным сожалением.

502

* * *

И с этой женщиной я каких-то несколько часов назад занимался любовью, думал Сергей, сидя в кабинете Элоры. Начальник Института Внешних Исследований взяла пластинки отчетов и, откинувшись в кресле, небрежно положила ногу на ногу, как обычно туго затянутые в черную тонкую кожу комбинезона. Его взгляд непроизвольно задержался на ее гладких коленках, в то время как девушка внимательно изучала голографические данные, не видимые Сергею с его места.