– И что ты хочешь этим сказать? – спросил он. В горле у него пересохло от возможного ответа.

Элора внимательно посмотрела на своего мужа. Сергею показалось – даже с чувством какого-то удовлетворения (или легкого злорадства?).

– Сам все прекрасно ведь понял, – сказала она и отвернулась, занявшись перекладыванием каких-то документов.

– И когда это произойдет? – перебарывая сухость во рту спросил Сергей.

– Я думаю – неделя у вас еще есть, – также сухо ответила Элора, не отрываясь от документов.

Он похолодел. Ведь это же настоящее убийство. Убийство той девушки, которая с испуганными глазами сидела у них в каюте "Атланта", купалась в бассейне, вместе с ним была заперта в оранжерее, не говоря уже про свадьбу. То еесть, собираются убить его жену!

Он отрицательно покачал головой. Элора усмехнулась.

– У тебя есть деньги, чтобы ее содержать? – насмешливо спросила она.

Он промолчал.

– Вот именно, – заметила Элоора. – И к тому же не забывай – ты мой муж, а я – твоя жена. И любовницы мне ни к чему.

– Но ведь это же ты сама! – потрясенно повторил он.

Она снова отрицательно покачала головой.

– А сейчас зайди к господину Коурису, – решительно закончила она этот неприятный разговор.

Как не торопился Сергей, он все равно опоздал на вводный инструктаж.

– Разрешите, – спросил он, слегка приоткрываая дверь в общий зал физиков.

Профессор сощурился, внимательно разглядывая нового для него сотрудника. Сергей замер в ожидании.

– Милейший, если вас не затруднит? – наконец произнес Профессор и слегка замялся.

– Серж, – тут же с готовностью произнес Сергей. – Серж Харви, – уточнил он.

– Серж, будьте так любезны, если вам не трудно, принесите стул. А то вам сидеть негде.

– Ну вот, вашего нового начальника я вам представил, – торжественно произнес Коурис и физики попытались изобразить любопытно-воодушевленные лица. Впрочем, с каждым разом у них это получалось все хуже и хуже.

– А теперь я попрошу каждого из вас назваться и коротко рассказать о себе.

И физики непроизвольно вздохнули, что не ускользнуло от внимания Профессора.

А потом Коурис дал слово Профессору.

– Нам предстоит много работы, – с огромным воодушевлением человека, поставленного на выполнение грандиознейшей задачи, начал он и для убедительности помахал бумагами, которые впрочем им же самим и были написаны, только он об этом не знал. – Гениальные люди проделали огромный объем работы. И нам всем просто за честь продолжить это творение? А вы тут разгильдяйничаете, – неожиданно добавил он, сурово посмотрев на Сергея. – Имеете наглость опаздывать. Если бы мне сказали об этом вчера, я бы ночь не спал, пришел бы под утро и ждал здесь под дверью, – не на шутку разошелся Профессор, всерьез обидевшись на такое отношение к такому великому делу.

Сергей, слушавший до этого в пол-уха, встрепенулся, настораживаясь. Ого! – озадачился он, мгновенно теряя всю свою сонливость и розовые думы о Элоре, лежащей обнаженной на кушетке под белой простынкой. – Это что-то новенькое, – подумал он про себя. – Раньше он обычно говорил совсем другое.

– Извините, – с абсолютно виноватым видом произнес Сергей, потупив глаза. – Я торопился. Так получилось.

– Ну хорошо, – смягчившись, более миролюбиво произнес Порофессор. – Но впредь чтобы этого больше не было, – суровор добавил он.

– Обещаю, – подобострастно кивнул Сергей и Профессор успокоился.

– Это совершенно гениальная идея – свести в одной формуле все составляющие, – с воодушевлением начал он, возвращаясь к той теме, которая будоражила его ум. – Жаль, что я не был знаком с этой выдающейся личностью или группой замечательных людей. Но нам выпала великая миссия – завершить эту грандиозную работу. И поверьте – осталось доделать совсем чуть-чуть, – говорил он, размахивая бумагами и энергично прохаживаясь между рядами обыкновенных школьных парт, за которыми, словно ученики сидели физики – будущие помощники, каждый из которых уже многое успел внести в те бумаги, что держал сейчас Профессор. Их лица были довольно скучны – они прослушивали все это через каждые два-три дня. И за весь прошедший период они знали наизусть каждое слово Профессора – во всех его вариантах и интерпретациях.

А профессор, судя по его глазам, недоумевал про себя – такая глобальная интереснейшая задача, и не вызывает никаких эмоций. Он этого понять никак не мог. И поэтому ходил еще быстрее, и размахивал еще энергичнее, и говорил еще громче, считая, что он что-то говорит не так или неправильно, раз никого из присутствующих это не захватывает.

Вскоре общее знакомство завершилось, Профессор ушел к себе, позвав Сергея.

В кабинете Сергей застал Профессора несколько озадаченным.

– Что-то не так? – настороженно спросил он, внимательно раглядывая кабинет – вроде ничего не забыли прибрать.

– Кто тут передо мной наводил порядок? – сурово спросил Профессор, и Сергей сразу же насторожился.

– А что случилось? – задал он нейтральный вопрос, чтобы выиграть время и прояснить ситуцию,

– Такое ощущение, что я сам совсем недавно прибирался в этом кабинете, – озадаченно пробормотал Профессор, вытирая платком испарины на лбу. – Предметы расставлены так, словно это я сам их расставлял, – добавил он и растерянно посмотрел на Сергея. – Разве так может быть?

– Вообще-то это я здесь прибирался, – принял огонь на себя Сергей. – Де жа вю? – вопросительно посмотрел он на Профессора, пытаясь отвлечь его от своих дум. Иначе Профессор зациклится на решении этой проблемы, и все остальные задачи он попросту проигнорирует, как было уже не раз.

Профессор пожал плечами, а Сергей незаметно нажал на кнопку в стенке шкафа, и почти тут же появилась медсестра Ева, дежурившая в коридоре – уколы Профессору ставили каждые два часа.

– Извините, Профессор, – бойко начала она, не давая ему возможности ни о чем спросить, и незаметно сочувственно улыбнувшись Сергею. – Стандартные процедуры. Закатайте, пожалуйста, рукав…

* * *

Крыс встретил его, сидя возле своего домика. Мало того что он начал ходить, так явно он куда-то уже убегал, но почему-то вернулся.

В общем-то перед ним сидел зверь, причем зверь – хищный.

Сергей протянул руку, желая сделать перевязку. Зверь замер, не мигая глядя на человека.

Сергей взял кончик завязки бинта, каждое мгновение ожидая резкой атаки (по виду зубов – если кисть зверь и не откусит, то попортит основательно).

Крыс не шевелился.

Сергей потянул за завязку…

Раны заживали, причем – очень быстро, в какой-то геометрической прогрессии. Закончив перевязку и поняв, что больше он, в общем-то, зверю и не нужен, Сергей только махнул рукой и молча ушел – в сторону шлюпки.

Шлюпки на месте не было.

На обратном пути Сергей снова связался с Эдиком. Элора совободится только еще через час.

Делать нечего, пришлось посетить бар. Тем более, что он решил заказать столик на вечер для Элоры – заранее, чтобы в лучшем месте, чтобы не сидеть, как обычно, где-нибудь на задворках. Устроить ей небольшой праздник.

По дороге к бару Сергей вдруг сделал довольно основательный крюк и вскоер оказался перед комнатой 215-б. Охраны здесь, вопреки ожиданиям, не было. Только кодовый замок.

Сергей остановился у дверей с учащенным сердцебиением. Осмотрел замок – магнитный, старого образца. Вскрывать такие замки Сергей был обучен еще в начале своей карьеры контрразведчика, в Мегаполисе.

Он вдруг разволновался. Но так и не решился. И пошел дальше.

Официант, не скрывая удивления, принял заказ. Свободный столик располагался в зоне, где Сергей вообще никогда не был. Ну что ж, тем лучше, в жизни все надо испытать, решил он, направляясь к выходу.

У самой двери, еще раз оглянувшись на зал и примериваясь к заказанному столику, Сергей вдруг увидел Густава, одиноко сидевшего на своем привычном месте. Немного помедлив, Сергей повернул обратно. Подошел. Сел.