Несколько часов уговаривания собственного сознания принесли плоды – я всё-таки скопировал навыки розоволосого драгонслеера, а потом уже начал соотносить их с полученной теорией. М-да… Если наш огневик начнёт правильно использовать свой потенциал, то грустно станет очень и очень многим нехорошим людям. Подумать только, контроль магии на высочайшем уровне, а стоило только подобрать нужное состояние организма – и удалось контролировать не только форму, но и свойства пламени! Нет, задавать параметры сжигаемого объекта я не научился, всё-таки это уже действительно уровень если не Богоизбранного, то мощного S-овика точно, равно как и делать огонь каменно-прочным, но вот вырастить руку из пламени, способную манипулировать предметами – вполне (правда, предметы в такой конечности здорово нагревались, а те же свечки вообще сгорали очень и очень быстро, но сам факт).

Вот с «тонкими» заклинаниями дело обстояло куда хуже – если само пламя контролировать получалось отменно, равно как и приёмы драгонслеера, сводящиеся к плевку стихией или напитыванию огнём какой-либо части своего тела, то сотворить «классическое» заклинание школы Огня удалось с некоторым трудом – приёмы Нацу были больше направлены на использование силы «в себя», чем «из себя», что меня не устраивало – хотелось контролировать Силу полностью, а не местами. Да и чёрное пламя несколько напрягало – да, безусловно, очень мощное, но, увы, использовать его можно далеко не везде. Заодно выяснилась и ещё одна небольшая проблема моего нового организма. Хоть инициировался как драгонслеер я по четырём школам, но силы Колыбельной были приложены только к трём из них, в итоге резерв чистой «огненной» маны у меня был относительно невелик. Собственно, именно поэтому пламя выходило черным – подсознательно я на него черпал из самого своего развитого источника – из Тьмы. Вообще, в энергетической составляющей моей тушки сам чёрт ногу сломит – резерв у меня вроде бы один, но есть четыре канала, через которые он наполняется Силой, плюс обычное восстановление за счёт энергии мира. Перевооружение своего канала не имело и просто черпало из резерва, вообще, свой источник (или канал, тут тоже не совсем ясно, как правильней эти образования называть) имел только Нацу, все остальные виденные мной маги ничего подобного не имели. Так вот, возвращаясь к моей многострадальной тушке. Хорошо было заметно различие в каналах – три были довольно мощными, а вот четвёртый на их фоне выглядел слабовато, у того же Драгнила он был куда лучше выражен. А значит, если я не хочу постоянно светить чёрным пламенем, мне нужно подогнать огненный источник до более-менее нормального уровня.

Все мои следующие тренировки были направлены на расширение канала, благо информация, снятая с Нацу, позволяла разработать эффективный метод – требовалось поглотить много нужной стихии, а потом сидеть и терпеть, а не выплёскивать всё в атаке (постоянно обеспечивать расширяющее давление на стенки канала, так сказать). Набрёл я на эту методу совершенно случайно, когда заметил, что после каждого поглощения и использования огня источник драгонслеера становился чуть-чуть мощнее, буквально на крупинку, но всё-таки заметную для моего чутья, а дальше помогли знания биологии и здравый смысл. Должен сказать, упражнение куда труднее, чем выглядит на первый взгляд. Для примера возьмём… чай. Вот выпили вы стаканчик вкусного и полезного напитка, всё хорошо и замечательно, но вот вам нужно выпить ещё один, а потом ещё. Уже не так замечательно. Но и это не проблема, потом вам хочется, пардон, в туалет, но вместо этого вы вынуждены терпеть и продолжать пить чай. А теперь добавьте постепенно уходящую у меня под напором магии крышу… В общем, ночка была веселой, даже очень. В итоге, с утра я решил, что стоит прерваться и вообще погулять в каких-нибудь безлюдных местах, дабы скинуть лишний пар, да и такую нагрузку лучше всего сочетать с полным опустошением, давая отдохнуть «мышце», дабы не перегореть. Значит, мне срочно нужно взять миссию, а может, и не одну.

«Хвост» встретил меня гробовым молчанием. Парни как-то странно косились, в эмофоне отчётливо стояла лёгкая зависть (почти все), приправленная толикой некоторого уважения (Локи, кажется, проникся). А вот никого из своих вчерашних спутниц я что-то не заметил, ни Эльзы, ни Люси, блин, даже Миры за стойкой не было. Вместо неё там стоял Мастер (точнее, сидел на самой стойке) и буравил меня подозрительным взглядом. Нет, туда мы пока не пойдём, а пойдём мы к доске заданий. Тээк-с, что у нас тут? Фигня, фигня, далековато, о, три дня пути и задание как раз по мне – найти и уничтожить допекающего жителей небольшого городка монстра, да и платят сто двадцать тысяч. Не скажу, что мне сейчас нужны деньги (хомяк покрутил пальцем у виска), но всё равно неплохо. В конце концов, если продолжить уничтожать всякие воровские гильдии с такой же скоростью, то они и кончиться могут, у кого тогда прикажете экспроприировать неправедно нажитое имущество? Сорвав заказ с доски, я уж было намылился на выход, когда был остановлен окликом Мастера.

– Сефирот, задержись, пожалуйста, – эх, а я уж было надеялся по-быстрому свалить. Не получилось, жаль. Тяжело вздохнув, я направился к начальству.

– Вы что-то хотели, Мастер?

– Не здесь, пошли, – и мы поднялись в кабинет Макарыча, хм, ну да, должен же он где-то заниматься делами гильдии, когда не сидит на стойке и не хлещет пиво (то бишь бывает это весьма редко, и большую часть работы, кажется, выполняет за него Мира). Запрыгнув на стол, старикан развернулся ко мне и окинул хитрым взглядом.

– Ну и как прошло ваше свидание? – о, сколько было в этом голосе, всего одной фразой начать так троллить, даа… Опыт руления столь безбашенной гильдией сразу виден. А уж какое у старичка при этом было лицо…

– Вполне, хотя и было поначалу трудновато, – хмыкнул я.

– Понятно, но хочу предупредить, – вот теперь мастер был ОЧЕНЬ серьёзен, – обидишь моих дочек – я тебя с того света достану и объясню, насколько ты неправ, – не знаю, хотел ли он напугать меня или просто сбить лишнюю спесь с новичка, но в итоге добился лишь того, что моё уважение к нему ещё немного подросло – дед реально воспринимает гильдию своей семьей. Как убеждённый тёмный, я его в таком отношении полностью поддерживаю.

– Не волнуйся, старик, я сам за них порву кого угодно, – при мысли о девушках губы сами собой растянулись в мечтательной улыбке. Но такая реакция явно понравилась Мастеру.

– Хе, кажется, у старины Боба подросла достойная смена, – улыбнулся в усы Макарыч. – Тот тоже в своё время был тем ещё сердцеедом, – вспоминаю это круглое нечто в розовом платьице, бррр, чур меня. – Но скажи, как ты дошёл до жизни такой?

– Не знаю, просто меня одинаково тянет и к Люси, и к Эльзе, и к Мире… Если честно, я вообще не понимаю наших парней – постоянно общаться с такими девушками и ничего не предпринимать в их направлении. Это же насколько нужно быть слепыми?!

– Ну, молодое поколение ещё не перебесилось, одни драки на уме, – печально вздохнул Мастер, явно вспоминая кипы жалоб, – а старики не интересны самим девушкам, – ещё печальнее вздохнул самый старый член гильдии. – Но нелегко тебе с ними придётся, нелегко.

– Хм, и вас не возмущает, что я пытаюсь ухаживать сразу за тремя? – действительно странно, мы же не в исламских странах… Или я чего не понимаю?

– С чего бы? Если это будет устраивать всех, то всё в порядке, вон, тот же Локи вообще встречается чуть ли не с десятком девушек, – пожал плечами маг.

– Понятно, что ж, спасибо за отеческое благословление, – о, какое у главы в этот момент было лицо, и ведь не подкопаешься – сам только что дал добро, жаль только, что фотоаппарата под рукой нет… Хм, надо бы его слегка перенаправить в другое русло, – кстати, как насчёт пары уроков по ритуалам и барьерам?

– А? Что? – ммм, резкая смена темы, помноженная на лёгкий шок до этого, хеее, теперь его можно брать тёпленьким.

– Ну помните, вы говорили, что поможете мне с магией? Перевооружение и Огонь я сам потихоньку изучаю, а вот с Жизнью, Смертью и Тьмой экспериментировать что-то не хочется. Вот я и подумал, что ещё есть ритуалы и барьеры, – и главное – невинный вид.