– Эээ, кхм… Ну да. Вот только сейчас я несколько занят… – заметался старичок, явно не горящий желанием напрягаться.

– Ничего страшного, я как раз иду на миссию, быть может, после её завершения?

– Ааа… Хорошо, – обрадовался главный «Фей». – Это всё?

– Да… Пока да, – несколько зловеще закончил я и слегка кровожадно улыбнулся. – Ну я тогда пойду?

– Ага… – слегка заторможенно ответил Мастер, кажется, он вспоминал, чем закончилось моё маленькое противостояние с Советом, и прикидывал, как отделаться малой кровью.

Распрощавшись с Макарычем, я всё-таки покинул гильдию, предварительно бросив мимолётный взгляд на доску заданий S-ранга. Объявление с островом висело на своём месте, рядышком с ещё парочкой похожих контрактов. Хм, стоит потом поискать по нему побольше информации, да и остальные места разведать будет неплохо.

– Эльзаааа! – беловолосая волшебница явно пребывала не в духе.

– Мирррра! – не осталась в долгу воительница, буквально прорычав имя извечной соперницы. Девушки прожигали друг друга взглядами, словно и не было двухлетнего перерыва в их противостоянии. Атмосфера была столь напряжённой, что случайно залетевший в дом Хэппи рисковал получить инфаркт, ведь кто-кто, но он-то знал, какой была Миражана раньше, но, на счастье котейки, в этот момент времени он был очень далеко от места разборок. А вот Люси была близко, и перспектива остаться на руинах её милого домика девушку не прельщала.

– Девочки, вы чего? Не надо ссориться…

– Ссориться? Мы еще не ссоримся… Фух, но вообще-то да, здесь мы собрались по другой причине… – начала Эльза. – А именно – что делать в сложившейся ситуации, – не то чтобы Скарлетт испытывала сильные чувства к сереброволосому магу, из-за которого девушки и собрались, но было видно, что парень нравится Мире… и это заставляло немного ревновать, как в далёком детстве, да и старое соревнование, кажется, стало выходить на новый уровень. Видя, что и Миражана начинает втягиваться в борьбу, девушка мысленно улыбнулась – сейчас она куда больше напоминала прежнюю Демоницу, по которой Скарлетт скучала… иногда… очень и очень редко.

– Давай называть вещи своими именами, нам всем начинает нравиться один и тот же парень, не так ли? – ядовито усмехаясь, поинтересовалась Мира, не без удовольствия отмечая, как смутилась воительница, да и Люси немного порозовела.

– Ну… нравится… это как-то слишком… – начала было Эльза, но окончательно смешалась под насмешливым взглядом подруги, которая явно наслаждалась ситуацией. – А ты что скажешь? – валькирия решила отвести излишний интерес от себя, и стрелочником выпало быть Люси.

– Эээ, – Хартфилия чувствовала себя немного некомфортно, находясь под пристальным взглядами двух девушек. – Я… ещё не уверена, но если сравнивать с Нацу, то Сефирот вызывает у меня куда больше положительных чувств, – блондинка пыталась выиграть немного времени на размышление, было такое чувство, будто Эльза с Мирой уже поделили парня, и для Люси там места не было. Разумеется, согласиться на такое не позволяли гордость и собственные интересы. Нужно было срочно что-то придумать.

– Да, Нацу весьма своеобразен, – улыбнулась Эльза. – Но речь сейчас не о нём.

– Угу, и главный вопрос – что всё-таки делать?

– Есть и другая проблема, – разыграла Люси недовольство (хотя, сильно для этого напрягаться не пришлось, хоть ей и нравились Эльза с Мирой, но не до такой степени, чтобы уступать конкуренткам без боя), – он пригласил всех нас троих и всем оказывал примерно равное внимание…

– Из чего можно сделать вывод… – начала Мира.

– Что кое-кто немного зарвался, – зловеще закончила Эльза.

– А что такого плохого, если у нас будет один парень на троих? – спросила Люси и сама удивилась своим словам. Хотя… В данной ситуации такой выход казался оптимальным – позволял выиграть время… да и попробовать свои силы в борьбе с двумя красивыми девушками было интересно. Богатое воображение волшебницы нарисовало несколько любопытных вариантов развития событий… Хотя можно обойтись и без «лишних» конкуренток… Люси смутилась и отвела взгляд.

Скарлетт подавилась воздухом, да и Мира выглядела ошарашенной подобным предложением, но… было в нём что-то интригующее, дух борьбы и соперничества скрепил девушек лучше всяких слов и обещаний. Оставалось решить одну маааленькую проблемку.

– Если трём девушкам нравится один и тот же парень, – начала Скарлетт, – то им просто жизненно необходимо стать лучшими подружками… – и следить за поползновениями конкуренток… – мысленно продолжила красавица.

– Дабы спланировать совместные действия… – дополнила Мира, подумывая, что ситуация всё-таки из ряда вон выходящая. Но лучше контролировать обстановку, находясь на гребне событий, да и вновь «скрестить мечи» со старой соперницей было неожиданно приятно… И новенькая тоже подаёт большие надежды…

– И вправить мозг одному хитровыкрученному магу, – закончила Люси, признавая, что наказать слишком много о себе возомнившего парня стоит, но и глаз с «подруг» лучше не спускать.

Девушки улыбнулись друг другу и весело рассмеялись. Атмосфера напряжённости и всеобщих подозрений ещё больше сгустилась в комнате, но были и изменения, теперь появились некоторый азарт и… общий источник, в который можно было скинуть свою неуверенность и раздражение.

– Тортика?

– Не откажусь!

В этот момент маг Сефирот, бессмертное и практически неуничтожимое существо, замер и обернулся, где-то внутри появилась лёгкая дрожь, похожая на щекотку, и почему-то захотелось ускорить шаг. Постояв так пару мгновений и так и не обнаружив ничего подозрительно, маг задумчиво хмыкнул и продолжил путь…

– Что значит ушёл? – переспросила Эльза.

– Взял задание и ушёл, – пожал плечами Мастер, не забывая прихлёбывать из кружки пиво. Девушка поймала себя на том, что у неё начинает подёргиваться бровь.

– Сбежал, мерзавец, – по залу стала разливаться зловещая атмосфера, подстёгиваемая хихиканьем из-за стойки, где уже обосновалась Мира. Эльза повернулась к залу:

– Давно ушёл Сефирот? – тяжёлый взгляд воительницы заставлял нервничать даже матёрых магов вроде Вакабы и Макао, что уж говорить об остальных.

– Где-то час назад, – наконец не выдержал кто-то из сидящих.

– Хм… Ещё есть шанс догнать. Куда он направился? – вопрос уже адресовался к Макарову.

– Эльза, ты же знаешь правила, каждый сам волен идти куда хочет…

– Куда. Он. Направился? – раздельно произнесла девушка, причём с таким видом, что несколько некомфортно стало уже самому Богоизбранному…

– В окрестности Акалифы – торговцы оставили заказ на какого-то монстра, что всех достал.

Не говоря больше ни слова, валькирия вышла из здания гильдии.

Стоило девушке выйти за порог, как мастер снял свою забавную шапку и склонил голову, словно в трауре.

– Прости, Сефирот, прости и покойся с миром.

– Помянем его, друзья, – присоединилась Кана, поднимая кружку.

– Они же не серьёзно? – заволновалась Люси.

– Не волнуйся, ничего она ему не сделает… я надеюсь, – не слишком обнадёжила девушку Мира.

– Может, мне стоит отправиться с ней?

– Поверь мне, если Эльза в таком настроении, то это плохая, очень плохая идея, – вздохнула официантка, хотя на грани сознания и вертелись мысли о настоящей причине нежелания отпускать к Сефироту ещё и заклинательницу духов.

– Ясно… Тогда остаётся только ждать?

– Да…

Идти я решил пешочком, и на то было две причины. Во-первых, не хотелось лишний раз мучить организм в транспорте – всё-таки мозг и нервную систему так просто не усовершенствуешь. Заменить на что-то новое по образцу – пожалуйста, но вот так, фактически самостоятельно, уплотнять нейроны… та еще морока, а когда после ЦНС (мозгов, если по-человечески) придётся упрочнять вегетативную нервную систему… Бррр… Грела только мысль, что после такого улучшения моя скорость реакции выйдет примерно процентов на 70 от прошлого меня – и это только за счёт количественного уплотнения, а если разберусь с «драконизацией», то может и превзойду… хм, себя же. Второй же причиной выбора именно пешего маршрута было время – мне нужно было обдумать последние происшествия. Правильно ли я сделал, что начал ухаживать сразу за тремя девушками? Может, стоило действовать последовательно? Хм… Нет, не думаю, так было бы только хуже, да и просто выбрать, кому отдать предпочтение… увы, но это не по мне, в конце концов, я тентаклиевый монстр из космоса или погулять вышел? Хотя, сейчас-то действительно просто гуляю, м-да… Мои размышления прервала взвывшая интуиция – приближалось что-то очень могущественное… и очень, очень злое. Малодушные мысли смыться куда подальше ещё не успели оформиться, как рёв чудовища известил меня о том, что я уже опоздал…