Гуаньинь стояла перед ним. Она была идеальной, красивой и безжизненной как статуя в храме. Она умерла.

* * *

Я бросилась вперед, но меня поймал Квентин.

— Джини, — прошептал он. Его лицо было мокрым рядом со мной. — Если мы разбудим Син-тяня, ее жертва перестанет иметь значение.

Я ударила кулаком по его спине, могла его ранить. Он не издал ни звука, а я била его снова и снова. Квентин обнимал меня все крепче, а мои силы угасали. Моя рука упала на него в последний раз, и я разрыдалась. Грудь сдавило отчаяние, и я всхлипывала без конца.

Большое сияние появилось в воздухе рядом с нами, лиловое, а не янтарное, как у Небес, и пушистая морда появилась из него.

Лиса. Та, что прощалась с волком, погибшим от атак Принцессы железного веера. Она выбралась в это измерение по пояс. Она вытянула лапы и поманила, словно хотела обняться. Что-то в том, что она не могла пролезть дальше, создавало впечатление, что она была привязана к безопасному месту за ноги. Другие конечности — копыта оленей, щупальца осьминога и прочие — торчали вокруг нее. Целый зоопарк набился в телефонную будку.

Точка с громким голосом сидела на голове лисы.

— Конечно, вы оказались в последнем измерении, что я проверила, — сказала Кроха.

Я смотрела на нее, не понимая ее появление или слова. Она что-то мне предлагала. Я не знала, хотела ли этого.

— Мы бы вас не бросили. Не после того, что вы сделали для нас! — сказала королева яогуаев. — Скорее! Портал сложно удерживать!

28

Грубый шум рассеивал голос Квентина как пену.

«Джини!» — наверное, кричал он.

Кровь шумела в моей голове. Яркие огни ранили глаза.

Нас бесцеремонно выбросило в пустой аудитории для лекций где-то в колледже. Мое тело лежало на двух рядах столов. Большая зеленая доска осуждающе смотрела на нас.

Лиса и Кроха, как и ее последователи-яогуаи, одолжившие силу, чтобы пробить дыру с Земли к логову Син-тяня, отсутствовали. Может, их выбросило в другом месте.

Портал побил меня не хуже Принцессы железного веера. Но даже если бы путь был гладким, я бы не пошевелилась. Я хотела сгнить. Я сдалась.

— Джини! — Квентин тряс меня.

«Вставай, — сказала мне Гуаньинь. — Еще есть работа».

«Я не могу. Прошу, не заставляй меня».

«Ты должна, Джини».

— Джини! Нужно вставать! — кричал Квентин. — Там всюду следы демонов!

Юни. Я вскочила. Мне нужно было спасти подругу. Если это еще было возможно.

* * *

Спокойные мысли в стиле бодхисатвы, что нужно чтить урок Гуаньинь, пропали, как только мы выбрались на улицу. Там была чистая людская паника. Страх смерти лишал достоинства. Я умоляла Вселенную не забирать Юни. Я была готова отдать деньги, игрушки и свои волосы.

Без сережек Квентина мы могли только искать улицу, которую мне показал Нефритовый император. Я включила истинное зрение и огляделась, как маяк, других вариантов не было.

Вот. Недалеко от квартиры Цзи Хюн. То недостроенное здание, что я видела через портал. Огонь демонической энергии покрывал там все. Я не могла медлить и искать еще детали или описывать Квентину место для прыжка. Я побежала.

Я бежала как зверь. Чем ниже я пригибалась, тем быстрее неслась. Я почти бежала на четвереньках, ладони вот-вот могли начать отталкиваться от земли ради скорости.

Отталкиваясь от земли, я стала еще быстрее. И люди замечали. Мой ветер сбивал их стаканы, пугал собак и вызывал сигнализацию машин. Мне было плевать.

Затормозив перед недостроенным зданием, я невольно вырыла яму длиной в ярд в асфальте. Я перемахнула через стену. Я разрывала стены как салфетки. А потом…

В самой большой комнате была Юни. Окруженная демонами.

Она читала им книгу.

Я так шумела, что она и глаза яогуаев, похожих на рептилий, птиц и прочих зверей, посмотрели на меня.

— Эй, — сказала она. — Можешь потерпеть секунду? Мы дошли до интересной части.

* * *

Юни сохраняла спокойствие, несмотря на мою бурю. Она закончила с яогуаями, встала и без слов взяла меня за руку. Она вывела меня из комнаты.

Мы миновали демонов, которые выглядели так, словно должны были убить культистов, нагло призвавших их. Они уже старались восстановить здание там, где я его разрушила. Большой термит жевал столбы стены, которые я разбила, клейка слюна сдерживала куски.

Я шла рука об руку по улице с Юни, словно она показывала мне, какой красивый день. Квентин вышел из-за угла, и она кивнула ему. Чтобы он был неподалеку. Он пошел рядом с нами без слов, понимая, что тут вела она.

Где-то в шуме в моей голове звякнул колокольчик. Мы прошли в ближайшую кофейню. Она была людной, хоть и небольшой. Никто не замечал летучую мышь-демона, висящую под потолком, скрытую чарами. Она лизала круассан.

Мы сели за чудом пустой стол, ничего не заказав. Казалось, стол забрали из школьной библиотеки. Я узнала серый пластик из экскурсии Цзи Хюн.

— Вы с Квентином, наверное, хотите узнать, что случилось, — сказала Юни.

Я не кивнула.

— Будет проще показать, чем объяснить, — она вытащила из сумочки телефон размером с небольшой планшет. У нее такого не было. Она полистала галерею и нашла видео. Она вставила наушники и передала телефон мне. Я нажала «плей».

Снято было другое здание, не то, что мы покинули. Маленький спортзал кампуса был из старого кирпича, а не полным окон и открытым постоянно. Наверное, снимал сосед с улицы напротив, может, из-за шума, потому что была ночь. И из-за двойной двери раздавался громкий грохот. Толпа толкала двери на засове.

— Что там творится? — сказала она.

Она обрадовалась, что я заговорила.

— После того, как демоны вышли из пруда, они запаниковали и разбежались по кампусу.

— Откуда ты это знаешь? — завизжала я.

— Шш, — сказала Юни. — Смотри.

Еще грохот, в этот раз с искрами. Чары скрытности пропадали.

— Твою мать! — закричал тот, кто снимал. — Смотрите!

Я смотрела. Качество было чудесным, телефон — дорогим. Оператор снимал под хорошим углом. Я могла различить с четкостью двери, которые распахнулись, и толпа демонов выбежала на улицу.

Это была проверка приоритетов оператора: он не убежал и не спрятался. Он закричал, выругался, но снимал дальше, хотя один из демонов заметил человека со странным металлическим прямоугольником. Он раскрыл крокодилью пасть и собрался напасть.

— Этот человек мертв? — сказала я, посмотрела на телефон сзади, ожидая увидеть кровь.

— Ты пропустишь лучшую часть! — прошипела Юни и перевернула его.

— Ни с места! — раздался знакомый голос. Камера подвинулась, уловила пятно света, а потом и знакомое лицо. Юни.

На видео моя подруга ехала на величественном белом коне. Жеребец был с рогами и броней на боках. Я узнала гордое сияние в его глазах. Ао Гуань.

Я вспомнила «Путешествие на Запад». Драконы могли становиться лошадьми. Страж Восточного моря стал конем для моей подруги.

Он встал на дыбы и яростно завопил. Юни оставалась на месте. Она выглядела как валькирия, пришедшая за душами падших.

— Ого, — сказала она, глядя на яогуая, сидя на лошади-драконе. — Ты… вы выглядите необычно, да?

Она указала на пернатую ящерицу спереди.

— Ты как динозавр? Демонам можно такими быть? Как это работает?

Яогуай разозлился отчасти от ее нахальства, отчасти из-за ее духовного присутствия. Мне много раз говорили, что моя подруга была из таких, кого яогуаи хотели есть, но было жутко смотреть на реакцию, которую у них вызывала Юни. Капала слюна. Клацали зубы. Они бросились к ней и Ао Гуаню с таким голодом, что мне пришлось посмотреть на Юни рядом с собой, чтобы убедиться, что она выжила.

Юни на записи повернулась к демонам храбро. Она потянулась к украшенному камнями седлу и вытащила свиток. Оставалось несколько футов между ними, и она развернула его.

Свет вырвался от содержимого свитка. Яогуаи сжались, плюясь и крича, как вампиры на солнце.

— Ладно, слушайте, балбесы! — заорала она. — Меня зовут Юджиния Парк, и у меня печать моей подруги Юджинии Ло Пэй И, божественного стража Калифорнии! Со мной ее сила, и она требует вашего послушания!

Я видела надписи на свитке. Длинные классические мазки иероглифов сияли янтарем. Там была магия Гуаньинь, а внизу сияли белым, как окурки сигарет, мои печати.

Юни держала свиток, на котором я поставила печати перед тем, как уйти. Гуаньинь постаралась и изложила условия перемирия с Крохой на бумаге, запечатала все сильной магией. Она, видимо, связалась с Юни, пока ненадолго уходила проверять Землю на конце бреши Ао Гуаня.

— Вы уйдете внутрь, успокоитесь, будете оставаться пока что там! — проревела Юни на видео. Она уже была в своей стихии. — Шохушень дала слово, что о вас будут заботиться, пока вы следуете ее правилам! Ослушаетесь, и вас постигнет боль!

Моя подруга звучала так уверенно и властно, что я сомневалась, что ей нужна была защита свитка. Демоны замерли и растерялись.

— Я знаю, на что способна моя подруга, — сказала Юни. — Спросите тебя, хотите ли вы ее злить. Хотите ли вы злить меня.

Если яогуаи что и уважали, так это бесстрашие и угрозу. И это у Юни было. Они сдались. Яогуаи развернулись и пошли в спортзал. Юни смотрела им вслед и удовлетворенно кивала, почесывая уши Ао Гуаня, пока следила.

— Ого, — сказал тот, кто снимал.

Юни заметила звук. Она развернула Ао Гуаня.

— Ты! — она указала на камеру. Она направила коня по улице.

— Ох, блин… — и на этом человек бросил телефон, и видео оборвалось.

* * *

— Так что, да, — сказала Юни. Она звучала немного виновато.

— Что я увидел? — сказал Квентин. У него не было звука. И он не был там, когда видео снимали.

— Пока вы были в Мордоре или где-то еще, Гуаньинь пришла ко мне и спросила, смогу ли я побыть последней линией защиты для тебя, — объяснила Юни. — Она сказала, что делать, и когда это делать, если ты не вернешься сразу. Написала мне список тревожных сигналов и способов экстренной связи. Я следовала ее указанием.

Я молчала.

Юни взглянула на Квентина, а потом на меня, нервничая.