Шаг третий: уроки извлечены, багаж отброшен прочь. Теперь я, определенно, готова для следующего парня.

Я призвала каждую из них задуматься на минуту о своих прошлых отношениях, либо самых последних или тех, которые оставили их наиболее опустошенными.

— Я знаю, что это нелегко, опыт наших прошлых паршивых отношений может помочь нашим будущим. Иногда разбитое сердце встряхивает вас и помогает увидеть, что вы стоите большего.

— Что подводит нас к… — я нажала на пульт, чтобы остановиться на следующем слайде. — Как найти подходящего парня. Вы готовы к этому?

Как и любой хороший оратор, отклик на вопрос которого составил только нескольких слабых кивков и пару бормотаний, я подняла руку к уху и сказала:

— Это было так вяло, что я едва смогла слышать вас, — я повысила голос. — Я сказала: «Вы готовы узнать, как найти подходящего парня»?

Утвердительные ответы прозвучали из толпы, вместе с параллельными выкриками, аплодисментами и смешками. Своим периферийным зрением я заметила, что Эми Линн, наконец, распрямила руки, но она выполнила «достойное-олимпиады» закатывание глаз на аплодисменты. Или может просто на меня.

Если бы я позволила скептицизму заставить меня сдаться, я бы никогда не дошла так далеко, поэтому я поддерживала оптимистичный «Найти-Мистера-Совершенство» настрой.

— Вот, что я хотела услышать!

Я прислонилась к столу, на котором покоился мой ноутбук, и скрестила лодыжки.

— Ожесточенная женщина говорит: «Все мужчины одинаковы». Мудрая же женщина решает прекратить выбирать один и тот же тип мужчин, — я дала мгновение, чтобы они переварили это, и затем сказала: — Итак, теперь, когда мы признали наше влечение к неправильному типу парней, настало время узнать, как найти правильный тип.

Я нажала на следующий слайд.

Я добавила рисунок с мужчиной одетого в смокинг и держащего цветы, который всегда заставлял меня улыбаться. Рисунок совершенный и вымышленный, но он представлял что-то реальное и достижимое, и это послало волну трепета сквозь меня. Эти женщины могли найти его, и я тоже могла.

Под нашим образным Мистером Совершенство был написан следующий шаг:

Шаг четвертый: составьте список качеств, которые вы бы хотели видеть в мужчине. Используйте то, чему вы научились из прошлого, чтобы решить и потом достичь того, что вы действительно хотите.

— Почему бы вам кратко не записать несколько качеств прямо сейчас? Это поможет мне показать вам, как превратить ваши списки не только в хорошее руководство для знакомств, но и в средство, которое приведет вас к правильному мужчине.

Я подумала о моем списке в выдвижном ящике тумбочки. Он хранился там с тех пор, как я последний раз вытаскивала и просматривала его, но теперь, когда я снова была в поиске, нужно будет перечитать его и, возможно, внести изменения.

После примерно пяти минут, я выпрямилась и двинулась к центру комнаты.

— Как только вы получите окончательный список, я хочу, чтобы вы оценили пункты по степени важности от первого к последнему. Затем хочу, чтобы вы оценили их по степени реалистичности. Вы должны искать качества, которыми обладаете сами. И я хочу, чтобы вы убрали, по крайней мере, два пункта, так чтобы под ваш список подошли парни, которых вы обычно никогда не рассматриваете. Мы же хотим привлечь другой тип парней, а не таких же, что были у нас в прошлом, верно?

Сначала они не ответили, но на мою руку, приложенную к уху, и приподнятые брови, я получила несколько «Верно!» с одним особенно восторженным «Да, черт возьми!», которое заставило комнату разразиться смехом.

— Мистер Совершенство будет любить тебя такой, какая ты есть, — сказала я, — и он не будет требовать вас измениться. Вам нужно хотеть его таким, какой он есть сейчас. У меня есть несколько руководящих принципов, которые помогут вам, когда вы заполните ваши списки.

Следующий слайд показывал типы парней, которых следует избегать:

— парень, который негативно отзывается обо всех и/или говорит сексистские вещи;

— парень против ярлыков: «Я не хочу вешать на нас ярлык» или «Что вообще значит бойфренд?»;

— парень, с который вам нравится только секс;

— и наконец, парень, который является игроком/имеет проблему с обязательствами — ты часто видишь его с разными девушками, люди предупреждают тебя насчет него, и у него никогда не было серьезных отношений.

Да, образ Линкольна вспыхнул в голове, когда я зачитала последнее. Он был причиной, по которой я добавила этот пункт.

Затем мы перешли к тому, что нужно искать в парнях:

— У него есть цели и амбиции;

— Не избегает конфликтных ситуаций в отношениях;

— Уважает тебя;

— С ним приятно общаться;

— Старается проводить с тобой больше времени;

— Ты чувствуешь себя в безопасности рядом с ним;

— Он поощряет тебя осуществлять свои мечты.

Мое время истекло, поэтому я поблагодарила каждого за посещение и пожелала хорошей недели.

— Ох, и помните, что на следующей неделе мы идем на полевую экскурсию в бар. Так вы на собственном опыте сможет узнать, как заметить сигналы опасности. И тогда вы не будете думать, что сошлись с парнем, который соответствует вашему списку, но избегает серьезных отношений.

Женщины подходили, чтобы задать вопросы или высказать замечания, и я провела несколько минут, разговаривая с ними, прежде чем начать собирать свои вещи. Но потом я заметила Эми Линн, все еще сидящую на стуле.

Она опустила свой взгляд, когда я встретилась с ней глазами. Я думала, она встанет и уйдет, но она кусала ноготь и медленно взглянула на меня.

— У тебя есть, эмм, список признаков, что парень может быть… Ну, может быть, лгуном? Или возможно, изменщиком?

Я оставила мои попытки закрыть компьютер и уселась на место рядом с ней.

— Есть такие знаки, да. Ты…? — я немного боялась задавать этот вопрос вслух после того, как она страстно защищала Джейкоба, но Эми, очевидно, спросила не просто так.

— Ты думаешь, что Джейкоб тебе изменяет?

— Нет. Конечно, нет, — она пробежалась большим пальцем по шву своих брюк. — Думаю, что он мог изменять до нашего короткого разрыва. Я знаю, что это не имеет значения, потому что это в прошлом. Мы начали заново, но я просто… я не могу перестать думать об этом.

Я пришла к «это-определенно-имеет-значение» мнению, но оставила это при себе и придерживалась первой части ее вопроса. Пока.

— Люди, которые изменяют, обычно начинают действовать по-другому. Они могут вдруг начать лучше одеваться или много заниматься в тренажерном зале. Часто бывают колебания настроения — от чрезмерно хорошего до злого в одно мгновение. Оба возникают из-за чувства вины. Они хотят много пространства и уединения, и их телефоны недоступны. Часто появляются отговорки о деловых поездках или работе допоздна. Если это бывало и раньше, то не выглядит так подозрительно, но если это ново и добавляется ко всем другим вышеперечисленным вещам — это вызывает тревогу. И, конечно, частота секса обычно меняется…

Эми Линн залилась слезами.

У меня оборвалось сердце. Это ощущение было обратным чувству волнующего покалывания. Я хотела, чтобы она бросила парня, если он был козлом, — и из всего, что я знала, он таковым и был — но я ненавидела, что это причиняло боль, прежде чем приходило исцеление.

Я вспомнила тот момент, когда поклялась сделать все возможное, чтобы предотвратить эту часть. В ту ночь тетя Велма плакала с растёкшимся на лице макияжем и спрашивала, как это могло снова с ней случиться? Пережить один болезненный развод было не достаточно?

Я погладила Эми Линн по плечу, пытаясь обеспечить тот небольшой комфорт, который могла.

— Он был таким странным за два месяца до того, как мы расстались, — сказала она с фырканьем. — Но Джейкоб сказал, что сожалеет о том, как все развалилось между нами, и он приложит больше усилий в этот раз. Может быть, мне просто нужно отпустить это? — она выгнула брови, ожидая, что я подтвержу ее мысли.