VIII

жас оковал всех находившихся в хате. Кум, с разинутым ртом, превратился в камень; глаза его выпучились, как будто хотели выстрелить; разверстые пальцы остались неподвижными в воздухе. Высокий храбрец, в ничем непобедимом страхе, подскочил под потолок и ударился головою о перекладину; доски посунулись, и попович с громом и треском полетел на землю.

— Ай! ай! ай! — отчаянно закричал один, повалившись на лавку в ужасе и болтая на ней руками и ногами.

— Спасайте! — горланил другой в отчаянии, закрывшись тулупом.

Кум, выведенный из окаменения вторичным испугом, пополз в судорогах под подол своей супруги. Высокий храбрец полез в печь, несмотря на узкое отверстие, и сам задвинул себя заслонкою. А Чеверик, как-будто облитый горячим кипятком, схвативши на голову горшок, вместо шапки, бросился к дверям и, как полоумный, бежал по улицам, не видя под собою земли: одна усталость только заставила его уменьшить скорость бега. Сердце его колотилось, как мельничная ступа; пот лил градом. В изнеможении, готов уже был он упасть на землю, как вдруг послышалось ему, что сзади кто-то гонится за ним… Дух у него занялся…

— Черт! Черт! — кричал он без памяти, утрояя силы, и чрез минуту без чувств повалился на землю.

— Черт! Черт! — кричало вслед за ним, и он слышал только, как что-то с шумом ринулось на него. Тут память от него улетела, и он, как страшный жилец тесного гроба, остался нем и недвижим посреди дороги.