Печорин вообще был личностью экстраординарной. Он мог подскочить в полчетвертого утра с твердым намерением вести здоровый образ жизни, натягивал на уши лыжную шапочку и отправлялся бегать вокруг дома. Рвения хватало на круг-два, и горе-спортсмен, стряхивая повисшего на пятках Тузика, возвращался домой, согревался кофе с коньяком и утешал себя тем, что начинать надо с м алого. В следующий понедельник кругов будет три.

   Однажды осенью Печорин купил рояль. Совершенно новый, белый концертный рояль с похожей на одинокий парус крышкой. На рояле он играл сызмальства, и те самые соседи, чей Тузик питался кулинарными изысками, пару дождливых вечеров наслаждались "Лунной сонатой", "Маленькой ночной серенадой" и "Ave Maria". Но потом вампир променял Бетховена на Круга, а Моцарта - на Сукачева, и вдохновенно бил по клавишам, вспоминая "Владимирский централ". Соседи тихо молились: их бабушка битый час "курила трубку". Вскоре, правда, рояль был продан за бесценок, но хозяева Тузика еще долго вздрагивали всем телом, заслышав знакомые мотивы.

   Случался в жизни Печорина и благотворительно-альтруистический период. Он перечислил солидную сумму на счет Фонда помощи инвалидам войны, кормил бездомных кошечек "Фрискасом", переводил старушек через дорогу, совершенно бесплатно доносил людям покупки и даже изображал Бабу-Ягу на детсадовских утренниках. Но прекрасный порыв иссяк быстрее, чем ушел с молотка белый рояль: вампир понял, что один-единственный человек физически не сможет помочь всем нуждающимся в помощи, деньги давно кончились, а в садике его разоблачил знакомый мальчик: "Дядя Пецёлин, у тебя баладавка отклеилась!". В папулю малыш пошел, что поделать?

   Инесса появилась года с два назад. Нервная, как молодая пантера, она пыталась бороться с желаниями, но в итоге срывалась и шла у них на поводу. Бытие вампиром не слишком устраивало Несс, даже больше - не устраивало совсем. Она открыто ненавидела род людской и не видела смысла проявлять милосердие.

   Печорин случайно обнаружил вампиршу в московских лабиринтах и, недолго думая, забрал с собой на перевоспитание. Легенды о маньяке-садисте российской столицы со временем забылись, а Инесса с горем пополам обуздывала крутой нрав. Печорину, вынужденному контролировать и себя, и воспитанницу, пришлось серьезно сократить потребление горячительных. Всерьез напились они только однажды, но по счастливому стечению обстоятельств обошлось без происшествий (четыре студентки отделались легким испугом).

   От приглашения друга заглянуть на огонек он отказался по собственной воле - сказывались натянутые отношения с Галиной Николаевной и ощущение собственной неуместности. Не хотелось портить людям праздник болезненно-голодным видом, да и период обострения приходил аккурат к концу месяца.

   Новогоднюю ночь вампир провел в компании Несс, а утром его разбудило громкое шкворчание и отчаянное шипение. Потирая гудящую голову, Печорин прокрался на кухню, чтобы обнаружить там матерящуюся Инессу. Девушка и единственная в квартире сковорода сражались не на жизнь, а на смерть.

   - И что это будет? - полюбопытствовал вампир, опираясь о дверной косяк.

   - Яичница, - она гордо подняла сковородку, где просили пощады четыре яичных "глаза".

   - Молодец, хвалю, - улыбнулся Печорин, - только в следующий раз не забудь об одной ма-а-аленькой детали.

   - Это какой? - насторожилась девушка. Она смутно чувствовала подвох.

   - Скорлупу лучше выковыривать до, чем после.

   Он осторожно цеплял вилкой творение юной кулинарки, когда Несс вдруг насторожилась, подобралась и зарычала, обнажая тонкие клыки.

   - Ты чего?

   - У нас запланированы гости? - вопросом на вопрос ответила вампирша. - Кто-то только что взобрался на балкон.

   - Пять баллов за чутье, девочка, - похвалил вкрадчивый голос, - а тебе, Йевен, отрежет голову любой человечий маньяк.

   Печорин даже не обернулся.

   - Кого я вижу, дядюшкин прихвостень с родственницей! - уронил он, продолжая работать вилкой. - Не доброе утро, мы вам очень не рады.

   В тесной кухне возникли двое, мужчина и женщина, в одинаковых костюмах цвета "мокрый асфальт". Похожие друг на друга как две капли воды они были единым целым: двигались синхронно, оценивали обстановку, прикидывали возможности жертвы.

   - Танечка-Ванечка, за какие такие заслуги вы почтили ничтожную обитель своим высочайшим присутствием? По-русски говоря, чего вы здесь забыли? - зевнул хозяин квартиры. - Несс, отбой! Они сожрут тебя прежде, чем ты скажешь: "Добро пожаловать!".

   - Пусть попытаются, - фыркнула та. - Я их не боюсь...

   - ""... но стратегически отступаю" - мяукнул львенок, наткнувшись на стаю гиен". Где ты нашел эту зверушку? - спросила женщина с пренебрежительным хмыком.

   - Где нашел, там больше нету. Танечка, солнце мое, ты, никак, хохмить научилась? - подивился вампир, удерживая рычащую Инессу. - Оставь мне мой хлебушек и займись отловом уголовников, тебе это гораздо лучше удается.

   Татьяна скрипнула зубами, но промолчала, предоставляя слово брату.

   - Ты ждал гостей, Йевен? Мы пришли, да не с пустыми руками.

   - Умираю от счастья! Хладный трупик Рейгана при вас? Нет? Тогда считай, что с пустыми. Разрешаю выйти вон!

   - Нам не до смеха, приятель, - не спрашивая разрешения, вампиры присели на свободные стулья. - Три новости, и все омерзительные. С какой начать?

   - С наименее омерзительной, Ванятка, - Печорин со вздохом отодвинул тарелку. Похоже, накрылся его завтрак медным тазом: ищейки не забегают на чашечку чая, а Хромовы - тем более.

   - Выпить не предложишь?

   - Самим мало, - отрезал он. - Ближе к делу, товарищи!

   - Как знаешь. Вот это, - Иван Хромов бросил на стол фотографии, - мы обнаружили в течение месяца в семи различных городах. А это, - еще одно фото, - позавчера вечером. Борис решил, что медлить нельзя.

   Вид окровавленных, растерзанных тел в каких-то жутких развалюхах заставил поежиться и ко всему привычного Печорина. Несси сдавленно охнула, прикрывая ладонью выдвинувшиеся клыки.

   - И кто это нагадил?

   - Взгляни на знаки на полу, - с непроницаемым лицом посоветовала Татьяна.

   - Руны, руны, руны. Вон та, если не ошибаюсь, обозначает жертву, - вампир ткнул пальцем в нижний угол снимка. - Эта... гхм... эта похожа на древнеегипетский символ вечной жизни.

   - Члены Сообщества пришли к похожему выводу, - кивнул Иван, бесстрастно разглядывая изображения. - Автограф мы можем лицезреть тут.

   Печорин тихо присвистнул.

   - Бестужева, мать ее так! Совсем страх потеряла! Есть шанс понять, где она "отличится" в следующий раз?

   - Логика серийной убийцы - отличная тема для диссертации, Йевен, но необходимо быть либо гением, либо серийным убийцей. Эксперты разводят руками, зацепок нет. Выбор городов, скорее всего, случаен.

   - Ладно, отбросим этот вариант. А другие новости?

   - Дарья под колпаком, но угрозы не видит. Ее заботят амурные делишки, а не собственная безопасность, - пожала плечами Татьяна. - Маги! Им, видно, ни к чему инстинкт самосохранения. Новость третья: мы узнали, почему не удается отследить Ирен, вот только Сообществу от этого не легче.

   - Я весь внимание. Шапка-невидимка или сапоги-скороходы?

   - Слово "тролльф" тебе о чем-нибудь говорит? Она использует одного из них.

   - Тролльф? - нахмурился Печорин. - Мы с Гриней пару раз на них охотились, пока его не сцапали за браконьерство. Меня, как помните, отмазал Бориска, Гриню выпустили под залог. В общем, Тролльфы Обыкновенные, в простонародье - канализационные эльфы, живут везде, где есть сток. Но, Ванька, как можно использовать тролльфа, а?

   - Их ауры скрывают мага лучше любой экранки. Клин клином вышибает: любое колдовство можно засечь, но тут... Мы ее просто не видим.